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第七十回 妙计偶然生山巅入伙 芳踪何所觅水上交兵(3)


  夏听鹂道:“这里枣墅上的船户我都熟视,况且到西山去可以遵命,若叫他们到横山去时就不能成功了。”剑秋道:“我们到了西山再说,倘得史兴夫妇为助,不足虑矣。”于是大家纵谈尽欢,夏、周二人留剑秋等在家中吃过午餐,又陪着同至宝带桥一带去游览。回转金阊时,已万家灯火了。剑秋等五人一齐到招商客寓里来看韦虎,那时余德的尸身已安殓,暂厝在苏城外。培德堂兽戏已不再表演,韦虎已和他们商量过,有一半人愿意散伙他去,有一半人仍愿随韦虎同进止。童子吕云飞和红衣女梁红绡,当然仍和韦虎一起,那青衣女孙映雪却随她的父亲孙刚动身到江北去了。许多野兽、行李等件,在明天早上都要运到枣墅夏听鹂先生府上,然后一同下船。说着话,剑秋便指了夏、周二人,介绍与韦虎认识,并叫他务须谨守秘密。韦虎唯唯应诺。剑秋等在寓中坐谈了一刻,然后告别,夏听鹂又伴剑秋、程远、慕兰三人在酒楼饮酒用菜,直到二鼓时分,方才各自别归。

  次日清晨,剑秋等付去旅店宿资,带了行装,跑到枣墅夏家。夏、周二人早已一切预备妥当,二人各带上宝剑一口,要随同剑秋同去复仇。一会儿,韦虎等众人都来到。剑秋、夏听鹂招呼着众人把野兽舁到船上去安置,好在夏听鹂已雇定两艘大船,在河边等候了,运物竣事后,大家下船。

  剑秋和夏听鹂陪着韦虎、吕云飞合坐一船,周杰伴着慕兰、程远合坐一船,挂上两道大帆,向前驶去。

  剑秋在舟中和韦虎等谈谈说说,看着两岸风景,甚觉娱目,不多时已入太湖。剑秋等也是第一遭到此水云乡里,觉得这太湖真是伟大,也是个富庶之区,却不想反被盗匪盘踞,为行旅之害。官兵坐视不剿,真是颟顸无能,徒糜廪粟了。薄暮时已抵西山,舟子落下布帆,便停泊在西山之下。

  夏听鹂便请剑秋等登岸,剑秋吩咐众人都严守在舱中,不可轻动。自己只和程远、慕兰、韦虎跟着夏、周二人上岸,夏听鹂、周杰欣然前导。

  一路行来,已至史家柴扉之前。篱落间,忽然窜出一条黄狗,向他们狺狺狂吠。夏听鹂正要叩扉,而门里早已钻出一个人来,敞着前胸,披一件青布短袄,赤着双脚,手里拿着一只大酒杯,口里咕着:“哪里来这许多人?”夏听鹂早喊道:“史兴大哥,我们来了。”史兴定睛一看,认得是夏、周二人,便高声嚷道:“夏先生、周先生,我们天天盼望你们二位前来哩。”一边说,一边向剑秋等人端祥,夏听鹂道:“我们一直想来,只是没有机会。现在好了,请你引我们进去,我再告诉你知道。”史兴点点头道:“诸位,请随我来吧。”遂一拉左手,让众人走进,关上了柴扉,当先引众人入屋。那黄狗兀自在一边叫着,史兴道:“咄!快些退去。”

  黄狗便一声不吠跑到外边去了。史兴又喊一声:“双喜,客人来了。”这时众人踏进屋子,天已黑暗,便见有一个妇人掌着灯从后面走出来,身穿一件青花衫儿,脸上涂着一些胭脂,半爿儿尽是青色。骤睹之下,使人一惊。鬓上插着一朵芍药花,下面一双大脚,踏着草鞋,说道:“酒鬼,来的什么人?”史兴没有答话时,夏听鹂早上前招呼道:“史大嫂,别来无恙?是我们在此。”史大嫂见是夏听鹂,便把灯放在桌子上,带笑说道:“好!你们果然来了。我那酒鬼天天吵着要代女侠去复仇,我说:‘且莫性急,夏先生等必要再来的,我们可以一同去。’他说:‘不知等到何年何月何时。’我说:‘快要来哩。’你们今晚果然来了。”夏听鹂道:“是啊,复仇之念,没有一天忘却。只因我们二人自问力量薄弱,未敢冒昧从事,所以迟迟至今。”“现在告诉你们夫妇俩一个好消息,就是荒江女侠的同门师兄岳剑秋先生寻访女侠到此,我们遂一同来的。”史兴听说,把手中的酒一饮而尽,当的一声,将酒杯抛在桌上,跳起来道:“哪一位是岳爷?请你快快指点给我认识。”夏听鹂便代剑秋等一一介绍过。

  史兴瞧着剑秋说道:“岳爷今天使我得见,真是非常快活。因我前闻女侠说起你怎样神勇,只恨未见一面。现在岳爷来了,怎不使我快活?但是,我告诉你,请你不要悲伤,因为女侠陷身盗窟,闻已投水而死。我们跟她同去的,不能救她出险,真是惭愧得不能见人。一直想要复仇,只恨匪党甚是厉害,恐怕我们不中用。现幸岳爷等前来,我们二人愿随岳爷同去,把那些狗强盗一齐杀掉,方快我心。”

  剑秋点头说道:“这些事有夏先生告诉过我了,真是令人痛心切齿。我们此来,不但为女侠复仇,且为地方除害。闻贤夫妇精通水性,湖上形势又明蠪一切,所以还要仰仗二位相助一臂之力。”

  史兴道:“我们愿听差遣,虽死不恨。”

  这时,史大嫂已献上茶来,请众人宽坐,众人遂挨次坐下。

  史大嫂听了,心里也是十分快活,站在一旁静听。剑秋请她也坐,史大嫂遂和史兴并肩坐在一处,目光霍霍向众人四射。剑秋遂把自己如何设计请程远等先到横山上去卧底,以便里应外合,共歼巨盗的意思告知史兴夫妇。史兴只是点头说好,剑秋道:“但他们前去必有船只相送,而因各处船户胆小如鼠,不敢到那边去,不得不有烦你们代为想法。”史兴想了一想道:“我们可送去,但那狗盗蔡浩认得我的,未必相信。在这里我有一个结拜弟兄,姓杜名五郎,也是水上渔哥儿,他的入水本领很不错,胆子也大,性情虽和我一样粗鲁,却是忠实可靠。待我去和他商量,请他代我前去走一遭,决无破绽。”

  剑秋道:“很好。少停即烦你商恳他,最好明天上午便能动身前往,因为我们一行人不便在此多作逗留。”史兴道:“他此刻大约在人家赌钱,黄昏后我到他家去,必能相见。有我向他说了,他决不能推辞。”剑秋道:“如此很好,这件事我们拜烦你了。此刻我们要回船去,明天再见。”史兴忙立起身来嚷道:“岳爷等难得来此的,且请喝几斤酒再去不迟。怎么便要回船?不要走,我叫我浑家去沽美酒。”史大嫂也立起来道:“待我便去。”剑秋道:“并非有负盛情,只因我们人多,船上尚有许多人要照料。好在我们尚须在此耽搁数天,相聚之日正多,不必定要今夕的。”

  夏听鹂也这样说了。史兴只得让他们回船,代他们点上一盏灯笼,交与夏听鹂。夫妇二人送至门口,说声:“明天会。”

  兀自站在门外看着那灯笼影儿远了,方才进去。

  剑秋等回到船上,休息一会,便叫舟子煮饭。剑秋与程远等谈起史兴夫妇,交口称赞不止。当他们正在仓中进餐的时候,忽听岸边有人嚷道:“岳爷等在这船上吗?”一听声音,正是史兴。剑秋和夏听鹂探身出舱看时,见一个黑影立在岸边,手里还提着东西。剑秋说一声:“我们在此。”

  史兴早已跳到船头上来,左肋下挟着一个大酒坛,右手提着一只敞篮,篮里约摸有几条金黄色的大鲫鱼。剑秋连忙请他进舱,史兴见他们正在用晚餐,遂将酒坛、鱼篮放下说道:“我特地送酒来,预备陪诸位痛饮。这坛酒是山上钱万昌酒家的远年花雕,这鱼是我日间在湖上打得的活鱼,可以制汤喝。你们不肯在我家里喝几杯,我就赶上你们这里来了。”


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