残人传(45)_陈青云

四十五

　　掌柜的高声道："失敬了，余大国手名动南方，活人无数，内子就蒙他老人家起死回生！"说着，匆匆起身离去。

　　朱昶有些啼笑皆非，自己随口说一个姓，却偏巧就有个"神手余化"在大理城行医，幸好是死无对证，不然这谎可就砸了。

　　不一会，掌柜的去而复返，手中多了一把银壶，一盘卤山鸡，一付杯筷，在原位一坐，笑吟吟的道："不成敬意，一点小意思？"朱昶赧然道："掌柜的，怎么回事？"

　　"朋友既是余大国手的至交，区区受过他的恩，岂能不表示一点意思！"说着，替朱昶斟了一杯，自己也斟满，举杯道："请，这一餐算区区请客！""这……怎么好意思？"

　　"那里话，请！"说着，一饮而尽，照了照杯。

　　朱昶也只好干杯，酒味香醇，十分爽口。掌柜的又斟了一杯，三杯下肚，朱昶只觉倦意袭来，昏昏欲睡，脱口道："好酒！"眼前人影成双，眼皮有千钧之重，直要合上。

　　迷朦中伏桌睡去，知觉全失。

　　不知过了多少时候，意识逐渐回复，只觉浑身的不舒服，四肢不能动弹，而且有麻痹的感觉，耳边人声嘈杂，一阵阵的檀香味直冲鼻观。

　　双目一睁，不由亡魂尽冒，原来自己被反缚在一根木桩上，四周围满了人，有的坐有的站，两旁，各燃了一堆熊熊大火，檀香味便是从火堆发出。

　　这里是一个露天荒场，从一些搭盖的棚架来看，是赶集的场所。

　　正对面，排着香案，香花素烛，案上一个神牌，核桃大的字，一眼便可看清楚，只见上面写的是"故神手余化老太医之灵位"。

　　朱昶目瞪口呆，弄不清是怎么回事？

　　那掌柜的不是因感余化之恩而款待自己吗？自己根本不知余化为何许人，只是一时胡乱说访一个姓余的朋友，天下事竟有这般巧……

　　香案边站了七八个着长衫的人，那小店掌柜赫然也在其中。

　　不管如何，这总是凶多吉少的事。

　　他想运力挣脱捆绑，但全身乏力，一丝真气也提不起来。

　　那掌柜的在酒中到底下了什么药，竟然这等霸道？

　　蓦地──

　　香案旁的一个老者，高叫一声："土司驾到！"全场顿时肃静无声，靠西面的人墙，裂开了一道口，让出通路。

　　在南方边陲，土司便是一地的主宰，生杀予夺，这一点朱昶是听说过的。转目望去，只见一条火龙，蜿蜒而至，原来是数十短装汉子，执着火把，朝这边行来，火光中，可见一项大轿，那轿中人，想必便是土司了。

　　火把入场，井然有序地分站四周，全场登时明如白昼。

　　轿子在距香案不远处停下，香案旁的人，立即迫了上去。

　　一个佩刀壮汉，掀起了轿帘，一个身材魁梧的锦袍老者，从轿中出来，凌厉的目光，一扫全场。

　　四周人群，如风吹草偃似的跪了下去。

　　迎向轿前的，也躬身俯首为礼，看来这七八人必是此地有头面的人物。

　　锦袍老者缓缓步向香案之前，举手向群众还礼，然后在事先备就的椅上坐了，八名带刀壮汉，一字式排在身后。

　　群众这才纷纷起立，但没有半点声音，场面肃穆至极。

　　朱昶头脑昏沉沉的，仍弄不清是怎么回事。

　　那七八个为首的，肃立在下首一边。

　　锦袍老者凌厉的目光，射向朱昶，久久才开声道："就只他一个吗？"一个长衫老者应道："是的，昨夜此人到赵老板店里打尖，无意中露了口风，赵老板机警，以蒙药把他擒住……

　　"问过口供吗？"

　　"没有，恭候老爷讯问！"

　　"赵老板！"

　　"小的在！"

　　那掌柜的恭应一声，弯了弯腰，一付战战兢兢的样子。

　　"此人何时入店？"

　　"昨天傍晚时分！"

　　"他说了些什么？"

　　"说是南下访友，姓余的，小的起疑，把他醉倒，果然搜出证据。""证据？"

　　"断剑！"说着，自香案上捧起半支连柄断剑，高举过顶，然后又放下。

　　朱昶登时急怒欲狂，自己身边那半段"圣剑"，乃父亲遗物，想不到被对方搜去，指为证据……

　　锦袍人面孔一沉，恨毒的目光射向朱昶，半晌，目光转向群众，宏声发话道："余老太医，仁心仁术，济世活人，在本地可以说无人不敬，想不到竟惨遭杀害，凶手一共五人，已有四人付出代价，余太医英灵不远，所以才使这凶手自行投到，余太医遗体上留有半截剑尖，凶手身上搜出剑柄，罪证确凿，什么都不必问了……"群情激愤，所有的目光，如利刃般投在朱昶身上。

　　朱昶明白了，自己被指为杀死"神手余化"的凶手，对方是要报仇，如果不声辩，必惨死无疑，当下厉声高叫道："土司，阁下讲理吗？"锦袍人寒森森的道："讲什么理？"

　　"阁下不能以莫须有的罪名加诸无辜人身上……""你无辜吗？"

　　"在下是过路人，那断剑乃家传的纪念物，岂可指为凶器？""是你说的？"

　　"何不拿另一截来比对？"

　　"遗体神圣不可触犯，另半截已随太医殡葬了！""在下根本不知太医是谁……"

　　"住口，狡辩无益，堵上他的嘴！"

　　一名带刀卫士，欺上前去，从朱昶身上撕了一块衣襟，揉成团，塞入朱昶口中，朱目眦欲裂，五内皆炸，但却无反抗的余地，迷药的力量仍未消失，内力提不起来。

　　如果他说出"空空子"之名，事情必有转机，但他傲首天生，不愿说出来，现在，悔之晚矣。

　　锦袍人大声吩咐道："上祭！"

　　一个土蓝布长袍的汉族老者，往香案上首一站，其余的退到土司身后排列，土司转身面对香案。

　　蓝袍老者怪声怪调的开始赞礼：

　　"上香！一上香，二上香，三上香。"

　　土司顺序插了三柱香在炉里。

　　"跪──"尾音拖得很长，所有在场的，全伏跪下去。

　　阴森恐怖的气氛，令人头皮发炸。

　　朱昶魂散魄飞，自己竟被当作活的祭品。

　　"一叩首，再叩首，三叩首！"

　　"献祭──"

　　两个红衣短扎的汉子，从香案后暗影中疾闪而出，一人手中捧了一个红漆木盘，盘中托着一个陶瓷钵子，另一人手持一柄亮幌幌的尺许长牛耳尖刀，双双朝香案屈单膝为礼，然后步向木桩。

　　朱昶魂散魄飞，他做梦也想不到会被如此宰杀在这南荒之地。

　　两名刽子手在他身前一左一右站定。

　　执刀的操着不太流利的汉话道："愿你来世投生，做个好人！"手捧托盘的咬牙道："这厮太可恶，别让他痛快，要他慢慢死！"朱昶双目暴睁，眼眦尽裂，血水顺眼角而下。

　　持刀的手一扬，刀锋横勒向朱昶咽喉……

　　朱昶双目一闭……

　　就在此刻，一声暴喝，如九天雷鸣，震撼了全场："住手！"两名刽子手，下意识地后退数步，跪着的人，纷纷起立。

　　朱昶睁眼一看，只见一条人影，直奔香案之前，来人劲装负剑，年在四十之间。

　　锦袍老者一见来人，面色大变，忙哈腰行礼，道："西灶土司殷绍良见过内侍长！"来人喘了一口大气，道："殷土司少礼，本人如迟来一步，事情便不堪收拾了……"其余人众，连司礼的老者在内，纷纷行礼，退开一旁。

　　土司殷绍良骇然道："内侍长有何见谕？"

　　"殷土司可知此人是谁？"

　　"他……是……"

　　"国师的传人！"

　　"啊！"

　　惊呼之声，响成一片。

　　内侍长疾掠而前，解下了朱昶，拿去了口中塞物，激动的道："少师受惊了！"朱昶苦苦一笑，没有开口，两人相偕到了香案之前。

　　那酒店老板，吓得面无人色，噗地跪了下去，以头叩地，连道："小的该死！小的该死！"土司殷绍良向朱昶抱拳道："少师为何不说出身份，险使敝属铸成大错……"朱昶此际业已心定，冷冷地道："区区没有机会！"内侍长扫了惊骇莫名的群众一眼，道："少师，国师已亲自赶来，我们迎上去吧！"土司殷绍良讪讪地道："可否移驾卑属府中……"内侍长沉着脸道："不必了！"

　　"此事卑属不察，尚望在国师面前美言一二……""国师会有裁夺的！"

　　酒店老板膝行上前，双手呈向朱昶道："少师，小的罪该万死，冒犯大驾，这是解药！"朱昶苦笑着接过解药，道："算了吧！不知者不罪！""谢少师恩典！"

　　解药服下，麻痹之感顿消，功力尽复。

　　内侍长怒冲冲地道："你们总是不听话，动辄用药害人……""是！是！小民该死！"

　　"少师，我们走罢？"

　　朱昶点了点头，从香案上取回半截"圣剑"，然后与内侍长举步离开。

　　自殷土司以下，齐齐施礼恭送。

　　土司卫士之一，急从场边拴着的马匹中，解了一匹雄骏的，迎向朱昶，道："请少师乘坐！"内侍长已解下自己的马匹，朱昶也不谦让，接过缰绳，双人两骑，一前一后，疾驰而去。

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