残人传(59)_陈青云

五十九

　　"花后张芳蕙"以袖掩面，带着哭声道："我不信，决无此事，十多年来我母女蒙西门叔收容照顾，以礼相待，为了避嫌西门叔一年难得来一次，这……从何说起……"少女明珠，侧身伏向她母亲怀中，抽咽不已。

　　朱昶大感为难，这事的出入太大了，该如何处置呢？总不成重返绝谷，向"谷中人"再问个清楚？

　　他想到怀中的荷包，那是要取张芳蕙性命的，还有一个小包，交给他女儿明珠，看来这两件物事，以暂不拿出来为佳。

　　"花后张芳蕙"一拭泪痕，幽怨至极的道："莫不成他已患了失心之症？"朱昶一愕，这未始不可能。

　　少女明珠仰起泪痕斑剥的粉面，哀声道："家父现在何处，我誓必要寻到他……："西门望接上话头道："朋友，此中误会，有口也说不清，还是请朋友示知诸葛兄的下落，找到他本人，一切当可迎刃而解！"朱昶沉吟不语。

　　"花后张芳蕙"又道："拙夫已失去行动的能力了吗？""嗯！功力毫无，苟延残喘！"

　　"他托尊驾查究这事吗？"

　　"不错！"

　　"如何说法？"

　　"取奸夫淫妇项上人头。"

　　"啊！天！"张芳蕙泪水又流了下来。

　　西门望寒着脸道："朋友准备怎么办？"

　　"再查真相！"

　　"何不示知诸葛兄下落？"

　　"这……目前暂难从命。"

　　西门望突地作色道："朋友，恕老夫鲁莽，朋友的来意稍嫌暧昧？"朱昶有些啼笑皆非，变成了被反咬一口，当下冷冷一哼道："事情不能算完，在下势必查明真相，告辞！""且慢！"

　　"阁下还有话说？"

　　"朋友来者是客，客老夫略尽地主之谊……""不必了！"

　　"撇开此事暂时不谈，朋友不赏西门望一点薄面吗？""在下惯于孤独，不喜交往，告辞！"

　　说完，深深瞥了明珠一眼，举步出厅。

　　西门望紧跟着道："朋友，待此事澄清之后，愿能与老夫交个朋友？"朱昶冷漠地道："以后再说吧！"

　　出了厅门，"花后张芳蕙"突地弹身追出，截在头里，激动的道："务必请阁下示知拙夫下落？""夫人，目前办不到！"

　　"我夫妻十余年不见面，生死两不知，阁下竟这等……""夫人，请再忍耐一时。"

　　"不！不啊！"话声变成了哭声。

　　明珠也奔了出来，边拭泪边道："阁下难道就不体恤别人父女夫妻之情？""花后张芳蕙"突地双膝一曲，跪了下去，明珠也跟着跪了下去。

　　朱昶被弄了个手足无措，这种骨肉间真情的流露，他岂能无动于衷？如果张芳蕙没有错，一切出于误会，她也算是武林前辈，怎能受她大礼，如果她不是情急，当不致出此下策跪地以求。

　　但如万一事情再出意外，岂非害了"谷中人"？

　　自己目前大事在身，势不能陪对方再上武陵山？

　　心念之中，他急闪开身形，道："夫人不必如此，从长计议吧！""花后张芳蕙"已成了带雨梨花，哽咽着道："阁下答应了？"朱昶心念疾转，自己被仇家击落绝谷，为"谷中人中原大侠诸葛玉"救回一命，回忆当时情景，他一切正常，决非如刚才对方所测患了失心之症，但现在摆在眼前的事实又是如此，的确令人无法想像这中间的蹊跷，为了救命深恩，说不得只有亲自跑一趟绝谷，细究真相。

　　母女俩仍长跪不起。

　　西门望皱着眉，苦着脸，黯然道："朋友，此事非查个水落石出不可，岂能让凶手逍遥法外，你就答应她们母女吧，伦常骨肉，人同此心。""花后张芳蕙"凄声道："阁下，如若不允，你就把我当下贱女子杀了吧！"朱昶在万般无奈之下，毅然作了决定，点头道："好！在下答应！"母女站起身来，张芳蕙道："就请阁下赐告拙夫的下落地点吧？""不，那所在隐僻难见，须由在下带路！"

　　"这……怎能劳阁下跋涉……"

　　"在下对诸葛前辈有道义上维护之责。"

　　张芳蕙目注西门望，似在征询他的意见。

　　西门望凝重地道："朋友，并非老夫多心，她母女二人能托付朋友你吗？""悉听尊便！"

　　"老夫可否同行？"

　　"这点歉难应命。"

　　"朋友口信受托，可有征信之物？"

　　"有！"

　　"请出示？"

　　朱昶小心翼翼地自怀中取出那盛剧毒的荷包，手指捻住，一亮，道："就是此物！"西门望面色微微一变，但瞬即恢复正常，转向张芳蕙道："大嫂，你认得此物吗？"张芳蕙楞了一楞，点头道："认得，不假！"朱昶收回荷包，道："可以相信了？"

　　西门望情意殷殷地道："朋友，事已定夺，请入厅小坐，容老夫水酒致意……"朱昶冷漠地道："不必了！"

　　"朋友何以见拒？"

　　"生性如此！"

　　"如何取齐上路？"

　　"在鄂边利川城会合吧！"

　　"利川，那途程不近？"

　　"期限呢？"

　　"十日吧！"

　　"如此一言为定了。"

　　出了巨宅，朱昶内心仍有雾一般的迷离感觉，这件公案的发展，完全出乎他意料之外，本来凭一个荷包一支剑，几句话，便可了结的事，却变得如此复杂离奇。

　　街上寂无行人，除了街角照路的天灯，发出昏黄的光，使数丈方圆之地略现光明外，四处漆黑一片，夜已深了，城门早闭，此时要落店投宿，已不可能。

　　朱昶循死寂的街道，一步一跛地彳亍前行。

　　到了宋伯良设摊之处，一个明显的暗号，呈现眼帘。

　　朱昶心中一动，故作不经意地循暗号指示溜目扫去，只见一堵粉墙上，七歪八倒地画了些东西，那看起来是顽童乱涂的，画的是一个人被狗追，前端又有数只狗伏伺，下首写了几个字："此乃谁家之犬？"别人看不懂，也不会留意，但朱昶一目便已了然，这是宋伯良告诉他已被人盯上了梢，而且尚有不少伏伺的人，这些人来路不明。

　　朱昶心中大感奇怪，是什么人派人盯踪自己？"通天教"？"黑堡"？抑是……：

　　自然，他不把这些放在心上。

　　他越城墙而出，走了一程，果然发觉身后有人，他只作不知，不久，来到一座土地祠边，急施展"空空子"所授的"空空步法"，倏忽隐去。

　　盯踪的人可真滑溜，没有进一步踪踪，隐伏不动了。

　　朱昶也懒得理料，溜上祠顶，打坐憩息。

　　天亮了，什么事故也未发生，正待起身上路……

　　蓦地──

　　一阵鼾声，传入耳鼓，心头为之一震，转目望去，不由惊楞了。

　　距停身之处不到三丈的屋脊边，蜷曲着一个瘦小的白发老者，正自呼呼入睡，鼾声大作，这老者何时到此，自己竟丝毫未觉，自己上屋之时，根本没有任何人影，这的确有些不可思议。

　　以自己的修为，竟然毫无所觉，这老者的身手，未免太以惊人了？

　　莫非他是盯踪者之一？

　　心念及此，故意干咳一声。

　　那老者翻了一个身，梦呓似的道："大梦谁先觉，万事我自知，祠顶睡未足……：唔，何物扰人清梦？"朱昶这时看清了，这老者赫然是"天不偷石晓初"。这老偷儿显然是后自己而至的。这决非巧合，亦非偶然，对方是有意的。

　　心念之中，冷峻地道："在下是人，非物！""天不偷"揉了揉惺忪睡眼，翻起身来，打了一个哈欠，目注朱昶，裂嘴笑道："幸会！幸会！原来是"断剑残人"！"朱昶双目射出寒光，冰声道："阁下追蹑区区，有何见教？""追蹑？没这回事，老夫只是夜行疲乏，寻个宿处而已。""是这样吗？"

　　"信不信由你。"

　　"希望下次不再有这种巧合……"

　　说着，飘身下地，举步便走，那份冷漠，孤傲，世间少有。

　　身后传来"天不偷"的声音道："自以为顶天立地，豪气凌云，迟早还是断送在石榴裙下！"朱昶心中一动，不知这老偷儿在胡扯什么，也懒得去理睬，故作不闻，自顾自的蹒跚而行，但心里终究有些不能释然。

　　温煦的朝阳，使大地苏醒，晓雾渐开，路上已有了早行人。

　　朱昶就路边小店打了尖，继续上路，他必须在十日内赶到利川与"花后张芳蕙"母女会合，他实在不愿回那伤心之地，但又不能不去，他想，时已经年，"谷中人"也许已不在人世，因为离开时"谷中人"曾说过不久人世的话，如果"谷中人"真的辞世，这公案岂不成了千古疑案？

　　眼前道路，渐见荒凉，前后不见行人。

　　朱昶施展身法紧赶路程，单凭一条右脚着力，速度仍然十分惊人。

　　正行之间，忽感空气有些异样，暗中似有人影浮动，不期然地缓下身形，收为慢步而行，暗忖：昨夜被盯梢的谜要揭开了。

　　走不多远，忽见距路边不及十丈的疏林中，隆起一堆新土，土堆前树立了一块石板，上面刻了七个大字："断剑残人葬于此。"朱昶看罢，哈哈一阵大笑，折身走了过去，只见那是新掘的一个土穴，想来对方是等待着埋葬自己。

　　他看了看形势，径直走到土穴旁一棵老树下盘膝坐了，腰间剑横过来，剑柄靠在膝上，然后合目静坐。

　　极微极微的响动传入耳鼓，他知道对方已现身迫近，但他没有睁眼。

　　一股疾风，迎头罩下。

　　"哇！"惨号之后，是"砰！"然倒地之声。

　　朱昶没有睁眼，手中断剑斜举，剑气把头顶两丈之内的枝叶，扫得纷落如雨。

　　"哈哈哈哈，断剑残人，真有两手！"

　　狂笑声震得四周的空气波动如风。

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