虎啸金镖令(48)_司马登徒

四八

　　凌云飞记得白飘羽曾告诉他在青羊河镇的“如说”客栈候着，有人会送给他一张去魔教总舵的地形图，心中一动，道：“咱们去如悦客钱吧！”刘湘子笑道：“凌公干好见识，居还知道青羊河有一个如悦客栈。”

　　凌云飞笑道：“怎么，你也知道？”刘湘子道：“我曾来此住过几天，住的正是‘如悦’客栈，不是我夸口，在如悦栈中，你一定可以得到最好的服侍，这里的人可真听话，要他做什么就做什么，从不叫主顾生气。”

　　凌云飞道；“那正好，刘兄前面带路吧！”三人一齐下马步行，刘湘子走前面，地弯几拐，便到了一大片平房前，最大的一个门面处，有一块小匾，上书“如悦客栈”四个字。

　　三人刚至门首，立时便有两个载毡帽的堂馆过来，一个接了三人的马缰，另一个则点头哈腰地道：“三位公子是远来客吧！快进屋喝杯水酒暖暖身子。”说话的口气，竞似接别人回家的意思，给人一种宾至如归之感。

　　凌云飞道：“好，烫几壶好酒，多炒几个暖身子的菜。”那堂馆只顾答应，将三人引至一干净桌前坐下，不少人已坐于店中了，见三人送来，不禁都有点惊异：已是深寒天气了，三人仍是单薄衣衫，却丝毫不见寒冷之状，莫不是神仙来了不成？

　　少时，便送上了酒菜碗筷，三人也不客气，便斟酒挟菜，放心大吃，外面寒风呼啸，在这店里却暖洋洋的，说不出的惬意快活。

　　凌云飞一边吃着，一边凝神注意四周诸人，却没有发现什么情况，心下不禁有些奇怪，暗道：“莫非白飘羽没有派人守在这儿？”当下只得闷声吃喝。

　　三人进店之时已是黄昏，再过片刻，天便渐渐黑下来，店中的人付酒帐而去的人纷纷不绝，不消半个时辰，便只剩了凌云飞等三人。

　　堂倌过来问道；“三位公子爷可要住店？”凌云飞道：“你给开一间宽敞的上房。我们吃完位后再去住。”堂倌答应着去了。凌云飞等依旧吃着，三人讲不说话，一时间。店房中安静之极。

　　忽然，一直坐在柜后的掌柜走了出来，坐在了凌云飞对面的空座上，道：“三位之中可有一位凌云飞？”凌云飞心中一喜，道；“在下便是。不知先生有何事？”

　　那掌柜道；“在下名叫包进财，受阿羽公主之托，在此等候凌公子。”凌云飞道；“听口气，你也是魔教中人？”包进财点头道：“不错，本教的一百零八分坛，此处便是其一，在下便是坛主。”

　　凌云飞道：“除了坛主之外，魔教中还有什么职位？”包进财道：“教主之下，便是太子和公主，本任教主没有太子，有一位公主。再往下来，是四大护法，第一护法千手童子，已被逐出教外，另外三大护法，使是三阵风了。再下来，是两大使者，使是四鹰蛇二使了。其下便分作三十六堂，每堂三坛，每坛辖下三舵，每舵辖三十到三百个人不等。我教便是如此一个格局。”

　　凌云飞暗道：“原来魔教之势竟如此之大，倒也不可小视。”自下道：“白姑娘托你带来的东西呢？”包进财道：“你果真要赴约？”凌云飞点头道：“半点不假！”包进财道：“阿羽公主吩咐，凌公子此时若及早回头，尚还不晚。”

　　凌云飞道：“不要多言，我意已决。请将所托交付。”

　　包进则长叹一声，从怀里摸出一个精致的小荷包，双手呈给凌云飞，道：“阿羽公主吩咐过了，凌公子有什么事，只管吩咐在下，由在下负责办好。”说罢，又站起身，回到柜台中去了。

　　凌云飞道：“走，我们回房罢。”招呼刘、燕二人一齐回了房间。刘湘子道：“凌兄，刚才是什么东西，你竟如此向他索取。”凌云飞笑道：“若是别的什么东西，也值得索取吗？但此物一旦到手，我们三条命使已拣回两条了。”

　　燕北归奇道：“那是何物，竟如此重要？”凌云飞笑道：“咱们且来看看。”说着，轻轻拆开荷包，取出一个油纸所包的东西来，再打开油纸包，便看见一张画着地形的图，凌云飞道：“今有此图在手，行走起来却是方便得多了，不然的话，我们若去茫茫大漠中一番陪找，那恐怕只是有进无出。”

　　当下细看那图，只见起点为青羊河镇，再往前八十里，便到了石滩口镇，过了石滩口，往正北行三十多里，便已进了大漠，进大漠后，先向正北行二十里，再忽然折向西，行二十里，再折向北行七里左右，便到了一片绿洲，即有名的“大漠之星”了。

　　凌云飞道：“今晚好好歇着，明天一早赶路。后天天亮时进大漠！”刘湘子点头道：“很好，就这样。”燕北归道：“这么急干什么？”凌云飞道：“大漠之中冷得死人，白日里还好说，到了晚上，你会被冻成一块肉疙瘩，而且到了晚上，走路也不方便，极易走错方向，你想，在那么大的一片沙地中，走错了方向便就是死了八九成了，这事干得么？我们要赶在天亮前进大漠，就是为了争取在白日里赶到‘大漠之星’，免得夜里行走，知道了吗？”燕北归点头道：“我算明白了。”

　　一夜无话。

　　第二日中午时，三人便已赶到了石滩口，这回投入了一间小栈房。栈房虽小，仍是兼营饭食，凌云飞等则吩咐了一桌酒菜，细细饮嚼。

　　吃了饭，三人俱觉十分精神，于是来寻掌柜的。掌柜的正缩在柜台里烤火，凌云飞道：“掌柜的，聊天吗？”掌柜的正被暖洋洋的炭火烘得直打吨儿，凌云飞一喊，又把他喊醒了，道：“客官，要聊什么？”

　　凌云飞道：“你愿意聊些什么都可以。”掌柜的让三人坐了，道：“看三位似乎是远来客人？”凌云飞道：“是的。”

　　掌柜忽地似想起什么，道：“你们还要过去？”凌云飞道；“怎么啦？不可以吗？“掌柜道：“唉，你们不知道，越往那边去，越不容易安宁，又是茫茫大漠，又是强盗出没，唉，见鬼的地方。”凌云飞道；“这里不安宁吗？”掌柜道：“安宁个鬼么？不时地有些强人来此搔扰，每个月都要交一百两银子的利钱，可怜。我一个月连本带利才三百多两银子，就被他们刮去了一百两，若不是为了一家老小，我才不愿在这儿呆下去了呢！”

　　凌云飞又道；“有些什么人来？”掌柜道：“这个地方。还会来什么大人物？阎王不来小鬼来，来的总是一些小魔崽子。”凌云飞道：“你可听说过‘大漠之星？’”掌柜的一惊，差点从椅上蹦起来，道：“你们，你们是魔王爷？我刚才一时糊涂，罪过，罪过，求魔王爷绕命！我家上有老，下有小，可怜可怜吧！”说着竟要跪下。

　　凌云飞一时摸不着头脑，刘湘子已扶住了掌柜的，迢：“你错了，我们不是什么魔王爷。我们只是问问。”掌柜的道：“你们可别骗我！”刘湘子道：“这个自然，你可别跪下来折我们的寿！”

　　掌柜的这才站起来，小心翼翼地重新坐好，道：“给吓怕了，不好意思，不好意思。”凌云飞道：“莫非你把我们当作了‘大漠之星’中来的人？”

　　掌柜的道：“不错，我正是这么想。”凌云飞和刘湘子、燕北归相视一笑，燕北归道：“喂，掌柜的，告诉你，我们虽不是从‘大漠之星’来的，却是到‘大漠之星’去的。”

虚阁网(Xuges.com)