花溪沉铃录(87)_韩涛

八七

　　祁长风见状，急得大吼一声，他视铁龙重逾性命，决不能见此物落入外人之手，当下撇了黄伯刚，右掌挥舞，手中已多了一条银光灿灿的精钢软鞭，奋力一抖，如一条银蛇相似，疾向唐步血掌中的铁龙卷去。

　　眼看鞭梢就要卷上铁龙，唐步血忽然袍袖一展，将钢鞭荡开，跟著出手如电，一把将鞭梢抓住，大笑声中，内力自掌心传上鞭身，但听得叮叮当当一阵脆响声过去，那钢鞭竟寸寸崩裂，震成十余截，相互撞击，四散飞开，甚是骇人。

　　祁长风手中只剩下一截不足二尺长的断鞭，他脸上不禁变了颜色，纵身反跃，倒退一丈，将断鞭一横，抱元守一，凝目而视，防对方暴起发难。

　　唐步血掂了掂手中的铁龙，笑道：“这可教人为难了，祁师傅，贵堂的黄堂主已将这件信物转交于老夫，可不能让你夺去。方才出手毁了你的兵刃，也是迫不得已，望请海涵。”祁长风面上毫无表情，一言不发。

　　唐步血又笑道：“按潜龙堂的第二条堂规，持铁龙者便是堂主。如今老夫持信物，你们须听老夫的号令处份。否则，就是坏了祖辈传下的规矩。”

　　祁长风不屑地冷笑道：“你们暗中捣鬼，妄图吞没潜龙堂的大好基业。祁某誓死忠于潜龙堂，要我听从你们的号令，那是万万不能！”

　　唐步血依然平静地微笑著，眼底暗起一丝不易察觉的杀机，道：“你不服铁龙号令，小心顷间身败名裂，死无葬身之地。”

　　祁长风把头一昂，凛然道：“姓唐的，什么都不必说了。你今日若不交出潜龙堂的掌门信物，祁某便拚了这条老命，死战到底，决不与你善罢干休！”

　　既然把话说到这种地步，唐步血缓缓收起脸上的笑容，冷冷道：“你找死，老夫成全你。”他的手微微抬起，似乎指尖颤了一颤。但听得当的一声响，两丈之外，祁长风手中断鞭落地，身子晃了几晃。

　　只见祁长风张大了口，充满了惊骇与悲愤的神情，忽然身子向前直扑下去，俯伏在地，就此一动不动了。在他摔倒的一瞬间，依稀可见他眉心处隐隐渗出一线血丝，显然是被唐步血用细小的暗器所刺。

　　这等神不知、鬼不觉的暗器功夫，令屋中众人无不大骇，一时，四周寂静无声，谁都不敢喘一口大气。

　　唐步血将手中铁龙收入自己的怀里，然后走上前，拍了拍黄伯刚的肩膀，道：“祁长风一死，潜龙堂再没有与你作对的人了，你现在回堂中放手一干吧。年轻人，照老夫的话去做，来日便是你大展鸿图的时候。”

　　黄伯刚脸上骇得全无血色，勉强笑道：“一切全凭唐老前辈栽培。”

　　唐步血哈哈大笑，拉著黄伯刚的手，两人大步走出茶铺的大门。

　　屋外，胡哨声连作，跟著马蹄声响起，遍布在街面上的人马一批批离去。两名潜龙堂弟子进屋抬起祁长风的尸身，默默送出，横放在马鞍之上，片刻间走了个干干净净。

　　直等到马蹄声全然消逝，茶铺屋中才有些轻微人声，掌柜与伙计们早不知躲到什么地方去了，始终不见人影。一干避雨烤火的行旅也都心惊胆战，生怕那伙人去而复回，纷纷离屋而去。不多时，偌大的屋中再无人影，亦无半点声息。

　　雨后的寒夜，凄凄寥寥。

　　漆黑的夜色中，既无星月，也无灯辉，空荡荡的长街上，唯有冷风吹过，鸣鸣的响，没有一丝活气。

　　虽然唐门与潜龙堂的人马都已走远了，但茶铺中似乎犹未散尽一股肃煞的杀机，令人不敢靠近。

　　那个卖馄饨的灰袄汉子最后一个走出茶铺的大门，他在跨过门槛时的一瞬间，目光瞥见祁长风遗落的那半截断鞭，脸上不禁露出又是感慨、又是无奈的神色，喃喃说道：“正气府？天野派？唉，敦是敦非，说也说不清了！”

　　他叹息了一声，挑著卖空的馄饨担子，步履缓慢地走入一条窄巷，单调又沉重的足音从石板路面上传出，更显得夜色凄凉。

　　走著走著……

　　在一棵老柳树之下，灰袄汉子忽然停下脚步，将馄饨担子轻轻放到墙角，然后转过身，提高了声音说道：“朋友，你跟了我一路，还是站出来吧。”

　　不待话音落地，便听得呼的一声，一条人影从柳树后飞出，落在与灰袄汉子相距两丈远的地方。此人手中提著一盏孔明灯，往灰袄汉子脸上照来。

　　黑暗之中一束强光迎面照来，不免耀眼生花，此举极是无礼，只这么一照，已显出来人充满了敌意。灰袄汉子微眯了双眼，见对方身材魁梧，一身劲装，背缚长剑，一看便知是江湖中闯荡已久的好手，便道：“阁下是什么人？一路跟我至此，是何用意？”

　　那人道：“奉我家主人之命，请你去盘桓几日。”

　　灰袄汉子道：“你家主人又是谁？”

　　那人嘿嘿嘿地冷笑三声，也不答话，将手一扬，嗤的一声响，一物破空射来，落在馄饨担上。

　　灰袄汉子拣起一看，却是一面锦旗，用金丝线绣著正气府三个字。他的目光从旗子上扫过，淡淡地道：“用正气府的拜旗请我走一趟，这面子可大得紧啊，只是我身为一个卖馄饨的市井小人，受不得这等礼遇，这面拜旗原封奉还。”

　　那人闻言后哈哈大笑，笑声在静夜中远远传了开去，如鼓响钟鸣，惊得宿鸟纷飞，显然内功修为颇是了得。露了这一手功夫之后，那人又道：“江南武林中的一帮三堂七世家，任他是何等人物，接到正气府的拜旗，尚无人敢拒绝。哼，阁下不要不识时务。”

　　灰袄汉子不紧不慢地说：“素闻正气府富可敌国，谷府主更是目空一切，怎么门下派出来的走卒，却向我这卖馄饨的小营生打起主意来啦？”

　　那人道：“燕先生何必还要装胡涂？我们早查得清清楚楚，你乔装改扮，隐姓埋名，躲得了一年半截，可躲不得一辈子！”

　　灰袄汉子脸色微变，右颊上的肌肉牵动了几下，他离开馄饨担子向前走了两步，刹那间那付委琐之色全部消失，浑身上下气神内敛，中含锋芒，冷冷道：“既然知道了燕某的名字，你对我仍然这般无礼，未免太大胆了吧。”

　　那人见对方仿佛骤然变了一个人，心中吃了一惊，随即笑道：“燕先生乃是天下七大杀手中的人物，凭在下这点儿技业，自非对手。不过，在下只是一个奉命递书之人，谅燕先生之度量，也不致为难在下吧。”

　　燕飞萍冷笑一声，心想：“我辞别江湖已有六年，看来名头已远非往时那般响亮，正气府的一个属下，居然在我面前也敢如此放肆，今日若不立威，倒教天下人将碎心铃看得小了。”当下朗声道：“你回去给谷正夫带个口信儿，就说燕某不日自会找上门去，请他好自珍重吧。至于这面拜旗么……”说著，他双手一分，喀叭一声响，将旗杆一折两断，掷在地上，伸脚在旗上一踏。

　　这么做当真是犯了江湖大忌，不接拜旗的事是常有的，但极少有人把事做得如此之绝，将正气府蔑视到了极点。那人大怒，喝道：“狂徒，大胆。”一抖手，袖口中嗤嗤嗤地射出三道寒光，三柄飞刀，成品字之形，分打燕飞萍的咽喉与左右两胸。

　　燕飞萍微微一哂，挥手一抄，闪电般将三柄飞刀抄在手中，但觉飞刀射来的势道劲急，全是阴刚之力，接在手上时掌心微微一震，与江南武林中各门派发射暗器的手法都不相同，笑道：“这位朋友原来是蜀中唐门的，什么时候拜在了正气府的门下？”说著话，他手腕一旋，五指弹动，将三柄飞刀如数反掷回去。

　　那人想不到一出手便被燕飞萍喝破来历，正自惊惶间，又见三柄飞刀往回疾射，与自己的独门手法一般无异，势道却要凌厉得多，吓得他魂飞魄散，不敢用手去接，忙缩头藏颈，一个“铁板桥”，身体倒躬如月，方才躲过破腹之灾，却觉耳畔一凉，原来右耳已被飞刀割落，惶恐之下，竟未觉疼痛。

　　燕飞萍虽用飞刀削落那人一耳，心中却丝毫没有欢悦之情，他望了望那付馄饨担子，长叹一声，知道这些年的隐居生活从此终止，又要走上那条亡命天涯的道路，不禁心情黯然，转身而去。

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