1_空香谷_曹若冰

一

　　钱塘，即今之杭州。

　　俗语有谓：“上有天堂，下有苏杭。”

　　杭州，地居“钱塘江”下游北岸，当“运河”终点，南倚“吴山”西临“西湖”，灵秀甲于于全国，的确是处山明水秀的好地方。

　　这是一个严冬的季节，寒风凛冽，一阵紧似一阵的吼啸，天空，正飘落着鹅毛大雪。

　　时当子夜，万籁俱寂，天上，一片漆黑，地上，却是白茫茫的一片，寒风，更紧更烈，雪花儿，也飘落得更大了！

　　既存这严寒大雪之夜，地居“西湖之南”，‘灵隐寺’五里之西的‘灵飞堡’，突然冒起了一片浓烟火光。

　　顷刻工夫，火舌已突破浓姻向上穿冒，直冲半天，整个‘灵飞堡’已化成一片火海，映照得满天通红，破动了夜空的黯黑与沉寂！

　　‘灵飞堡’威震武林，有天下第一堡之誉，也是天下武林同道人人衷心景仰敬服的地方。

　　堡主宇文致和一生行道江湖，仗义疏财，救困扶危，侠义事迹不胜计数，乃是位名扬八表，誉满寰宇的一代大侠。

　　因此，在江湖上提起‘灵飞堡主’宇文致和的名头来，武林同道莫不一竖大姆指头，发出一声由衷的赞佩。

　　宇文致和不但坐具一付侠义骨肠，待人接物极是谦和有礼，而一身武学功力更是高绝寰世，深不可测！

　　但是，在这大雪纷飞，寒风吼啸的严冬深夜，‘灵飞堡’突然发生回禄之灾，岂是偶然？

　　看那火势的凶猛，若非人为，若不是发生非常的变故而何……

　　空气中散播着一股强烈刺耳的硫磺味道，这是引火之物，显然，这突发的火劫，确是人为的火光幻天，惊起了灵隐寺的僧人，但大都只登上高处遥遥眺望着，口内喃喃念佛，竟无一人有驰往救火之意。

　　一名平素又聋又哑，在厨房里烧火的老僧，趁着一众寺僧不注意的时候，一溜姻地溜出了寺外，突然一扫他平常的龙钟老态，身形腾起，弹射划空，直朝‘灵飞堡’方向驰去。

　　可是，他才驰出百丈多远，条闻一声沉喝陡起：“回去！”

　　随着喝声，一股阴柔掌力，劲气如山地自斜里直朝他胸前堆了过来。

　　聋哑老僧心中不禁栗然一惊！急地一沉真气，身形落地。

　　衣袂飘风枫然，眼前人影微闪，对面丈外地方，并肩凝土著三个蒙面人，居中的一名蒙面人沉声问道：“老和尚要去那里？”

　　聋哑老僧双目异采寒芒一闪，道：“施主难道没有看见么？”

　　敢情他是既不聋也不哑，如此，他往常的又聋又哑都是伪做做作的了。

　　蒙面人道：“老和尚可是指那边起了火？”

　　聋哑老僧道：“老僧就是要去那里。”

　　蒙面人道：“你要去救火？”

　　聋哑老僧点点头道：“出家人慈悲为怀，见火岂可不前往施救！”

　　蒙面人道：“火势那么猛烈，凭你一人之力能救得了？”

　　聋哑老僧道“救不救得了，那是另外一回事，出家人总得前去看看，尽点心力。”

　　蒙面人目中寒电倏闪，话锋一转，问道……“老和尚，你是灵隐寺的僧人么？”

　　聋哑老僧道：“老僧正是灵隐寺的僧人，请问施主是那位武林高人？”

　　蒙面人声调突然一变，冷冷地道：“老和尚，贵寺方丈难道没有告诉你么？”

　　聋哑老僧道：“告诉什么？”

　　蒙面人道：“不得干预灵飞堡的任何事情！”

　　聋哑老僧微一摇头道：“这个，老僧好象未曾听说过，不过……”

　　语声一顿又起，道：“也许是因为老僧在寺中的地位极为低贱，从来末受重视，故而方丈大师乃才未告诉老僧的吧。”

　　蒙面人微感讶异地道：“老和尚在寺中是何地位？”

　　聋哑老僧道：“施主那唐代薛仁贵的故事么？”

　　蒙面人轻声一“哦”，道：“老和尚取莫是职司灶下……”

　　职司灶下什么？感觉却点不便直说，是以语声条然一顿，未接说下去，目光深注地代替了言下未尽之意。

　　但，聋哑老僧却毫不在意地淡淡点首道：“老僧乃是灶下烧火的僧人。”

　　老和尚轻功身法高绝，蒙面人适才曾亲眼目睹，在他的意识中，原本以为老和尚定是位身份地位两高，不是灵隐寺的长老，或与方丈身份相若的监寺，最低也当是一殿主持的职位。

　　那知一问之下，竟然是个灶下烧火的僧人。

　　这，实在大出蒙面人意外，使他大感讶异，也太难以相信了。

　　蒙面人心念电转，忽然哈哈一声大笑，道：“老和尚，你这话能使人相信么？”

　　聋哑老僧道：“出家人戒打诬语，事实上老僧确是灶下烧火的僧人！”

　　蒙面人道：“但是，老夫甚是不信。”

虚阁网(Xuges.com)