22_碧血金刀_曹若冰

二二

　　春兰应了一声：“是！”

　　她立即回头叫：“秋连，我送客人！”

　　秋连从另一边过来，扶住倩柔姑娘。

　　金盏花再次地道谢，倩柔姑娘已经扶着秋连，走进里间。

　　里间是用珠帘悬隔着的。

　　金盏花沿着回廊，走得很快，此刻他真的想起了和玉蝉秋的约会。

　　沿途并没有碰到人，连后槽的老酒鬼，都没有看到他的踪影。

　　来到后园的小门，金盏花刚说出一声：“多谢春兰姑娘……。”

　　春兰立即说道：“只是如此口头上谢谢就算了吗？”

　　金盏花说道：“春兰姑娘，金盏花浪荡江湖，身无长物。实在想不出有什么可以表示谢意的。”

　　他真正地叹了口气说道：“说实在的，纵使我有万贯的家财，也抵不上你家小姐对的救命之恩。”

　　春兰说道：“其实要报恩也非常容易，只要记住你的诺言，也就够了。”

　　金盏花一惊，他顿了一下，说道：“春兰姑娘，你的意思是说……。”

　　春兰立即反驳地说道：“怎么？刚刚说的话就已经忘了？要你将江湖上那些见闻，说给我家小姐听。”

　　金盏花说道：“春兰姑娘，我金盏花虽然不是个了不起的人物，但是每一句话是肺腑之言？岂有信口说话不认帐的道理。”

　　春兰说道：“既然如此，但看你以后的行动了。”

　　金盏花说道：“只要方府宅大，小姐又是身在深闺，我怎么能够经常出入此间。再说，倩柔姑娘小姐是名门闺秀，我一个江湖浪子，如此出入此间，恐怕有辱小姐的名声。”

　　春兰沉下了脸色说道：“如果你还提名声二字，今天你的行为就已经妨害了我们小姐了。”

　　金盏花连忙说道：“可是，我……。”

　　春兰拦住他说下去，她用很沉重的语气说道：“金盏花，你今天听到了，也看到了，由于你的意外来临，使我家小姐过了快乐的半天。我说句实话，我家小姐是很少有这样快乐的。”

　　金盏花忍不住把方才的想法提出来问道：“怎么会呢？”

　　他立即想到另一个问题：“倩柔姑娘有病吗？是什么病？”

　　春兰摇摇头，她突然变得有些感伤，说道：“金盏花，你去赴约吧！记住！只要你有心让我们小姐快乐，一切困难都不会存在的。”

　　金盏花还想问什么，可是被春兰双手推出门外，砰地一声，关起了园门。

　　留下金盏花在门外怔怔地站了许久，心里疑惑得不到解答。

　　有人说：“天上神仙府，人间宰相家。”

　　虽然说张英只是“大学士”，是不是就等于宰相？而且有清一代并没有“宰相”的官名。但是桐城县人对于城西张府，习惯上都称之为“宰相府”。而且引以为荣。

　　民间的称呼，与朝廷的礼仪体制无关，也没有人会在这方面下考证的功夫。

　　在桐城县人的印象里，宰相府是皇宫内院以外的第一等人家。但是，宰相府给桐城县的感觉，并不是想像中的那样高不可攀。

　　相府门前，紧闭的大门外面，坐着三三两两的“二爷”，跟路过的小贩，照样的扯几句谈话，而不是横眉坚眼仗势欺人。这一点是与张英父子的为人作风很有关系。

　　关于张英的平易近人，有许多传说，流行在桐城县的那里之间。

　　附录一则，以供消遣。

　　据说，张英当年最得势的时候，桐城县有三个读书人，进京谋事。

　　既然进京，千里迢迢，总是希望谋得一官半职也不负跋涉之苦。

　　三个人在路上一商量，到了京城去找张英这位老乡。常言道是：美不美山中水，亲不亲故乡人！虽然他们根本不认识张英，同乡晚辈来求见，总得有个照顾。人不亲土亲，大家都是桐城县人！

　　经过千辛万苦，三个人到了京城。

　　找到一家小客栈，稍事换洗之后，便写下大红帖子，以“乡晚”自称，到宰相府去见张英。

　　到了相府，从来没有见过这么大的场面，三人站在门外，不敢上前。

　　过了许久，从大门里踱出一位老者，面带慈祥微有胡须，穿了一件古铜色的棉袍，背着手踱出门外，后面跟着几个人，都站在远远地。

　　老者看到三人畏畏缩缩地，便招招手，问他们是做什么的？

　　三个人看这老头挺和气的，便老实地告诉他：“我们三人是从桐城县来的，要来见老相爷。”

　　老者“哦”了一声，缓缓地问道：“你们要找老相爷干什么呢？”

　　三个人实话实说：“我们三个人从家乡进京，想谋差事。京里一个人也不认识，只有来见老相爷，看看他老人家，念在同乡的份上，赏个差事。”

　　老者点点头说道：“要找差事，也得要有本事，你们几个人到底有什么本事呢？”

　　一提到这件事，这三个桐城县人精神百倍，三个人都说道：“桐城县是文风荟萃之地。那一个读书人不是精通经史，熟读诗书。至于那些诗词歌赋，更是不消说得了。”

　　老者听他们三个说得天花乱坠，便含笑说道：“既然如此，我要考一考你们。”

　　那三个人立即说道：“请出题，四书五经、诸子百家，老人家请随便考。”

　　老者微笑说道：“用不着考那么多，我只问你们，千家诗会不会念？”

　　三个人一听，简直感到很大的委屈，连忙说道：“我们桐城县的人，三岁小孩也会念千家诗，何况是我们？”

　　老者说道：“我这千家诗的念法不同，不是普通的念法。”

　　三个人连忙问道：“是怎么个念法？”

　　在他们的心里想：“千家诗还有什么不同的念法？”

　　老者说道：“现在我念个范例给你们听，你们就照我这样念。”

　　他就开始念千家诗的第一首“春日偶成”：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川，时人不识予心，将谓偷闲学少年乐。”

　　老者念完以后，便说道：“这一首七言绝句，念的时候，要将第三句的最后一个字移动第四句的最后一个字。你们试试看。”

　　这三个人一听，可傻了眼，千家诗至少有几百首，要一首一首去想，怎么来得及？

　　其中一个比较机灵，立即想到一首，便念道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处？牧童遥指杏花村有。”

　　老者大为赞赏，因为整个千家诗，能够这样念法的只有这两首。

　　老者说道：“你的心思很灵活，很敏捷，你就在我的书房里替我做札记的工作吧！”

　　原来这位老者就是张英本人。他那种平易近人，而又重视乡谊的为人，很为一般人所称赞。

　　这些都是与本书无关的闲话，主要是说明由于张英父子的为人，所以设在桐城县西门的宰相府，并不是那样吓威。闲话暂且不说。

　　且说金盏花匆匆来到相府门口，他自己也愣住了。

　　他来找谁？找王蝉秋吗？她在相府是什么身份？跟她是什么关系？金盏花应该怎么回答？没有法子，他还硬着头皮上前拱拱手问道：“请问……。”

　　他的话还没说出来，那府门前二爷还在瞪眼睛的时刻，只见远远地有一个小丫环，匆匆地跑过来，蹲了一下，请过安之后，便急急地问道：“请问你是花爷吗？”

　　金盏花一听意外地一怔，点点头说道：“是的，我叫花非花！”

　　小丫环手捧着心，松了一口气说道：“这就对！”

　　她转向门口那些二爷说道：“这位花爷是玉姑娘的客人，特地派我来接他。因为花爷没有来过相府，他又不知道侧门通报的规矩……。”

　　那些二爷都已经站起来了，说道：“小玉，你带着这位花爷请吧！玉姑娘的客人，我们还能多说什么？”

　　小玉姑娘点点头说道：“那真是麻烦你们了！”

　　她向金盏花点一下头说道：“花爷，这边请！”

　　金盏花跨进府门，绕过一堵石影墙，岔到右边的小径，穿过一片树木林，又走过一道月亮门，是一处占地很广的荷池。

　　有一条曲折回廊，便停住了脚。

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