荒江女侠第三十八回山洞乞灵药起死回生古寺访高僧截辕杜辔(2)

第三十八回山洞乞灵药起死回生古寺访高僧截辕杜辔(2)

　　玉琴道：“有累滕兄了。”滕固道：“理当如此。”于是一伛身便把剑秋背在背上。玉琴提着宝剑随在旁边保护，薛焕撑着铁拐，在前引路，云三娘紧紧相随。见薛焕虽是独足，然而一跳一拐的行走如飞，比较常人真要快到几倍，可见他的本领不小了。天明时候，一行人已走到那土山边。玉琴见前面迤逦一带，都是小山，山下都有一个石洞，有些土人从洞中荷锄而出，去到南亩工作。有些乡妇却坐在洞门口缝衣洗物。原来河南地方在乡间的小民，大都不盖屋庐，却在山下凿洞而居，过那穴居生涯。洞中冬暖夏凉，土地也十分干燥，所以住在洞里，非常惯适的。一会儿薛焕已走到一个山洞口停住，回头对云三娘等说道：“你们暂在外稍等，我先进去通知他。”云三娘点点头，薛焕遂一拐一拐的走上山坡，步入洞中去了。云三娘瞧瞧剑秋，依然昏迷，面色也十分难看。玉琴双眉紧锁，凝眸无语。不多时早见薛焕探首洞口，向他们招招手道：“请你们进来罢。”

　　云三娘等遂一齐走进洞中，见里面光线也还明亮，收拾得十分洁净，几榻俱全。朝外坐着一个矮老叟，向他们颔首为礼。云三娘等见过了，立在一边，薛焕早命滕固把剑秋放在矮老叟身前。矮老叟立起身来，瞧了一瞧剑秋的伤口，便向桌上取过一碗水来，先代剑秋把伤口洗过，然后从身边取出一个小瓶，倾出二粒绝小的红丸来，在手中研细了，和以清水，敷在剑秋的伤口。立刻血止，渐渐凝结拢去。

　　矮老叟又从衣袋里掏出一个小木匣，取出两粒白色丹丸，先把一粒丹丸研细了，撬开剑秋牙关，把清水冲下。一刻醒转。众人大喜。玉琴便走前问道：“剑秋兄怎么样了？”剑秋道：“好了，好了，那巨人果然厉害，这是他们设下的机关，我自不小心，中了他们的毒矢，以为这条性命总是难保了。怎的会到这里来呢？”

　　玉琴笑了一笑，便把他们如何遇见薛焕二人引导至此等事，约略告知。剑秋慌忙立起身向矮老叟拜谢，又向薛、滕二人致谢道：“不逢二位，我等也不识老丈，我这一条命，得以起死回生，皆诸位之力。”遂又向矮老叟叩问姓名。矮老叟摇头道：“老汉没有姓名，采药度日，遇有人家疾病，辄施医药，能够出钱的取些药资，无力的我也可以相赠。因老汉孑然一身，生活简陋，无需许多阿堵物。今日本想动身到嵩山去采药，幸亏你们清早便来，否则不能遇见了。可见吉人天相，凡事自有天数。那邓氏七怪作恶多端，将来天网恢恢，必有覆亡的一日。诸位都是风尘奇侠，艺高胆大，必能诛恶锄强的。”

　　剑秋道：“邓氏七怪虽然厉害，若是彼此把真实本领一决雌雄，我们也不忌惮他们。不过他们倚仗着安排下的奇巧机关，逢到斗不过人家时，便诈败引诱人家追去，中他们的埋伏。若是不去追赶，却又不能把他们剪除，真是可恶。”矮老叟听了，点点头道：“不错，要灭邓氏七怪必先将他们的五花八门阵破去。黄鹤和尚可惜你枉费心思，总不免为虎作伥，你今也该后悔了。”

　　玉琴听得矮老叟提起黄鹤和尚，语气之中，好似那黄鹤和尚和邓家堡很有关系的。遂忍不住向他问：“请问黄鹤和尚是谁？”矮老叟道：“黄鹤和尚是龙门山龙门寺的住持，今年已有一百零八岁了，道行高深，学术奇妙，一向卓锡在那里。以前和郑氏七怪的亡父邓振洛很有交情。邓振洛知道黄鹤和尚胸有奇才异能，故请他在堡中设下一个五花八门阵，满设机关，外人轻易不得进去，倘然冒险闯入，非死即伤。

　　所以二位虽然勇敢，不免都吃了这个亏呢！当时黄鹤和尚因邓振洛说用来防备冤家寻衅，且御盗贼的。黄鹤和尚碍于情面，就答应他而设下的。以后黄鹤和尚去了，一直没有和邓家往来。邓振洛也就逝世。却不料留下这个五花八门阵，给他儿子们作护身符，有恃无恐，大胆妄为。这又岂是黄鹤和尚始料所及呢？老汉去年曾到龙门山中去采药，蒙黄鹤和尚殷勤招待，在寺中住了数天。黄鹤和尚向我问起邓家堡的情形，我就把邓氏弟兄为非作恶的事告诉他听。他很是不乐的，深悔昔年一念之错，不该徇情代他们设下这个秘密的阵，间接帮助他们作歹事。所以我方才说他不该为虎作伥，而有后悔了。”云三娘道：“古语说得好，解铃还仗系铃人。

　　那黄鹤和尚既然能够设下这座五花八门阵，自然其中机关尽行知晓，也有破之之法。我们何不就赴到龙门山去找他，请他指示方法。”剑秋、薛焕听了，都道：“云师说得不错。龙门山离此并不甚远，我们既知道有这么一位高僧，自当立刻前往求教。想他既然嫉恶邓弟兄的不是，那么对我们也表同情的。”玉琴大喜道：“我们去吧。”

　　矮老叟道：“你们诚心要去访问黄鹤和尚，也是很好的事。不过那和尚性情十分乖僻，也要趁他的高兴。并请你们不要说起老汉泄露秘密，否则他必要骂一声丰于饶舌哩！”薛焕道：“我们决不说出你老人家的事，请你放心。从这里到龙门山的途径，我尚识得，不如仍旧待我来领路。不到三天功夫，可以到达。”云三娘道：“我们就此便去也好，只是我们还有坐骑和行李在旅店中呢。”薛焕道：“留在那边不妨事么。”玉琴道：“那花驴是我心爱之物，留在那边，却不放心。倘然失去了，再要找寻，更为费事。不如待我去取了来再走。”云三娘道：“那么我同玉琴回去，你们三人且在此间稍待，以避邓家堡人的耳目。”剑秋道：“很好，你们早去早来。”薛焕遂把回去的路径指示一遍。云三娘和玉琴便别了矮老叟和众人，立刻走出山洞跑去。

　　剑秋等在洞中席地而坐，和矮老叟谈话。矮老叟遂向剑秋、薛焕问起云三娘和玉琴。剑秋便把二人来历略说一些。

　　矮老叟叹道：“都是红妆季布一流人，难得难得。若得黄鹤和尚指示，邓家堡不难破也。”遂去煮了一锅饭，取出一大盆萝卜干，请三人用午膳。说道：“这里没有好东西吃的，请三位略略点饥罢。”三人谢了，狼吞虎咽地吃了一个饱。

　　那矮老叟却并不吃饭，只喝了一杯清水，取出两个椭圆形的东西，好如马铃薯之类，放在口中细细嚼下。又闭目养神。

　　坐了一回。三人也不敢惊动他，跟着打坐。

　　又等了多时，滕固悄悄走到洞口，遥望见云三娘和玉琴各跨坐骑，疾驰而来，转瞬已至洞前。玉琴的花驴后面还牵着一匹龙驹，二人跳下地来，把坐骑丢在山坡旁。好在都骑熟的，不会跑掉。匆匆地走进山洞，剑秋、薛焕一齐立起。

　　矮老叟也睁开眼来说道：“二位来了么？”云三娘道：“正是。”玉琴道：“我们即时动身吧。”剑秋笑向老叟说道：“贱躯幸得老丈灵药救活，又在此搅扰多时，无物报答，奈何，奈何？”矮老叟道：“你们都是行侠仗义的剑侠，老汉心中也敬佩得很。老汉本来抱着救活人宗旨，并不鹜利。医治了一位剑侠，就是代老汉去扫灭幺么，快活得很，有何足报。”

　　剑秋知道他是个有道的隐者，不敢把金钱馈赠，所以便同玉琴等一齐向矮老叟告别退出。矮老叟送至洞口，说一声：“前途顺利”，便回身进去了。

　　玉琴走下山坡，牵过坐骑，对剑秋说道：“剑秋兄受过伤痛，身子必然疲惫，你就坐了龙驹赶路吧。”剑秋道：“我们一共五人，只有三头坐骑，如何分配？”薛焕道：“你们三位有坐骑的尽管请坐，我和滕兄不妨步行。你们不要小观我是个残废之人，我这条独脚比较世人有双脚的远胜多哩。”

　　说毕哈哈大笑，一拉滕固的胳膊说道：“我们打前引路吧。”

　　撑着铁拐，一步一步地走得非常敏捷。云三娘笑了一笑，也就和玉琴、剑秋各各翻身跳上马鞍，一抖缰绳，跟着薛焕、滕固二人便跑。薛焕撑着铁拐走路，忽而走在他们之前，忽而和他们并行谈话，一些也不觉得乏力。路中有些人见了都很奇怪道：“这一行人好不怪异，三人骑马，二人步行，偏偏步行者又是一个独脚汉子，怎么不让他去坐马呢？难道两只脚的不如一只脚的么？希奇，希奇，真希奇！”玉琴听着，不由好笑。恰巧薛焕走在花驴旁边，遂向薛焕询问他独脚的来由，可是因病而残废了？薛焕摇头答道：“不是，不是。”

　　遂把他的生平又详细补述一下。

　　原来薛焕幼时虽谙拳术，可是并没有高深的本领。在乡里中不过是个任侠少年，性喜好勇斗狠。后来年纪渐渐长大，他的父母相继去世，家中没有恒产，他浪荡着身体，无以为生。于是托了一个友人，介绍到天津的永定镖局里去当伙计。开设镖局的是弟兄二人，兄名黄胜，弟名黄震，在北方倒也很有声名。薛焕在那里帮忙，平安无事，衣食差足自给。不料有一年，镖局保护一批客商的货物，运到山西太原府去，黄胜因为货物价值甚巨，所保的又是很体面的巨商大贾。于是自己出马，带着薛焕同行。

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