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六十四


  “这就谈到正题。”流离人故意卖关子似的沉吟了一阵才徐缓地道:“公子是安长老的贴身护卫,希望能代区区传一句话。”

  “传话?”

  “是的,区区想跟安长老作一次交谈。”

  言下之意,东方白马上就领略过来,自己目前的地位只是长老的护卫,谈问题还不够份量,这当然无所谓,由卓永年出面跟对方打交道反而更好,以卓永年的阅历机智更能应付裕如,可以减少对方耍花招的顾虑。

  东方白正准备回答,突有声音自侧方传来:“本座在此,用不着传话了!”

  瘦长的身影从树丛后转了出来,与两人站成了鼎足之势。

  流离人立即抱拳:“长老惠然光降,太好了!”

  望着卓永年,东方白却想到了另一件事,改变声音容貌不足为奇,改变体型却从没听说过,卓永年到底是用什么方法使矮小的身躯变成瘦长?

  上次问起,他说是本门秘术,难道他真的会江湖传说中的所谓“法术”?

  卓永年定睛望着流离人。

  “朋友要跟本座谈话?”

  “是的!”

  “请朋友先表明身份?”

  “长老,区区之所以遮头罩脸,表示本身有不便之处,身份无关宏旨,主要是区区所要奉告的对贵门是否有价值,因为这不是交易,区区并无所求。”

  “噢!那就说说看!”

  “此地稳当么?”

  “本座保证不会另有耳朵。”

  基于江湖人本能上的警觉,流离人徐徐转动身形,朝左后右三个方向扫瞄了一阵,然后回过来面对卓永年,又思索了片刻,然后冷沉开口。

  “乾坤教表面上已经土崩瓦解,但实际上还有极大的潜势力存在,这点长老相信么?”

  “相信!”卓永年不假思索。

  “目前他们正积极展开报复的行动……”

  “这是意料中事。”卓永年沉稳得就像真的是“至尊门”的长老。“朋友要见本座,为的就是要说这句话?”

  “不,还有下文!”

  “请说下去?”

  “目前徐家集首屈一指的大户是牛府,而牛府原先是‘太王帮’的产业,由牛员外重金买下,实际上是‘乾坤教’安设的秘舵。”

  这一点东方白并不惊奇,他早已知道内情。“噢!”卓永年表示出注意听的样子。

  “所以并没有牛员外其人,只是个对外的晃子。”流离人继续说:“晃子有两个,一个是真正的操纵者,另一个是被迫塑造的形象,一实一虚,淆人耳目。”

  东方白听到这里立即凝神,看来谜底快揭穿了。

  卓永年又“噢!”了一声,显得十分震惊地道:“两个牛员外分别是谁?”

  “一个是企图东山再起的领导人物……”

  “他是谁?”

  “乾坤教主。”这四个字说得很有力。

  “啊!”卓永年瞪大眼,接着打了个哈哈道:“朋友,这不可能,乾坤教主夫妇在桐柏山乾坤教总坛已经……”

  他故意不说下文,注意观察对方眼里的神色。

  “事实如此,信不信在于长老。”

  “嗯!”卓永年故作沉吟,不说信也不说不信,略顿之后道:“另一个呢?”

  “被强迫来作的替身,小角色,不值一提。”

  东方白心里十分明白,这另一个可不是小角色,准是集奸狡邪恶之大成的卜云峰,流离人可能不知道。

  “一个是假中之真,一个是假中之假!”流离人接下去说:“不过,很容易分辨,那假中之假的头上的员外巾缝合处脱了线有个缺口,假中之真的却没有。”

  “朋友观察得如此细微?”卓永年反问一句。

  “非找出特征无以分辨。”

  “看来朋友的话还没说完?”

  “是的,乾坤教主对抗贵门手里握有两张王牌……”

  “哦!那两张?”

  “一张是‘魔魔夫人’,那老太婆是他重酬礼聘的,目前正在结网准备捕捉大鱼。另一张是一个人质……”

  “人质?”

  “对,一个曾经震撼江湖的人物。”

  东方白听到“人质”两字时,敏感地想到了小雪,但一听下文便不是了,小雪不是震撼江湖的人物,而且她的恩怨只限于卜云峰,与乾坤教无涉,如果一定要说牵连,那便是因为卜云峰是乾坤教一份子,那该是谁?

  “是谁?”卓永年问了出来。

  流离人沉默了片刻,才一个字一个字地道:“大化门主!”

  四个字有如两柄巨锤,重重地敲击在东方白和卓永年的心头,虽然这一点在桐柏山时就已经判断到,但判断是一回事,得到证实又是一回事。

  的确,这是一个惊人的揭露,尤其是东方白,这是他出江湖的大愿。

  “人质现在何处?”东方白忘了现在的身份,语音带激地插了口。

  “除了乾坤教主夫妇恐怕没人知道!”

  “朋友又是如何知道这大秘密的?”东方白追问。

  “窃听到的,不过……”

  “不过什么?”

  “区区正在全力追查。”

  卓永年抬头望了望林空,用手搔了搔癞痢头,这是一般人在运用机智时惯有的自然动作。

  “朋友还有别的要说么?”

  “没有了,眼前就这么多。”

  “朋友的意思是彼此还要联系?”

  “有必要就会。”

  “那本座请教一句,朋友专门找了来提供这线索,应该有条件的,对不对?”卓永年定睛注视对方。

  “没有条件!”流离人毫不踌躇地回答。

  没条件,这的确出人意料之外。

  “没条件……必然有目的?”卓永年毫不放松。

  “是的。”

  “什么目的?”

  “报仇!”两个字,利落明快。

  “朋友如此做的目的是为了个人仇怨?”

  “不错!”顿了顿又补充着道:“坦白一句话,区区本身要达到目的,力有不逮,所以才借重贵门,照说这种做法有悻武士精神,会为同道所不齿,但事逼至此,不得不然,言止于此,区区告辞!”抱了抱拳,倏焉而奋,身法相当惊人。

  东方白目注流离人消失的方向,脸色凝重。

  “老哥,听说过这一号人物么?”

  “从没听说过,对方既然蒙面,表示不愿以真面目示人,名号当然可以随便捏造一个,这是不难想象的。”

  “会不会是实者虚之的阴谋?”

  “应该不会!”

  “他的话可信?”

  “听来是可信,不过……我们存疑一点总是不错。照对方的线索分析,假中之真的牛员外应该就是‘阴阳秀士’本人,员外夫人当然也就是他的真正妻子,而假中之假的牛员外应该是卜云峰,制造一个替身是故技重施,大化门主在他的手中是我们早先的判断,这点错不了,现在的问题是我们如何平安地救出人质,彻底了结这一桩曾经震撼武林的公案。”

  东方白收回目光,望着卓永年。

  “不管用什么方法,我们算有了确切的行动目标。”


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