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六

“等房间收拾好再请安歇，先坐会儿！” 　　“房间……要特别收拾么？”异乡客话中带味。 　　“啊！这……客官是贵客，乡野小店一向很脏，得清理一下！” 　　异乡客落座，马掌柜习惯坐在台后，余千蕙斜倚柜台站着，她的脸色还没有完全恢复正常。 　　一阵杂踏的马蹄声传了来，似乎停在店门口。 　　马掌柜站起身来，目光望向异乡客，余千蕙却望着马掌柜。 　　“这时候有客人上门？”异乡客心里虽然惊疑，表面上十分镇定。 　　“看来是查店的！”马掌柜期期地说，算是回答异乡客的话，由于异乡客的冷沉，越发使他怀疑异乡客的来路。 　　“查店？是官府的差役么？” 　　“不，‘万年堡’的朋友，想来山里又出事了。” 　　异乡客心中一动。 　　“砰砰砰砰……”店门上响起了震耳的敲击声。 　　马掌柜深深地望了异乡客一眼，才上前开闩，门一开，十几条人影一拥而入，一式的短打扮，看长相，个个是凶神恶煞。为首的是个猴相老者，土蓝布大褂，目光有如利刃。 　　众武士散开站着，从装束看，是一般武士，与黑武士有极大的差别。 　　马掌柜退回柜台边，面对为首的老者，哈了哈腰，一副恭谨的样子。 　　“老爷子有什么吩咐？”马掌柜弯着腰说。 　　“你店里都住了些什么人？”老者的声音像破锣，十分刺耳。 　　“都是熟客，十来位。” 　　“她是谁？”老者手指余千蕙。 　　“她是小老儿的侄女，叫小蕙，死了父母，从家乡来投奔小老儿。” 　　异乡客心中又是一动，马掌柜的说法，似乎在包庇余千蕙，如果是这样，他就不可能跟“万年堡”有勾搭，但他为什么要谋算自己呢？静观下文也许可以得到解答。 　　老者如刃目芒在余千蕙全身上下仔细打量，最后点点头，然后目芒扫到异乡客身上。 　　“他又是谁？” 　　“噢！这位……是新到的客人！”马掌柜偷觑了异乡客一眼。 　　老者挥了挥手：“你们到后面去查，每一个房间都要查，每一个人都要盘清底细！” 　　“是！”十余武士齐应一声。 　　“老爷子！要小老儿陪去么？”马掌柜怯怯地问。 　　“不必，你留在此地！” 　　“是！” 　　老者的目光又回到异乡客身上，异乡客端然坐着没动。 　　“站起来答话。” 　　“在下刚醉过酒，腿有些发软，站不稳。” 　　“哼！你什么来路？” 　　“异乡飘泊人！” 　　“规规矩矩回答，别惹火了老夫，你什么名字？哪里人？什么出身？到这地方来的目的是什么？” 　　“从小流浪，根本没个准名字，也忘了出生地，出身更是没有，到这里来毫无目的，只是胡乱游荡。” 　　“你不愿交代？” 　　“实情是如此。” 　　马掌柜与余千蕙互望了一眼，然后目光又落在异乡客身上，似乎对于异乡客的来路判断起了疑虑。 　　老者不再开口，阴笑着凝望异乡客，那笑意像他的目芒一样带着刀，使人受不了，他在转什么念头不问可知。 　　异乡客还是冷沉地坐着，像是有所恃，又像是不明利害。 　　“马掌柜！”老者转过头。 　　“小老儿听候吩咐！” 　　“老实告诉你，本堡有个黑武士喜欢酒也喜欢女人，他上午奉命巡山，没按时交令，人也没了影子，他到过镇上么？” 　　“这……没有，没有进店，也没听人提起。” 　　异乡客心里十分明白，四号黑武士已经躺在山沟里的土石底下，原来他们查店的目的是找人。 　　“真的没有？” 　　“怎么敢欺瞒老爷子！” 　　“你如果得了好处包庇他……” 　　“小老儿天胆也不敢，这身家买卖难道不要了。” 　　十几名武土从里面涌了出来。 　　“禀巡察，里面都查过了，没扎眼的人。”汉子之一躬身回答。 　　“把这野小子带回去！” 　　立即有两名武士上前架起异乡客。 　　“先搜身！”

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