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十七

桥的两端人影涌现，夹着火把，两端被封堵，每一头少说也有四、五十之众，火光照映下，可见搭箭张弓。 　　东方白瞿然惊觉，自己已陷在一座死桥之中，两端到桥中央各是三丈左右，弓弩最有效的射程，想突围可不容易，两面被弓弩封死，两面是湍急的河水，偏偏他不谙水性，可以说四面都是绝路。 　　火把夹在箭手之间，排列得参差有致，而且是纵深的配置，至少三层，这样，发出的箭矢便可连续不断。 　　紧接着，火光幻化，蔚成了无数火球，搭在弓上的箭已经点着，火箭，着身即燃，杀伤力增加了一倍。 　　东方白功力对高，再沉稳也不由着了急，他即使能飞也难逃火箭之危，箭矢是不受空间限制的，何况他并没长翅膀，想飞也飞不了。 　　“东方白，杀人者死，今晚是你的末日，你将为你所为付出代价。”火球丛中传来副帮主李昆的震耳声音。 　　“在下并非凶手！”东方白抗声回答。 　　“懦夫！” 　　东方白知道争辩无益，急想脱身之道，第一次，他头上冒出了汗珠。想来想去，根本无路可走，如果是投水，不淹死便被生擒，后果不说，名头是毁定了。 　　“放！”副帮主李昆发出了命令。 　　耀眼的火星曳着芒尾以漫天之势罩向桥中央。 　　火能烧身，利簇能透体，是死亡的风暴。 　　没有考虑，没有选择，甚至连意念也告窒息，东方白本能地弹起身形，拔升两丈高下，火箭在脚下交叉。 　　势尽必然会下落，人不能停在空中。 　　第二批火箭又到。 　　看样子今夜绝无悻理。 　　东方白暗道一声：“完了！”但求生是人的本能，除非绝对的绝望，不会轻易接受死亡，东方白势尽不坠，奋力回旋，足踏桥栏，身地再次升空，火箭扬高，罩身而到，避无可避，小腿一阵剧痛，真气立泄，由于回旋的角度变异，人已脱离桥面到了河流上空，垂直朝水面坠去，箭是穿皮肉而过，但衣裤已经着火，他连转念的余地都没有。 　　瞬间，也可以说是几分之一瞬，他看到一条扁舟顺流疾驶而下，正在脚边，意念才动，人已重重摔落在小舟上，小舟一个强烈的晃荡，穿过桥孔，疾飘如故。 　　“呀！” 　　“停船！” 　　“快拢岸！” 　　桥边爆出一片嘈杂呼喊。 　　由于小舟刚才的猛力晃荡，水花泼进舟中，正巧湿灭了东方白着火的衣裤，但皮肉的灼痛却是有增无减。 　　大石桥被抛远，人声也逐渐消失。 　　东方白回过了神，舟子仍奋力操舟，他想，这绝对不是巧合，在那种情况之下，普通打渔的舟子是不敢胡闯的，同时也不会分毫不差地正好接住人。 　　箭创加上火伤，剧痛难当，但他咬牙忍住不哼出声。 　　小舟穿过一个小汊，停住。 　　舟子放下木桨，回过身，是个三十多岁的汉子，没有半点江湖气，是个道地的渔郎，实胚胚相当精壮。 　　东方白坐起身来。 　　“这位大哥怎么称呼？” 　　“小的蒋大牛，在河上讨生活的。” 　　“啊！是蒋大哥……” 　　“不敢当大哥这称呼，就叫我大牛好了。”顿了顿又道：“公子的伤很……” 　　“不要紧，皮肉之伤，算不了什么。” 　　“可惜小的不会医伤，请大大得到集上，这……” 　　“我身边带得有药！” 　　说着，从怀里掏出个小瓶，倒出两粒龙眼核大小的丸子，一粒吞下去，另一粒嚼碎了涂在伤口上，这时才看出腿肚上被箭簇划开了两寸长一道口，被火烧得皮焦肉翻，像小孩的黑嘴。他暗自称庆，如果箭簇直贯腿肚，情况将更惨。 　　药涂上去，一阵清凉，疼痛减轻了大半。 　　“大牛哥，你不是碰巧从桥下过吧？” 　　“不，是有人赏了小的一个金锭子，要小的这样做的。”咧嘴笑笑又道：“一锭金子足够小的改行做个小买卖了，这河上生涯太苦，吃不饱，穿不暖……” 　　“是什么样的人要你这样做的？” 　　“小的没见到人。” 　　“没见到人？”东方白大为困惑。 　　“是的，小的在大石桥上流头趁月色打渔，有人在岸边扔了锭金子上船，吩咐小的快驶到桥下准备接人，刚到便看到火球乱飞，公子人在空中，还不及出声招呼公子已向下坠，这么巧正落在船上。” 　　东方白迷惘了，他忽然想起在鬼树林小屋里暗助自已脱困的神秘人，这很可能又是他的杰作，可是他为什么这么神秘，又为什么要这样做？想不透的问题，他只好暂时放弃不去想，从身边取出锭金子道：“大牛哥，多谢你搭救，这是点小意思，略表心意，你收下，改行做营生也多点本钱。” 　　说着抛了过去。 　　“这……”大牛接在手中，张大嘴说不出话，眼鼓鼓地望着东方白。 　　“大牛哥，后会有期！”站起身来，跃上了岸，这一用力，痛得他一毗牙。 　　月已沉落，大地一片黝暗。 　　鸡鸣早看天的旅客已经起身检点行装。 　　报晓鸡已啼过两遍。 　　东方白挣扎着回到店里，一进房门便往床上倒，说起来这点皮肉之伤对他并不算什么，主要的是伤口被火灼过，伤上加伤，再则两日夜没休息过，体力上当然更感不支，现在伤是其次，他急需要的是睡眠。 　　“大哥！”门外传来祝彩虹的声音。 　　“彩虹！”东方白精神大振：“进来吧！” 　　祝彩虹睡眼惺松，像是刚醒来的样子，边走边道：“你一夜没回来，真把人急死了，到底……呀！” 　　她发现了东方白烧残的衣摆和裤脚，还有那可怕的伤口，惊叫一声，粉靥变成了煞白，傻在床前。 　　东方白坐起身来。 　　“大哥，你……你受了伤？” 　　“不要紧，一点点皮肉之伤。”东方白笑了笑，心头升起了一丝暖意，被人关切，尤其是美人，那感受的确是不同的。 　　“大哥，别故意说得轻松！” 　　朝前挪了一步，低头审视了片刻，以颤抖的声音道：“这……这像是箭伤加上火伤。” 　　“你怎么知道？”东方白心中一动。 　　“小妹我学过疗伤之术！” 　　“哦！” 　　“大哥，你躺下，小妹替你看看！” 　　东方白依言躺下。

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