97_淡烟幻影_曹若冰

九七

　　第十三章化子鸡

　　青衣帮主打算计划祝玉琪必须在十日的期限以内赶到铁盆谷来，为了防止发生意外事件，所以特别连夜派人下山，召集奉命全面搜索祝玉琪的五旗指挥黑飞狐江兆坤带领了人马返回青衣帮协助共同防守。

　　再说视玉琪经少年书生连骂带教训一顿，只好舍弃营救神乞路衡的念头，更新跨上鹤背，腾空而去。

　　祝玉琪骑着雪儿，茫无目的在空中飞翔一阵，他暗暗盘算，距离中秋之夜尚有四日工夫，此刻前往庐山未免太早，不去吗，可真没地方可跑。

　　忽然，他想起了个排遣日子的办法，暗道：“连着两个昼夜不着陆的飞行，雪儿定然疲饿交加，首先让雪儿休息一阵，并让它饱餐一顿，然后前往独孤峰下的古洞住上两天，探望探望圣手赛华陀杨少华与四位姑娘，看看他们在洞中的生活情形如何。

　　从古洞出来后，再到荆山荒谷去将追风客罗方的遗骸，顺道带往江西安葬，事完正好赶上中秋之夜。”

　　祝玉琪安排好了行程，低头一看，这时正巧飞过一座小镇，他连忙轻拍鹤颈，婉转说道：“雪儿！我们下去休息一下，你也好好地找上东西吃吃，天亮再来接我！”灵鹤点了点头，在空中盘旋了一匝，迅即降落镇郊。

　　小镇一带居民多以农为主，大都日出而乍，日落而息，是以镇内除了仅有的一家兼营饮食的小店仍做生意外，俱已关闭店门，进入梦乡。

　　祝玉琪缓缓步入镇中，找到全镇独一无二的饮食店，只见店口坐着寥寥可数的几个人，正在品茗聊天。他放步往里走去，忽然店中迎出个店伙模样的小厮，朝祝玉琪一拱手道：“客官敢莫是想吃些甚么的？咱们这儿镇小……”

　　祝玉琪以为对方是说地方偏僻，没有好的供应，即道：“没关系，只要能填饱肚子就行！”

　　那小厮打拱乍揖道：“客官你不知道，这两天过往人客甚多，小店准备的吃食不到日落就已卖得精光，连现做的作料都没剩下，客官要是口渴的话，茶水倒有。”

　　“这里是不是还能找到第二家？或者找人家买些鸡鸭甚么的？”

　　小厮苦丧着睑，做出个无法可想的样子道：“客官要是早到一个半个时辰的，小人倒是可以设法张罗一下，这时候大家早都睡了，小人乃本地人氏，其中诸多不便。

　　至于说想别的法子，这镇上只有小店一家，还只是杂货兼卖饮食，客官可想而知，依小人看，客官权且忍耐一宵，赶上下一站，天亮也就有得卖了！”

　　祝玉琪心想小厮所说甚是，半夜三更扰人清梦，确也于情不合，说不得只好向店里讨了一壶茶水，咕嘟嘟灌了下去。

　　小镇既然连吃的都找不到，容人寄宿的客店更不用谈，祝玉琪回到适才与雪儿分手的荒郊，只见雪儿早巳爬伏该处。

　　祝玉琪跑过去见雪儿无精打彩，觉得甚为奇怪，便问道：“雪儿，你是怎么啦？怎一点精神也没有，敢情也没弄到吃的？”

　　雪儿半合着眼，像是极其不乐意地点了点头。

　　祝玉琪忽有昕悟地“啊”了一声，自语道：“我怎么那么糊涂，人都找吃的不到，这黑夜里它又能上那儿去找小兽？”

　　接着他又向雪ㄦ道：“咱们俩运气都不好，看来只有再忍耐一宵了，干嘛那么垂颓丧气的？饿两天算得了甚么？爷爷说过，吃得苦中苦，方为人上人，这一点苦都吃不了，你还能陪着我，做轰轰烈烈的大事吗？……”

　　雪儿好像被祝玉琪的话说劲了，抬起了头，混身一振，振得羽毛沙沙作响。祝玉琪见状，心中甚喜，又道：“对呀！这样才是好雪ㄦ，等我把一切的事办好，咱们两个找个山清水秀的胜地，好好过段清静的日子。

　　这两天你也太累，今晚上咱们就在这儿歇息，等天亮再走！”

　　说罢，只见他一伸懒腰，躺下搂着雪儿颈子，呼呼睡起来了。

　　不知过了多少时候，忽然，耳闻树叶微响，祝玉琪立即惊觉，双眼射出如电寒芒，四下扫去。说也奇怪，响声一响即逝，再想等第二声，可是，说甚么也不见发出。

　　祝玉琪不禁暗暗称怪，双眼搜索一阵，看不出任何动静，心想或是树间栖鸟，偶而不慎所发。他一则连日过于劳累，加之腹中饥饿，懒得不想多动，二则他认为在这穷乡僻壤，不可能有甚么武林高手出没。

　　因此卜他四下搜索了一眼，旋即再度睡去。

　　不料，就在他合眼刚想睡去之际，忽然响声又起。

　　这次响声，较前大不相同，又急又烈，且又连续不断。

　　祝玉琪耳中但闻呼呼凤响，令人入耳惊心。

　　他一挣而起时，目光到处，只见一团黑影，挟着呼呼风响，迎面击来。

　　黑影甚大，且又来势甚疾，祝玉琪欲避已然不及，讶不得已只好伸手接去。这一接不打紧，却使祝玉琪吓了一跳。

　　原来手中之物，大如海碗，更令人奇怪的是热得有点烫手。

　　祝玉琪接着，无暇打开细看，正想朝那投物之处踪去。

　　陡然，那浓密的树梢上有人说道：“别忙来，何不先看看手中之物？”

　　祝玉琪闻言，心想手中之物必有蹊跷，仔细一看，原来却是个大泥团。

　　他五指微一用劲，泥块纷纷掉落，却露出个热气腾腾的雪白肥鸡。

　　至此他方知道，那人投来的是只闻名天下的“叫化子鸡”，同时，他明白了那送鸡之人，必是丐帮中人无疑。

　　于是，祝玉琪朝着那树梢一拱手道：“多谢赠鸡填腹，但请现身一见，以便面谢。”话落，劲凤飒然、一条庞大的人影已自树梢掠空飘身落地。

　　此人果然属于丐帮人物，一身百结鹞衣，与神乞略衡一般无二。

　　更使人诧异的是他衣服上的补钉，颜色与位置，和老化子的竟然丝毫不差，就如同两人所穿的同是一件般分辨不出。

　　这人不但年龄与老化子相仿，甚至体型容貌，与老化子赤相差无几夕如不细心看去，必会误以为身前之人乃老化子无疑。

　　祝玉琪暗自称怪中，这与老化子甚为相像的者乞丐已微笑步近前来，道：“小哥想必饿极了，不妨坐下先吃完东西再谈话，这种鸡得趁热吃，凉了可就味同嚼蜡了！”

　　说罢，不待祝玉琪招呼，已在祝玉琪面前就地坐了下来。

　　祝玉琪情知老乞丐纯是一片善意，也就毫不客气，撕下一半丢给雪儿，也自坐下大嚼起来。

　　所谓饥不择食，何况“叫化子鸡”名闻于世，复又出自丐帮中人之手，调制道地，味美无比。

　　眨眼工夫，祝玉琪已吃得仅剩掌中两枝骨头，他意犹未尽地舐了两下，方始抛去，朝身前老乞丐露出感激而又羞惭的笑容，道：“前辈无异雪中送炭，玉琪……”

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