千佛手(204)_司马长虹

二〇四

　　麒儿出走后的两个时辰，天丧门内的徐钧等人，又然开始了紧急会商！

　　都知道麒儿去孤芳峰冒险救小苹去了。

　　依着徐钧夫妻主张，索性赶往孤芳峰与天一婆见个上下，终结这场是非。

　　顶烛人力持非议，他劝在场人暂时忍耐一下，一切待他探听得来的消息，再作下一步行动。

　　于是，他也走了。

　　＊＊＊

　　星转斗移，时光如梭，又是个初秋了！

　　麒儿没有消息！

　　就连顶烛人也一去不返了！

　　这显然不是个好兆头，难道都出了事？

　　浓云密布的大共山！

　　风暴欲来的天丧门！

　　在子夜里──赫的，一条人影，一声婴啼，有关麒儿去孤芳峰的谜底因而揭穿了。

　　来者竟是小苹！

　　小苹怀中抱着个初生几月的小男婴，小男婴无疑的是她与麒儿的爱情结晶了。

　　她在公婆以及“神医”向善等人跟前，娓娓地道出了麒儿去孤芳峰后的一幕经过。

　　原来麒儿与天一婆好说不成，终于翻了脸！

　　“千佛掌影十八式”（缺一式）究竟高之一筹，天一婆因而挫败了，他乃在地牢救出小苹。

　　可是大错竟因此而铸成了！

　　不料天一婆羞愤之余，自裁身亡。

　　这当口，顶烛人赶到了！

　　顶烛人似有前知，他早已料到天一婆有此下场。

　　可是他命麒儿将圣僧的信笺打开了。

　　那信笺概略的意思是：圣僧决不收满手血腥的弟子，更指明麒儿自出道以来，所杀的人数，尤其天一婆之不测，也归罪麒儿身上。

　　因而麒儿将要在石穴之内，去忏悔十年了。

　　忏悔的地点就是那座甫行定名的千佛山……

　　＊＊＊

　　小苹话未说完，早已使两人痛哭流涕了。

　　大愚之哭，是悲麒哥哥这下场太可怜了！

　　坠儿之哭，深感红颜太薄命了。

　　她之来天丧门是由外公“良心秤”度量公强行拉来的，来后才知道麒儿不认玉环，敢情是徐钧忘记了交待！

　　再加董月娟数月过后，待若亲生，满天云雾早已消除了。

　　谁料到？麒儿竟然牢什子去忏悔了，而且一去就十年，十年的变化太大了！

　　＊＊＊

　　在众人劝说之下，坠儿终于跟着小苹走了。

　　因为麒儿要见坠儿一面，小苹要赶往千佛山的。

　　其实，坠儿只是一种少女矜持，她何尝不欲和心上人一吐心中积愫！

　　太阳西沉了，通往千佛山的崖道格外显得沉寂了。

　　小苹突然将怀中爱儿交予了坠儿，别有用意地道：“这孩子是妹妹的了。”

　　坠儿脸一红道：“苹姐，你……”她不知怎的说下去了。

　　小苹妩媚地道：“我与你将来共事一夫，我的孩子还不是你的孩子了。”

　　坠儿呐呐地道：“十年的变化太大了，将来的事谁敢预料呢？”

　　小苹笑道：“时间愈久，益发是爱情的考验呀，只怕贤妹不真心爱麒哥，等不下去了。”

　　坠儿小嘴一噘道：“苹姐，你把人家看得太不值钱了，老实说，就是麒儿不喜欢我，我蒙他父母允婚，也算徐家的人了。”

　　小苹美眸一转道：“那就再好不过了！”说着微一沉吟，眼睛一亮道：“你我都与麒哥共过患难，尝过艰苦，何不结为异姓姐妹，常听人说，蛾皇女瑛共嫁一夫，千古传为佳话，不知贤妹意下如何？”

　　坠儿何等聪明，已忖知小苹这话的另一含意。

　　小苹显然是坚定自己信心，更加为了那正名先后的问题，生怕委屈了自己。

　　她感动地叫了声苹姐，不觉哽咽泪下。

　　小苹一面劝住坠儿，一面在山道上找了三根柳枝，于是撮土代枝为香，与坠儿真的义结金兰之谊。

　　由而，两人的感情更增进一步了，也由而使坠儿对未来婚姻没有顾虑了。

　　但她做梦料不到小苹此举，却含着一种近乎牺牲的凄决别离滋味哩，因为她发誓与麒儿一起面壁十年，乃忍心将爱子付托坠儿代她尽母亲的责任了。

　　天色朦眬中，千佛山在望了。

　　赫的，千佛山脚下，隐似雷声发作，但见庆光闪闪，麒儿背向一深邃山穴，面对着小苹与坠儿，神色依依，似在作最后一次告别了！

　　坠儿一时心痛如绞，可是她未来得及说话，小苹却跪在她跟前了。

　　她怀中抱着苹姐的爱儿，一时不知所措，小苹匆匆地说道：“坠儿妹妹，小心照顾麒哥的骨肉，我……”下文还未交待清楚，她竟像一只离弦之弓，由这面山头，疾射那方山脚。

　　她与麒儿聚会一处了。

　　此时的坠儿已然意识到是怎的回事了。

　　她急呼：“你们不能不管我呀？还有……”

　　她话音未了，但闻一声巨震，麒儿与小苹同时消逝于山穴之内，此时清风习习，余音犹在，山穴却不见了，蓦地，一座七段宝塔，耸立那山穴位置了。

　　她竚立在山道惘然若失，极端的刺激，反而脑子里形成一片空白，她已无能力再思索什么了。

　　身后响起了顶烛人的声音：“坠儿姑娘，麒儿劫难，将会因小苹抱十年面壁决心，共度苦修壮举，因而促成圣僧提前宽恕麒儿罪过的，到那时，姑娘该是苦尽甘来之时了。”

　　坠儿盈盈下拜，语不成声道：“可是我……我得将孩子交予麒儿的父母了。”

　　顶烛人道：“用不着了，他之父母，以及所有的人，都离开天丧门了。”

　　坠儿惶恐地道：“他们去了那里？我得找他们，我……我是个姑娘怎可养孩子？”

　　顶烛人笑道：“每人有每人的去处，恰如俺也阿弥陀佛了。”

　　敢情顶烛人也剃度为僧了！

　　坠儿还想说些什么，顶烛人高念佛号中，早已一溜烟地不见了。

　　她抱着婴儿竚立山巅，怔忡良久，此时婴儿甜蜜地小脸绽放出稚气的笑容，两只小手正抓着坠儿秀发，不舍地玩弄着。

　　坠儿呆呆地望着婴儿！他太可爱了，他太像麒儿了。

　　于是她秀眉一扬，坚强起来了。

　　她终于也走了！

　　她要在十年的苦熬岁月中，将一切希望寄托在这婴儿身上了。

　　心地善良的她，又然触景伤情，想起苦命的严美芸了。

　　自己虽然命运多乖，总算有了指望，而芸姐呢？

　　＊＊＊

　　在数百里外的一座尼姑庵内，一位年轻绝丽女尼，正也抱着她新收一名弟子，目视苍云变化，面露沉思。

　　她就是看破红尘的严美芸。

　　她收的弟子不过是个不足一岁的女婴罢了！

　　她给婴儿取了个名字叫“爱琪”。

　　“爱琪”的“琪”字无疑指的“爱”麒儿之意。

　　她显然仍未忘情于麒儿！

　　她和小苹的心情一样，也将半生岁月，寄托在“爱琪”的身上，所不同的，她是超然于物外的一种相思罢了，可是，她果真能看破这“情关”二字吗？

　　（全书完）

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