七巧神刀(21)_陈青云

二十一

　　三、人心难测

　　（—）

　　长沙城里的第二号人物是吴信义。

　　钢钩吴信义。

　　钢钩吴信义跟鬼枪追魂汤中火是拜把兄弟。

　　汤中火是老大。吴信义是老二。

　　所以，湘东这一带的黑道上，都喊这位钢钩为吴二爷。

　　鬼枪追魂汤中火是个有心机的人，但如跟这位吴爷比起来，还是差得很远。

　　他们结拜兄弟的事，便是一个例子。

　　那是七八年前的事．当时汤中火四十八岁，吴信义四十九岁，但是在叙齿时，吴信义却替自己自动减掉了三岁。

　　他这样做的原因，是因为他要汤中火当老大。

　　结果他的一番苦心，没有白费。

　　前后不到三年功夫，他由一个外地来的穷光蛋，摇身一变，成了一家赌坊，两间妓院，以及七家木材行的大东家。

　　这都是他跟着汤中火一声声喊老大的好处。

　　（二）

　　不知道这位吴二爷底细的人，听了他的外号，老以为他的兵刃一定是对钢钩，其实错了！

　　钢钩，就是他的一双手。

　　这位吴二爷有个很奇怪的嗜好，就是欢喜吃狗心狗肺，而且要吃活狗的，当场取出，蘸着佐料吃。

　　他吃狗心狗肺，决不劳动别人。

　　野狗抓到了，只要合了他的意思，他就会一把揪过来，嗤的一声，五指插入狗腹，随便掏两下，便能把一副狗心狗肺完整而血淋淋的掏出来。

　　狗的皮肉相当坚韧，普通人以利刀开膛，都很费手脚，但一到他的手上，就像以竹筷来拨豆腐般，毫无阻碍。由此可见，这位吴二爷在双臂及十指上的功力，该多深厚！

　　明眼人都很清楚，吴二爷的一身武功，绝不比汤大爷差。

　　不仅不差，可能还要强出甚多。

　　但是，无论人前人后，这位吴二爷都说自己的武功，是庄稼把式，不成玩意儿，跟他们老大比起来，连十成里的两成都占不到。

　　汤大爷听到吴二爷如此夸赞他，虽明晓得有点过分，心底下还是满舒服的。

　　所以，他们哥儿俩一直处得很好。

　　好得赛过了亲兄弟。

　　如果有人告诉汤大爷，说他这位拜把兄弟靠不住，要他小心提防着点，汤大爷准会毫不犹豫，一拳打碎这人的门牙！

　　这种事情，当然永远不会发生，谁会吃饱了嫌撑着，找自己门牙的麻烦？

　　但实情却是如此。

　　（三）

　　吴信义是吴火狮的人。

　　吴火狮的侄子。

　　吴火狮虽然在天门山断魂寨啸聚了一股势力，但他一向觑视的，却是湘东这块肥美的地盘。

　　他不敢公然与鬼枪追魂汤中火争夺这块地盘的原因，顾忌的并不是鬼枪追魂汤中火本人，而是汤中火的师父，君山天哑老人。

　　三十多年前，江湖上枪法最好的人，是云梦的花枪薛人贵。

　　薛人贵一枝花枪纵横中州数十年，所向无敌，闻者丧胆。

　　他一生中只败过—次。

　　这仅有的一次挫败，不但坏了他一生英名，也带走了他的生命，打败花枪的人，便是君山天哑老人。

　　花枪薛人贵并非命丧当场，他是带着枪伤，回到云梦山庄，经过治疗无效，才去世的。

　　当他弥留之际，他说过这样几句话：“君山天哑老人一天不死，使枪的人，最好少要班门弄斧，炫耀自己的枪法。”

　　他这几句话，当时是说给他得意的首徒吴火狮听的。

　　吴火狮一直没有忘记师父的叮嘱。

　　所以，他尽管垂涎鬼枪追魂汤中火在湘东一带的基业，却始终不敢明目张胆的夺取。

　　他一直都在静心等待机会。

　　等待天哑老人去世。

　　天哑老人年纪已经不小了，但遗憾的是，这个老哑巴却似乎越活越健壮。八十岁左右的人，居然还能在四九寒天，跳进洞庭湖里抓活龟。

　　吴火狮渐渐不耐烦起来。

　　钢钩吴信义是他派出的一支伏兵。

　　吴信义表现极佳，这七八年来，他笼络住汤中火，弄到不少银子，其中大部分都孝敬了叔父吴火狮。

　　但吴火狮并不以此为满足。

　　他见吴信义银子愈是来得不费周章，心头愈是痒得厉害。

　　结果，暴虎吕耀庭便成了第一个枉死鬼。

　　下一个枉死鬼是谁？

　　（四）

　　钢钩吴信义吴二爷生活很有规律。

　　他每天的作息时间，差不多都是固定的，晌午时分起床，喝茶、吸烟、姨太太捶背，然后是一顿丰盛的午膳。饭后，回笼小睡片刻。再接着，这位吴二爷便可以一直工作到深宵。

　　木材行的工作粗重繁杂，吴二爷没有多大兴趣。

　　同时，他所派出去的掌柜、师爷，都很精明可靠，每隔三五天，或是遇上重大决定，他只须盘盘账目，或者酌情指示一下，也就可以了。

　　几家妓院，货色差，价钱低，进出的都是一些过路商贾，吴二爷已收三房姨太大，加上身份不似当年，所以平常也懒得前去走动。

　　不过，千古以来，这究竟是一种本轻利重的行业，说起虽然难登大雅之堂，但每月的收入却颇为可观。

　　吴二爷对这二座妓院，虽然不常前去走动，在管理上却极为严格。

　　七八年来，前前后后，他已更换了八名管事。

　　谁若是经营能力不够，或是想在银钱账目上打他的主意，前者，吴二爷请他“滚蛋”，后者，吴二爷请他“回老家”。

　　滚蛋，回老家，意思好像差不多，但在黑道上，却是两个含义迥异的术语，内行人自然是心照不宣，心中有数。

　　因此，吴二爷整天的大部份时间，都用在照顾他的那赌坊上。

　　在一般黑道人物的心目中，能够经营一个赌坊，便无异寻获了一座开拓不尽的银矿。

　　但是，尽管赌坊利息令人眼红，在黑道上却不是个抢手的行当。

　　因为，要想顺顺当当的经营一个赌坊，也不是件容易事。

　　除了场地、资金、人手，还得在地方上具有一股罩得住的势力。否则，别的不说，只要碰上一个像暴虎吕耀庭那样的人物，就够你人仰马翻的了。

　　吴二爷的富贵赌坊，从来没有出过差错。

　　他知道这是什么原因。

　　在湘东一带的黑道上，没有人惹得起鬼枪追魂汤大爷。

　　而知道汤大爷的人，就一定会知道有个吴信义吴二爷。

　　这跟断魂枪吴火狮因为顾忌君山天哑老人，而不敢进逼鬼枪追魂汤中火，是同样的道理。

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