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第五十二回 挑衅斗娇全村罹巨劫 逞能负气小侠作双探(3)


  张新和他两个侄儿挥动大刀左右厮杀,但是土匪愈杀愈多,自己的官兵死伤不少。张新知道轻进偾事,未免心里有些惊慌,要想突围而走,忽然半空里飞来一支流矢,正中张新的面门,大叫一声,跌下马来。家驹、家骐吃了一惊,连忙把张新扶起,勉强坐上马鞍,弟兄二人各出死力保护着他,杀开一条血路逃回来,所带的官兵也伤亡大半。家驹、家骐把他叔父舁回署中,可是张新已昏迷不知人事。

  张新的夫人发了急,连忙请良医前来代他医治,拔去了箭头,敷上了金疮药。无奈张新所中的是毒箭,并且又在要害之处,呻吟了一夜,竟弃了家人而长逝。在易篑之际,兀自喊了一声:“气死我也!”张新的妻子、女儿和两侄一齐嚎啕大哭,遂由家骐作孝子,即日棺木盛殓,一面将剿匪的事报告上司。上司便调了一个继任的人前来,于是家驹、家骐等待张新的奠期过后,便奉着婶母和堂妹,护着灵柩坐船回到故乡来。虽得着一笔清廷所赐的抚恤金,然而张新却为着地方而殉身了,因此家驹、家骐对于盗匪深嫉痛恶。

  回到了家乡,长日无事,便在门外场地上练习武艺。那村中的少年子弟,大都喜欢武的,见他们弟兄的武技果然超群轶类,况又是将门之子,所以大家十分佩服,都来相从。

  张家本来是村中的大族,只因他们弟兄一向随着张新在外,不免和邻里亲戚生疏,后来时日一多,他们弟兄二人竟隐隐地在乡中做了领袖。正合着孔老夫子所说的“后生可畏”一句话。他们兄弟二人听得四边匪氛甚盛,便要将保卫桑梓之责自任,遂募集经费,将村中所有旧时坍败的堡墙重加修葺,又添购了许多兵器,教导众少年一齐练武,组成一支精壮的团丁,以便防护。他们对于抱犊崮的一股土匪尤其嫉视,家驹、家骐曾有一度要联合各地乡村举行大团练,安靖地方,其实借此要和抱犊崮的土匪对垒,后因有几处不得同意,未能成功。他们弟兄尝对人夸言道:“无论哪一处的土匪,倘敢来侵犯张家堡的一草一木,断不肯被他们蹂躏的。”

  这件事抱犊崮上的赵无畏也有些听得风声。张家弟兄见堡垒重筑一新,众团丁服装兵刃俱已整齐,大有跃跃欲试之势,很想立些威名,只因抱犊崮上的土匪并没有来侵犯,也就相安无事。恰巧有一天,抱犊崮上有两个新入伙的弟兄在外劫得财物回来,误走途径,闯到了张家堡。家驹、家骐正督令着七八十名团丁在堡外空地上练习战斗,两匪见了不免有些心虚,回头拔脚便奔。却被家驹瞥见,吩咐团丁追上去,将两匪捉住,抄得赃物,指为匪类,推到他们弟兄面前来查询。

  两匪也就承认是抱犊崮的土匪,要求释放。家驹、家骐把他们痛骂一顿,说他们任意乱闯,危害乡村,便将他们的赃物截留下来,又将他们的耳朵和鼻子一齐割下,喝声滚蛋,在他们身上狠狠地踢了几下,两匪抱头鼠窜而去。过后堡中的老年人知道了这事,都有些心慌,告诉他们弟兄二人说:“抱犊崮的盗匪非别处蕞尔小丑可比,不要因此闯出祸来。”家驹、家骐冷笑道:“他们敢在这里称霸道强,旁若无人么?官军都见他们忌惮,以致他们尽管猖獗,养痈成患,岂是地方人民的幸福?我们弟兄正要前去扑灭他们,倘然他们不怕死,敢来侵犯我们张家堡时,包管他们自取灭亡。”

  父老们听二人说得嘴响,虽然果有本领,不是无能之辈,然而素闻土匪凶悍之名,心中仍是惴惴地,恐怕自己堡中敌不过他们。家驹、家骐却意气自豪,一些也不馁怯,吩咐各团丁时常戒备着,一有情报,立刻集中在一起和土匪抵抗。在夜间,前后堡门把守严密,以防盗匪夜袭。又命工匠特地赶制四架槛车,等待盗匪来时,把他们生擒活捉,解送官府请奖。四架槛车做好了,便放在堡前示威。照着张家兄弟的举动,明明是骄气凌人,有意和抱犊崮上的土匪挑衅的。

  有一天,忽然接到抱犊崮上差人送来的一封信,张家弟兄拆开读道:

  我等抱犊崮上众弟兄仗义疏财,替天行道。历年以来,从未骚扰近处村庄,因在本山境内保护有加,以示亲善也。今不料汝等张家堡不知利害,有意挑衅,擅敢将我山上弟兄割鼻截耳,故施羞辱,且将财物扣留,是可忍,孰不可忍!今限汝等于接到此信后,二天之内,着将为首之人,予以严惩,并须堡主亲自来山谢罪,更献纳损失费二十万,方不得究。否则本头领等当与问罪之时,玉石俱焚,鸡犬不留,到时莫怪我等无情也。切切匆误!

  赵无畏白

  家驹、家骐看罢这信,大怒道:“狗盗敢轻视我们张家堡么?我们早预备和这些狗盗见个高下了!”遂将这信撕得粉碎,抛于地上,并不作答,并将来人乱棒打出。

  那人只得跑回去复命,告诉张家兄弟如何强硬无理,又将堡中防御严密,以及槛车示威的情形告诉一遍。只气得赵无畏三尸暴跳,七窍生烟,大骂:“张家小子还当了得?料你们也没有知道插翅虎的厉害呢!”原来起初时候,赵无畏见他山上的弟兄被人如此凌辱,已是十分发怒,便想去兴师问罪。经二头领钱世辉在旁解劝,以为近山各村庄平日和山上素来无怨无仇,各不侵犯,此番张家堡有这种行为,也是年幼无知之辈惹出来的祸殃,最好先礼而后兵,派人下一封书信前去,着令他们的堡主亲来谢罪,可以将他们责备一番,且可得到二十万钱。倘然再有不服,都是他们自取其咎,不能再怪山上众弟兄的屠戮了。

  不料家驹、家骐强硬到底,反又讨上一个没趣,连钱世辉和李大勇也都怒发冲冠,抚剑疾视了。赵无畏更是忍耐不住,一心要出这一口气,吩咐部下众儿郎,今夜一齐出发,攻打张家堡,大肆屠杀,务使鸡犬不留,方快心意。他自己和妻子穆帼英,率领三百儿郎攻堡前,李大勇、钱世辉二百人攻堡后。在下午日落的时候,全体饱餐了晚饭,各个整顿兵刃、火把,以及硫黄、松香引火之物,暗暗分两路下山,向张家堡进发。

  这天,张家弟兄又将抱犊崮下书的人打回去后,知道赵无畏决再忍耐不住,自己的村堡和他们相离很近,说不定今天他们便要前来侵犯了,这却不可不防的。二人遂将自己善用的兵器取出,张家驹使一对短戟,张家骐用一柄大砍刀,全身穿着武装,英气呼呼,点齐八十名精壮团丁,都是平常时候经过自己亲身教授的豪侠少年,对他们训话一番。且说:“抱犊崮盗匪跋扈非凡,借着天然的形势以自固,以致外间人不敢深入,日后必为地方之害。所以自己诱他们出来厮杀,好把他们剿灭,望众弟兄努力杀贼,保卫村堡。”

  众团丁莫不诺诺答应,摩拳擦掌,准备土匪到来决一雌雄。二人又去安慰父老们,叫他们夜间尽管放心安睡,不要慌张,包管土匪有来无去,杀得他们片甲不留。又命其他强健的男女没有加入团中的,也帮助端整石子、弓箭,助守堡墙。众乡人见事已如此,也只得一切都听张家兄弟命令行事,希望侥天之幸,仗着张家弟兄的勇敢,保得村庄无恙,便要谢天谢地谢神明了。


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