冷面客(37)_陈青云

三十七

　　“什么法号，是浑号。壶底上的和尚，你可以想像得到是个浸在酒里的和尚。”

　　“这……与那蒙面女子有什么干连？”

　　灰衣老人默然了片刻，道：“这件事目前还在查证之中，不过，你已经牵扯在这件事中，有一点无妨告诉你，从她杀人的手法看来，她定是‘辣手无盐’的门下……”

　　“‘辣手无盐’又是何许人？”

　　“你没听说过？二十年前搅得中原武林一片乌烟瘴气的女魔，后来不知为了什么，她突然销声匿迹，不再出现江湖，这到现在还是一个不解的谜。至于为什么扯到‘壶底和尚’，不得而知。据老夫猜想，可能与‘壶底和尚’得到的什么异宝有关，怪的是‘壶底和尚’竟然也神秘失踪。”

　　“是什么异宝？”

　　“不知道，除非找到‘壶底和尚’。”

　　方石坚深深吐了口气，道：“前辈为何要管这件事？”

　　灰衣老人目中精芒一闪而逝，沉重地道：“老夫年青时，曾受过左家老堡主的恩惠，也就是现在的堡主左云林的父亲，凑巧知道这件事，所以不能不管。”

　　方石坚颔首道：“原来如此。可是……前辈何以不能出面呢？”

　　灰衣老人“嗨”了一声道：“索性告诉你，以后老夫或许还有借用之处，你一定在当场听说了，‘壶底和尚’与左堡主是至交，因为左家堡以自酿的顾氏秘方‘三白酒’出名，但并不上市销售，为了黄汤的缘故，他们才成了至交，而那蒙面丫头咬定‘壶底和尚’失踪是左堡主见宝起意，老夫固是不信，但得查出证据，如果公开出面，万一事实是如此呢，叫老夫如何收场？”

　　方石坚无言地点点头，这真是妙事，顾代三白酒，酒史上有记载的……

　　灰衣老人又道：“报恩与正义之间，老夫实在难以取舍。”

　　方石坚心念一动，道：“前辈是准备查明真相之后，在报恩与正义之间作一抉择。”

　　灰衣老人双眸又一亮，道：“正是这句话，报恩是私，正义是公，不能以私害公，身为武林人，自应以‘武道’为重。”

　　几句话，使方石坚大为钦服，脱口道：“以后如有效劳之处，晚辈仍乐于应命！”

　　“如此老夫先谢谢你了！”

　　“前辈要以见示尊号吗？”

　　“这个……”灰衣老人用手捋了捋花白的胡须，声音带着歉意地道：“方少侠，不是老夫故神其秘，还是以后再说吧！”

　　方石坚冷傲成性，不再追问，抿了抿嘴，道：“晚辈可以告辞了吗？”

　　“有事请教，老夫可以问少侠何往吗？”

　　“芒山。”

　　“哦！路程不近，请便吧！”

　　“告辞！”方石坚揖别老人上路。

　　路上，他在想：“黑衣蒙面女子，据灰衣老人判断是一代女魔‘辣手无盐’的门下，她带走‘无回玉女’是为了什么？在左家堡那晚，自己感觉她气质与众不同，现在从她的出身与杀人的方式看来，自己恐怕是错了，自己欠了‘无回玉女’许多人情，她的下落，倒是不能不过问，但，从何着手呢？除非是碰上，不然……”

　　想到这里，心上又多了一样沉重的负荷。

　　芒山，层峦叠嶂，郁郁苍苍。

　　方石坚仰首望着眼前险峻挺拔，但不失奇秀的孤峰，脑海里浮现出恩养他长大成人的“芒山老人”慈祥和蔼的面容，一股孺慕之情，油然而生。

　　他想到老人在听到自己在短短数月的奇遇之后，将不知如何高兴，论目前自己的身手，已强差人意，老人将不会再隐瞒自己的身世了。

　　短短三个月出头的别离，似乎有数年之久了似的，他有些迫不及待。

　　于是，他兴致勃勃地开始登峰。

　　轻灵妙曼的身法，比之三月以前，真有霄壤之别，那本来视为险峻的峰面，现在在他眼中，已不当一回事了，毫不费力地上了峰头。

　　苍松奇石，每一寸土，都使他感到无比的温馨，太熟悉了，一草，一木，一块石头，像久别的故友重逢，他几乎想引吭高歌一曲。

　　轻车熟路，他像是只灵捷的山獐，穿林绕石，不久，来到一间长满了青苔的石屋之间，他按住因喜悦而狂跳的心，大声叫道：“师……”突然想起了老人嘱咐的话，把父字咽回去，改口道：“老前辈，晚辈方石坚回来了！”

　　奇怪，没有应声，他再叫了一遍。

　　厚木门在山风吹拂下，发出格吱的声音。

　　难道老人又出山了，还是下山去猎取食物？

　　他一个箭步，到了门边。

　　一阵中人欲呕的腐尸之味，冲入鼻孔，方石坚惊魂出了窍。他连想都不敢想，一头冲入屋中，目光扫处，“呀”地惊叫一声，眼前发黑，双腿一软，萎顿下去，刹那间只觉天旋地转，灵魂似被活生生地剥离躯壳。

　　自幼相依，亲如祖孙，恩拟山海的老人，竟然变成了一具腐尸。皮肉尽腐，面目不辨，尸水横流，从衣着与银须发，一眼便可认出是“芒山老人”。

　　不会是病死，病死该在床上，不会横陈厅中，而且三月前分手时，老人的精神还很健旺，那就是他被杀！

　　唯一知道自己身世的只有老人，现在他死了，一切永远成谜，纵然怀有举世无匹的身手，又有何用？

　　幻灭！绝望！痛不欲生！

　　人，在伤心到极处之时，反而没有泪水，也哭不出来。他木然成痴地望着腐尸，扑鼻的恶鼻，他一点也没闻到。

　　不知过了多久，他嘶声狂叫道：“这不是真的！不是真的！”绝望的呐喊；想否定现实的哀鸣。石屋回音，回荡着一串“真的，真的……”

　　他爬伏地上，哭了起来，不是哭，是近乎呻吟的惨哼，泪水滂沱而下，滴湿了地面，濡湿了衣襟，他整个人似乎要崩溃了。他用力抓撕冷硬的地面，像是对不幸的命运作无可奈何的反抗。

　　久久，久久，颠狂的情绪逐渐平复，他知道只有接受现实一途。他摇摇不稳站起身来，检视现场。

　　石屋一明两暗，一卧一厅，另一间是厨房，东西被抄得七零八乱，只差地皮没翻转，可是没有打斗的迹象，以老人的功力，凶手再强，也不会毫无反抗地束手待毙，这是什么原因？

　　他又回到尸体旁边，忽地，他发现地上遍布乌黑斑剥的陈旧血溅，这证明老人的确是被杀而死。又是一阵椎心剧痛，但已欲哭无泪了。

　　是谁杀害了这与世无争的老人？

　　行凶的动机是什么？

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