294_宝旗玉笛_曹若冰

二九四

　　一念及此，略一打量先前发啸狂吼之处，腾身认准方向奔去。

　　片刻之间，已越出了九个峰头，迎面已是天柱山的主峰。

　　但见乱石叠云，荆棘密布，一道清溪淙淙地流着山泉，两岸苔藓如翠，碧绿可人，荒芜中含着钟秀之气。

　　但是，瞧不出有半点人迹。

　　欧阳昭折腾了许久，人已疲乏，口中发烧，向溪畔走去，打算捧些儿溪水解渴，他蹲下身子，刚要弯腰捧手，不由啊的失声一惊。

　　原来这时他发现自己蹲身之处，厚厚的苔藓之上，分明是印着一双人的脚印，清晰可辨。

　　再看一看，那脚印乃是一双未穿鞋的赤脚，不是自己踏上的，决无疑问，此地既有脚迹，而且是经过未久，必然有人来此。

　　想着，顾不得喝水解渴，仔细思量，断定这足印必是由此搭脚，论方向，一定是跃向对岸，或是涉水而过。

　　既然敢到这等荒山野洼，一定有护身的功夫，不致于脱．鞋涉水，一定是跃身过溪，微微着力留下来的。

　　欧阳昭断定之后，毫不迟疑，蹲下的势子不变，平地春雷，唰地一声已穿过小溪，跃身对岸。

　　到了对岸，不由噫了一声，自言自语地道：“哦，好深的功力。”

　　却原来，跃身过岸之人，落下来的地点，竟比自己远五步之多，而且着脚之处是一片浮沙，不然，恐怕连浅浅的脚印也不会留下。

　　欧阳昭不由越加小心，生恐敌暗我明遭了暗算，因此，屏气凝神，鹤行鹿伏，小心翼翼地向前去。

　　转过几丛杂树，穿出几堆乱石，眼前忽然白茫茫一片。

　　原来是一望无际的一座梨花林子，此刻梨花怒放，如同梅花一样的幽香，白雪一般晶洁。

　　这等深山穷谷，竟有如此去处，欧阳昭不由大奇，怎奈，梨树密密麻麻，梨花耀目生花，月色暗淡，看不真切，只好掩藏伏躲地向林内接近。

　　盏茶时分，梨花林子的中间，忽然现出一间破败竹枝搭成的小房。

　　那小房大可一椽，四面皆窗，屋顶矮小，而且已破烂难遮风雨，月光由顶上射进屋内，隐隐可见。

　　似这等神秘所在，必有蹊跷无疑。

　　欧阳昭也算艺高人胆大，不管许多，挺身矮势，脚下提气轻身，径向那竹屋缓缓地走去。

　　远离那竹屋尚有丈余远近，由窗子中已可见到房内的情形。

　　一个瘦臞的老者，盘坐在一个厚厚的蒲团之上，闭目垂睛，双手按在膝上，十分安闲地入静。

　　老人的发鬓如九秋之霜，雪白发亮，一身土黄的长衫，罩在地上，下身可看不出来是什么装束。

　　那老者的面前有一矮几，上面放着一个铜盘，铜盘之中，有一个环形的东西，放着淡黄的光彩，不停地闪动，照得那老者须眉毕现，光芒四射，敢情这室内的光亮，都是那珠子形的东西映照出的。

　　欧阳昭感到奇怪。

　　他想，这老人必是深山修炼的术士，何必惊扰于他。

　　恰巧，这时那入定的老者，仿佛已听出了欧阳昭的气息，微睁双目，对着欧阳昭略略一瞥，又复闭目而坐，好像全不为意。

　　从那老人的眼神中，欧阳昭只觉得和霭可亲，慈祥善良，丝毫没有敌意。

　　欧阳昭更加觉得这老人不是恶类，因此，一回身就待离去。

　　不料，才退了三四步，忽然，梨树林子的左侧，忽然有人吼道：“站住！”

　　这声吼叫，虽然其音不高，但听来震耳嗡嗡作响，发话之人功力不弱。

　　欧阳昭不由一惊，闻声知警，倏地回身作势戒备，向那吼声之处瞧去。

　　就在欧阳昭转身退步之际，身后发出一声轻微的叹息。

　　分明是那瘦臞老人的声音。

　　欧阳昭百忙之中，还回头一望。

　　但那老人安静如常，宛如一尊石像，胸部连呼吸的起伏都没有。

　　此时，欧阳昭不能多想，放眼向梨花林中一望，也不由打了个寒噤。

　　原来，自己先前一心留意那间小竹房子，没有料到，梨树林子之中，却隐隐约约有不少的黑影，都是虎视眈眈，蠢蠢欲动。

　　欧阳昭断定，这些人必定不是善类，最少是一般贪利之辈，毫无疑问的，都在企图攫取屋内老人面前那颗珠子。

　　在他游目四顾之际，脚下似乎有物阻挡，低头一瞟，原来地上躺着两具死尸，头破膛开，脑溢肠出，污血四流，死状之惨不忍卒睹。

　　照梨林中众人不敢接近小屋，同这两具尸体来看，这瘦臞的老者，一定是一位武林奇人。

　　但，这老人是谁？

　　回忆武林之中，为何从来没听说过？

　　欧阳昭不由疑云丛生，但适才那老者充满慈祥的一瞥，使他对这林子中四周隐伏之人，无形中起了厌恶之意。

　　欧阳昭略一沉思，但脑中又映起了雷音神剑吴娟娟的惨像，对这里的情形，便淡而视之了。

　　因为，自己既无夺宝之心，又无协助那瘦臞老人的必要，何必淌这浑水，耽误自己追寻笑面无常尹亮，替盟姐找场的正事。

　　他有这一想，心中便不愿出事，又看了看那屋中的老者一眼，疾步由原路向林子中走去，对适才的一喝，也没放在心上。

　　谁知，左侧又暴起一声尖锐刺耳的厉喝：“回来！”

　　欧阳昭知道这声断喝，是对着自己而发，双掌平胸，循声而视。

　　距自己身侧远仅丈余的一棵矮矮的梨树之下，跌坐着一个蓬头垢面，鹑衣鸠形的老乞丐，赤足不履，两腮无肉，瘦骨如柴，一双眼睛精光四射，两只污泥似的手，抱着一个酒香四溢的大葫芦，仰着脖子刚刚喝了一口。

　　欧阳昭乍见，心知这又是一位武家的高手，不凡的人物，蓄势以待，生恐这老乞丐陡然出手。

　　没想到，那老乞丐咕嘟一声，吞下了一口酒，微闭双目，理也不理，仿如没见到欧阳昭一般。

　　这吼声，自然不是他发出的了。

　　欧阳昭顺着老乞丐的存身之处望去，丈余之外，还有一个怪人，也是静静地坐在当地，纹风不动。

　　竟是一个豹头环眼，狮鼻方口，大耳垂肩的肥胖和尚。

　　那和尚盘膝而坐，一袭宽大的僧衣外面套着血红的袈裟，环眼瞪着，射出两道冷峻的寒光，正注射在欧阳昭的身上。

　　这胖和尚的长像虽然凶恶，但也丝毫没有动手之意。

　　离这和尚不远之处，有一个皓首如银，长发披肩，奇丑无比的老太婆，翻着一对白眼，敢情是个瞎子。

　　瞎老太婆，一身麻布衫褂，长可及膝，小脚裹腿，手中持着根镔铁鸠杖，乌光发亮，份量不轻，面有怒色。

　　她身旁有个反穿皮衣，头戴重裘皮帽，满面黑乎乎，虬胡子的大汉，约莫如四十左右的人，粗野之至，正倚树而立，神情凝重，双目半开半合，光芒慑人。

　　远远还有十来人，林暗枝密看不清楚。

　　适才的声音，不知究竟是谁发出来的。

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