残人传(56)_陈青云

五十六

　　"这个……我称四位为兄，四位叫我老弟好了。""有些连络暗号，就请熟记，以便随时连络……""说说看？"

　　"将军……"

　　"就此改口吧！"

　　"哦！是，小兄我已写在纸上，老弟过目记牢之后毁去。"说着，从怀中掏出一个纸卷，双手递与朱昶，然后又道："小兄就此告别上路。""请！"

　　宋伯良转身疾奔而去，眨眼无踪。

　　朱昶一步一跛，走向同一方向，速度比平常人快不了多少，打开纸卷，一路默记那些连络暗号。

　　到了叙州城，已是傍午时分，所有暗号已默记于心，搓碎了纸卷，随手撒去。

　　他在城外，拣了一家偏僻而冷落的小吃店打尖，顺便在门外留了暗记。

　　酒菜叫齐，斥退了小二，面里背外而坐，方始除下面巾，默默食用，座头是靠角落而设的，例是不虞被人看到真面目。

　　酒家接待南来北往的食客，什么样的怪人都见过，倒也不怎样惊奇。

　　蓦地──

　　只听"砰！"地一声拍桌，一个粗豪的声音道："饿煞人，小二，大碗肉大碗酒给大爷端上来！""是！是！"小二喏喏连声，连大口气都不敢出。

　　朱昶暗忖，来的不是恶客便是浑人……

　　那粗嗓子居然哼起小调来了："张翼德，三声大吼断了桥梁，武二爷，打死大虫在景阳岗……"朱昶一听这不伦不类调子，立即想起了暗号，是四大高手之一的王健来了，看来他是发现暗记而进这店来的。不知他带什么消息来……

　　王健只哼了这么两声，便住了口。

　　一个纸团丢到了桌上，朱昶打开来一看，只见上面写的是："东西外三里，巨宅，坛主已查实是"剑魔"！"朱昶看罢，把字条揉碎，戴上蒙面巾，唤来小二付了帐，离座起身，只见王健一付野汉打扮，正翘着腿大吃大喝，两人交换了会心的一瞥，朱昶扬长出店。

　　绕城厢到了东门，走了约莫三里地，果见一座巨宅，坐落靠山麓的疏林中，四周是废耕了的荒田，蔓草丛生。疏林之外，砌了一圈土圈子，两扇木栅门敞开着，却不见有人走动。

　　朱昶径直走到木栅门外。

　　一个黄衣老者，现身出来，冷厉的道："朋友居然找上门了！"朱昶暗忖，原来对方早已有备，怪不得警戒尽除，当下幽幽地道："区区要见你们分坛主！""朋友你……要见分坛主？"

　　"不错！"

　　"有何贵干？"

　　朱昶心念一转，道："比剑！"

　　"什么，比剑？"

　　"不错！"

　　"朋友算找对了地方，随老夫来！"

　　朱昶举步，入了木栅门，这才看到许多黄衣武士，持剑戒备，每三步便有一名，的确是警卫森严。

　　黄衣老者在前引路，那些武士在黄衣老者行经时，均扶剑为礼，显见此老身份不低，至少是堂主之流。

　　顺着林荫大道，约莫百尺，眼见现出一片广场，总有半亩大，广场前端，耸立一座画栋雕梁的巨厦，其后，檐牙交错，房舍栉比，看来总有近百间。这高楼巨宅，看来已有不少年代，当然不会是"通天教"构筑的，必是强占别人的无疑。

　　到了广场中央，那黄衣老者回头道："请在此稍待！"说完，直入巨厦之中。

　　朱昶止步停身。

　　"嘿嘿嘿嘿……"

　　"哇！哇！"

　　狞笑与惨嗥之声，栗耳传至，朱昶循声望去，不由杀机直冲脑门，只见广场的另一端边缘，正在进行一幕残酷的屠杀。

　　一个书生打扮的少年，高坐椅上，正面，一排十数根木桩，每一根桩上，缚了一个蓬头鸠面的井丐，老少不等，桩前，一排黄衣武士，手执长剑，此际，已有四名乞丐人头落地，猩红的血，流了一地，脖子中尚汨汨冒个不停。

　　阴森的笑声，便是发自那书生之口。

　　不用说，这些被屠杀的，是丐帮弟子无疑。

　　只见书生单手上扬，阴阳怪气地叫道："答不答应？"被缚之中的一名老年丐者，凄厉地吼道："办不到，丐帮弟子宁死不屈。"书生冷笑一声，竖起了三个指头。

　　剑芒闪处，惨嗥耳传，又三名丐帮弟子人头落地，颈血喷起五尺之高。

　　"住手！"

　　朱昶这一声暴喝，有如九天雷震，满场俱惊。喝声出口，脚步开始挪动，朝杀人的方向欺去……

　　"站住！"

　　栗喝声中，四名警卫的武士，持剑弹射入场。

　　朱昶置答罔闻，昂头挺胸，一步一歪，前行如故。四只剑到了眼前，朱昶目光朝四武士一扫，目光仿佛利剑，含有一种无形的慑人的威力，四武士为之顿然窒住。

　　那书生仍踞椅不动，仅转头喝问道："怎么回事？"看样子，他并不知道这不速之客的来临。

　　朱昶右脚运劲，只两旋便到了屠杀现场，他面对那书生站立，一双慑人的眸光，透过蒙面巾的双孔，罩定那书生，此际，他才看清这书生年在二十之间，满脸暴戾之气。

　　书生霍地站起身来，冷森森地道："你是什么人？"十余名执行屠杀的武士，全圈了上来，寒森森的剑芒，令人股栗，但看在朱昶眼中，只一群土鸡瓦狗而已。

　　朱昶反问道："你是谁？"

　　"分坛主螟蛉义子"嗜血书生姜琦"……"说到这里，似乎忽然想到了什么，目中闪现惊疑之色，期期的道："你莫非是……"朱昶一字字如冰珠般的道："断──剑──残──人！""嗜血书生姜琦"面色剧变，身形猛退，把座椅踢得飞出丈外，圈上来的武士，个个面目失色，闪退八尺之外。

　　"阁下便是"断剑残人"？"

　　"不错！"

　　"闯本坛有何贵干？"

　　"比剑！"

　　"嗜血书生姜琦"先是一楞，继而嘿嘿一阵阴笑道："断剑残人，你够狂，嫌命长吗？"朱昶目光一扫那些木桩上的丐帮弟子，道："以杀人为乐吗？""这不干阁下的事！"

　　"放了他们！……"

　　"嘿嘿嘿嘿，阁下凭什么？"

　　"断剑！"

　　"好哇！阁下今天碰到用剑的祖宗了……"

　　"放人！"

　　"办不到！"

　　朱昶转身走向木桩，一跛一颠，但却是无比的泰然自若……

　　十余支长剑，幻成了一片剑雨，罩身洒向朱昶，破风之声，有了裂帛。这批武士，却属一流剑手，十余人联手，其势之强，令人咋舌。

　　朱昶双掌一圈一放，撼山栗岳的劲气，隆然暴卷，裂空之声，震耳欲聋，惨号与闷哼同时爆发，人影四射，其中三名，被震得凌空飞射，栽落三丈之外，断场断气。

　　"嗜血书生姜琦"面色胀成了猪肝色，眼中杀机可掬，嗖地拔出腰间长剑，欺了上前，厉声道："断剑残人，你敢在本坛之内杀人，胆大包天……"朱昶不屑地道："这算得了什么？"

　　"你是存心寻死，还是为丐帮卖命？"

　　"二者均可！"

　　"如让你活出本坛，"通天教"将自武林中除名。""也许！"

　　"嗜血书生姜琦"暴怒欲狂，宁声道："你会一寸一寸的死！""这话言之过早，同时你也不配说，现在先说说丐帮弟子何辜，意惨被屠杀？""很简单，丐帮必须退出本分坛地点之外，否则将无一活口！""办得到吗？"

　　"当然！"

　　"现在我还不想杀你……"

　　蓦在此刻──

　　一个粗宏的声音道："坛主驾到！"

　　所有武士，全倒退到数丈之外，齐齐俯首躬身，连那些受伤的，也挣扎着退开。朱昶转身望去，只见一个高大的黄袍老人，在数十人簇拥之下，缓缓朝这边移来。到了约莫五丈之处，那些随行的止步不前，散开呈半月形，黄袍老人独自来到场心。

　　"嗜血书生姜琦"躬身一礼，道："义父，此人声言是来比剑的……"黄袍老人一摆手，道："我知道！"

　　四目交投，朱昶微微一震，从眼神中，看出对方功力相当深厚。

　　黄袍老人沉声道："你叫"断剑残人"？"

　　"不错，阁下想是分坛主"剑魔"了？"

　　"嗜血书生姜琦"怒喝一声："大胆，这名号也是你能叫的……"朱昶连目光都不转一下，恍若未闻，仍直盯着黄袍老人。

　　黄袍老人突地哈哈一阵狂笑，道："你……要找本座比剑？""正是！"

　　"你怎知本座的尊号？"

　　"行走江湖，耳目必须灵警。"

　　"你目的何在？"

　　朱昶心念一转，故作不可一世的气慨，道："区区出道以来，未逢能承一击的对手，风闻"十八天魔"个个武功高强，所以准备一一拜访。""剑魔"带煞的目光凝视了朱昶半晌，阴森森的道："你要斗"十八天魔"？""正是这句话！"

　　"你没有机会。"

　　"为什么？"

　　"因为你今天必死于此！"

　　"哈哈哈哈，阁下大言不惭……"

　　"嗜血书生姜琦"一挪步，道："义父，让我成全他？""剑魔"冷冷的道："你不是他的对手。"

　　"嗜血书生"大声道："义父不是说我的造诣可以对付中原任何剑手……""但你不是此人对手！"

　　"义父凭什么作此判断？"

　　"你的内力不如他！"

　　"但剑术却未必？"

　　"没有三分三，不敢上梁山，你最好不要尝试。""琦儿极想闻闻高明的剑手？"

　　朱昶冷冰冰地接口道："区区断剑出鞘，不见血不回。""嗜血书生"手中剑一抖，剑芒暴射五尺，狂声道："本少座亦然，不见血不收手。"剑魔徐徐退了三步，道："你就试试看吧，但只以三招为限。"朱昶心存杀念，他看出"嗜血书生"毫无人性，杀了他是为武林除害，同时要激"十八天魔"主动出面，非下狠手不可，当下冷笑一声道："区区向例只发一招。""嗜血书生"恶狠狠地道："本少座的惯例是对手血不流尽不休。""很好，出手吧！"

　　"拔剑？"

　　"对你还不必！"

　　这句目无余子的狂语，激得"嗜血书生"七窍冒烟。

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