玉娇龙第二十二回失猫寻猫桥头除霸问剑夺剑语里藏箴(3)

第二十二回失猫寻猫桥头除霸问剑夺剑语里藏箴(3)

　　玉娇龙含糊地说道：“西疆是要去的，只是目前还不成，我还想在河北呆些时日。”

　　香姑也不再追问她的缘由，想了想，忽然将手一拍，说道：“我倒想到了一个去处：到安国留村我舅舅家去。”

　　香姑这一说，正中玉娇龙心意，但她还是不露声色地想了想，随即欣然应允了。一切商量定妥，第二天，玉娇龙便又带着香姑和雪虎向安国驶去。

　　一路上，玉娇龙也不急于赶路，遇上景色幽美的村庄或热闹的城镇，她总要停下车来歇息看看，在那里流连一番。

　　一日，玉娇龙驾车来到搏野境内一处村野，当时已是中午，头顶上的太阳照得火辣辣的，王娇龙感到一阵燥渴，雪虎也显得焦躁不安，几次想挣脱香姑怀抱跳下车去。上娇龙打定主意，想找一处凉爽的地方停车歇息。又行了一程，转过土冈，前面突然出现一条河来。河岸上耸立一排白杨，白杨树下浓荫四覆，绿草如茵。土冈前面开有一家酒店，酒店门前种有垂杨数株，马车行过树下，垂丝拂面，有如凉风送爽，又似牵衣留客，玉娇龙不禁为这景色所述，顿觉情意依依。于是便停下马来，决定在这儿少憩片刻。店家见来了过客，赶忙出来招呼，就在柳树下摆好桌椅，沏上一壶清茶，又回身张罗面点去了。玉娇龙喝了两怀茶后，店家便将面点端来。她边吃边选出面点的肉馅去喂雪虎，不料雪虎却一点不吃，只焦躁不安地挣扎着，老想跳下地去。玉娇龙不忍拂它心意，将手一松，由它自在。雪虎纵身下地后，便去到柳树周围的草地上，东嗅西寻，专拣一些草叶草根，贪婪地嚼着吃着，比吃鱼虾还要显得津津有味。玉娇龙只在一旁惊奇而有趣地看着它，心想：这雪虎真馋，放着鲜味不吃，偏去吃草根，也是怪性。突然，她不觉又记起了深夜在西疆的树林里，看到罗小虎坐在篝火前豪饮豪吃的情景。那些食物和她在玉府里天天食用的比起来，不也近乎草根和肉馅。她越想越觉雪虎简直连心性也和罗小虎相似起来。

　　雪虎寻嚼了阵草根，又去扑捉草间那些虫子去了。它兴致勃勃地在草地上追逐着，扑击着，逗弄着，时而伏身欲扑，时而潜爪伺机，腾纵回环，威猛中常带稚媚，凶恶里时露天真。玉娇龙充满情趣地欣赏着，见它逐着一只蚌猛，一路向近旁河边扑跳而去。

　　她见雪虎玩兴正浓，也不去管它。回头看看香姑，她已在一旁打起盹来。玉娇龙忽然也感到有些倦意，只说闭目养一养神，不料迷糊地竟酣然睡去。也不知过了多久，才被一声马嘶惊醒过来。

　　她忙举目向河边望去，却不见有雪虎踪影。心里一急，赶忙起身去河边寻找，不来上上寻了三四里地，还是枉然。玉娇龙忧心如焚，被弄得惊魂不定，急得几乎哭了起来。店家见她这般情急，也出店帮她四处寻找，寻遍了房前房后，左冈右冈，仍然是踪迹全无。眼看日已西沉，玉娇龙无奈，只好在酒店里住了下来。天黑后，玉娇龙也无心吃饭，仍趁着月色在河边来回找寻呼唤，她那一声声带着悲凉的呼唤，在寂静的原野里播散开去，听了令人恻然。

　　第二天，店家给玉娇龙出了个悬赏招寻的主意。玉娇龙立即叫店家取来纸笔，写了几张赏帖。赏帖上详细注明猫儿的毛色外貌，并约定：不论谁人，只要将猫寻得送来，即赏付白银十两，决不食言。赏帖写好后，便交店家拿去四处张贴。

　　这酒店附近一带，地方虽然僻静。也比邻几处村庄。那些村庄里也各聚居着三二十户人家。赏帖一经张出，见到的人无不叹异称奇，谁能想到为寻一只普通猫儿，竞会悬出十两赏银。于是一传十，十传百，不到一天功夫，便已传遍各个村庄。一些贪图赏银的人，心存侥幸，白日牵犬带网，夜里火把灯笼，四处搜索找寻。也有一些疑信参半的人，便亲自跑来酒店询问，他们确信悬赏非虚之后，也忙跟着找寻去了。

　　玉娇龙焦急不安地守候了两天，却仍不见有何消息。直到第三天，她正在房中闷坐难过，店家急奔来报，说有人已将猫儿找回，正在外面等候辨认领赏。玉娇龙赶忙起身离房，来到门外一看，见一人怀里抱着一只白猫，那猫虽也是全身白色，却长得头小脸尖，神情呆木，见人即惊怖万状。玉娇龙不但失望万分，而且不禁心中怒恼，便气冲冲地对那人说道：“你在哪里弄来这么一只蠢猫，怎能当得我的雪虎？”那人硬说自己费了多少功夫才从垅上捕得，又唠唠叨叨怨个不休。王娇龙心里烦乱，也不愿和他多说，随手抛给几钱散碎银两，便各自进店去了。接着，又有几人，也是怀抱白猫陆续前来要求认领。玉娇龙被弄得情性起伏，烦乱透了，见着不是，也不答话，赏给一些散碎银两也就算了。这样又过了三天，雪虎仍无踪影。玉娇龙心更急了，她想：雪虎该不会被什么野兽捕食了，不然何以这多人寻找都无下落。但她不禁又联想起罗小虎来，在这河北各府各县，四处不都在张榜捉拿于他，拿他不住，岂是因他已被强手所算，以他的机警和猛勇，谁也休想暗算于他。因此，她又渐渐放下心来，总觉雪虎也和罗小虎一般，哪会轻易落入野兽之口。因此，它多半还是窜到哪里去了，迷了归路，回来不得。于是，她又写出赏帖，将赏银改为二十两，想用重赏去激励村人，让他们去搜遍周围十里的田野草丛和垅坝树林，务求将它寻得。又过了一天忽有一个牧童到酒店来了，他年纪不过十三四岁，看去也还伶俐。他在店外逡巡了会，见店里无人，这才进到店来，口称有事要找失猫的客人说话。玉娇龙在房里听得，忙把他叫进房去，问他来意。那牧童这才说出一段有关雪虎的去向来：这牧童原是离这里十里以外一个村庄的人。四天前他在附近河边牧羊，忽见一只白猫在他的羊群中窜来跳去，他便去将它捉起一看，见那猫儿又肥又壮，全身雪白，长得好看极了。他见那里附近又无村舍，也不知哪来这样一只招人喜爱的白猫，一时难舍，便把猫儿抱在怀里，赶着羊群往回家的路上走去。不想走到半路使碰到他们村里的陶大爷骑着马过来了。陶大爷在马上看到他怀里抱的那只白猫，要过去看了看，问他是从哪儿弄来，牧童不会说谎，只如实说是从路上拾来。陶大爷便说这是他家逃出来的猫儿，硬将猫儿强占去了。牧童叙述了这段经过之后，又说道：“昨天我才听村里人说起这儿酒店里有位过路客官悬赏寻猫的事情，听他们所说那只猫儿的形状，与我拾得的那只一般无二。我想客官出了这么多的银子寻找这只猫儿，定是客官心爱之物，这才大胆偷偷前来报你得知。”

　　玉娇龙又是惊诧，又是心喜，忙问道：“为何说是‘偷偷前来’？那陶大爷是个什么样的人物？”

　　牧童气愤愤地说道：“听说过去曾在外地开过镖行，回村来后，上头专门结交官府，下头经常和各地一些不三不四的人往来，在村里横行霸道，无恶不作。这附近几十里的人谁不怕他。”

　　玉娇龙：“那姓陶的家住何处？”

　　牧童：“就住在这条河下十几里远的对岸，地名陶家庄。”

　　玉娇龙：“好，我找他去。”随即从身边取出十两银子，递给牧童。牧童却连连摇手说道：“我来不是为讨赏银，只是向你报知猫儿下落，好让你放心。”

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