荒江女侠第三十六回怪老人病榻赠宝刀莽力士琼筵献炙肉(3)

第三十六回怪老人病榻赠宝刀莽力士琼筵献炙肉(3)

　　哪知玉琴不慌不忙，张开嘴来用银牙看准刀头，咯地只一咬早把那柄匕首咬住，螓首一低，匕首已脱离了莽力士的手腕，莽力士不觉退后三步。玉琴仰起头来，扑的一声，将那匕首吐出去，那匕首便飞也似地直飞到对面的梁上，上面本悬着一匾，横镌“世济其美”四个大字，那匕首不偏不歪，正刺在世字上，陷入二、三寸，连块炙肉也悬在上面了。

　　萧进忠等不防玉琴有这种泰山崩于其前而不惊，糜鹿兴于其左而不瞬的勇气。且睹她功夫如此高深，不由心中微馁。玉琴便娇声叱道：“何物狂奴，擅敢无礼，照这样的敬人东西，不如敬了自己罢！敢问萧老庄主究竟怀的何意？”

　　剑秋也说道：“大丈夫作事正大光明，你们若要比较高低，也可直说。我们既然到此，愿意领教！”萧进忠面色微愠，遂假意向那力士喝道：“我教你好好献肉，怎么这样不懂规矩？速退！”那力士本来没有下场，借此说话，便追入堂后去了。萧进忠又道：“此人徒具勇力，新到我这里为门客。

　　我因特别敬重三位，所以教他献肉，不料他卤莽成性，有犯了玉琴姑娘，抱歉得很。可是话又说回来了，江湖上设宴请客，遇到有能耐的人，不如是不足以尽敬礼。想三位在外走惯，一定能够鉴谅的。”玉琴冷笑道：“好一个敬礼！老庄主此时也该知道我们是不好欺侮的了，有什么花样尽管变出来玩玩吧。”此时小香忍不住立起身来，指着玉琴说道：“方玉琴，我与你有杀父之仇，今日相见，必与你拼个死活存亡。”

　　玉琴道：“昨夜已领教过了，前次被你侥幸漏网，你应该深自忏悔，一改你父兄的行为，做个好人，以赎前愆。哪知你怙恶不悛，再要与我们作对，也太不知自量了！”萧进忠见二人反唇相讥，已到了剑拔弩张的时候，遂挺身而起，向玉琴说道：“玉琴姑娘，老夫年将就木闭门韬晦，本不喜多管闲事，只是江湖上所重者义气。韩天雄父子与姑娘素无仇恨，虽然他行为也许有些不正当，你们却不该施用残忍手段，把他们全家杀害，火烧韩家庄，夷为平地。幸亏小香母女于事先住在我家，未遭毒手，然而已是无家可归。她怎不想报此大仇呢？韩天雄是我的妹夫，小香是我甥女，此事我可不能不管。还请姑娘有以答我来。”

　　玉琴便道：“呀，原来老庄主还和韩家是至亲，难怪你不能不管。但是我可以奉答老庄主说，韩天雄父子作恶多端，自取灭亡。并非我与他有什么仇冤，我辈在野剑侠，锄恶扶善，碰在我们的手里，不得不剪除民物之害！况且我初探庄时，小香便把毒药飞镖打我，以致险些儿送去性命。试问他们如此凶恶，我们焉能袖手旁观，坐视毒焰日张呢！”萧进忠道：“姑娘总不该使他们一家破灭，未免太残忍了吧？当然别人家要不能忘此大仇！”

　　云三娘止不住开口道：“老庄主，你责备我们太残忍，这也可谓不明是非了。韩氏父子在民间多行不义，杀人性命，劫人财帛，不知有许多无辜男女断送在他们父子手里。你倒不说他们是残忍么？未免太偏见了！玉琴所以至韩家庄，是为的韩天雄杀了祝彦华妻子，又夺了他财宝，人家急得要自尽，她遂路见不平，拔刀相助，并非无缘无故，苦苦与韩家父子作对。大破韩家庄时，我也在内相助，剪除恶霸，扫灭浮秽，自信这件事做得很光明，很合理。老庄主，你当怪韩家父子的不是，却来责备我们，岂是公允！你们若然以为仇在必复，我们一齐在此，无所回避。不过老庄主既算是个江湖上讲义气的英雄好汉，总应该明白是非才是。不能因为和韩天雄是亲戚而抹煞事实，意气用事。还请老庄主细细思量。”

　　剑秋也道：“老庄主若是和韩家父子一流人物，那么我们也不必多说废话，若还是个明白道理的英雄，那么岂能助纣为虐！我很代你可惜了！”萧进忠见三人侃侃而谈，理直气壮，气得他胡须倒竖，说道：“也罢，我就不管这事。今天三位到此，也让我萧某多认识几个人，但是你们也知道萧某并非歹人了，且请多饮数杯何如？”剑秋听了萧进忠的话，便道：“好爽快，老庄主不愧英雄本色。”大家遂坐了下来。

　　韩小香见舅舅被他们一番说话，竟使他软了下来，不肯代她父兄复仇，心中不甘。碍着萧进忠的面子，不再多说，却把臂肘向慕兰擦了两擦。慕兰本来听了三人的大言，心里有些忍耐不住，便举起衣袖，向玉琴一扬，即有一点寒星，向玉琴咽喉直奔。幸亏玉琴眼尖手快，把手一抬，接在手里，乃是一枝袖箭。便对慕兰说道：“此物无用，还了你吧。”一箭还向慕兰头上射去，慕兰也将头一低，这箭直飞到庭中草地上去了。

　　剑秋遂向萧进忠责问道：“方才老庄主是不是已认为不管这事了？君子一言，快马一鞭，为什么令媛又使用暗器起来了呢？”萧进忠不防他的女儿有此一着，觉得自己很是扫颜。他本来颇觉气恼，至是勃然大怒，立起身来。向慕兰呼叱道：“我已说明不管这事，你怎么擅自动手，这不是与我过不去么！你何不将袖箭把你的老子射死了，再也没有人来管教你们了！”

　　慕兰一直娇养惯的，今天被她父亲如此叱责，气得她玉容变色，立起身便向堂后一走。小香也跟着进去了。云三娘见他们父女失欢，不便久留。遂向萧进忠告辞道：“我们今天到此，诸蒙优渥，且幸得识荆州。我们要紧赶路，就此告别了。”萧进忠也不再留，便道：“简慢得很，抱歉之至。”父子二人遂送他们出庄。庄丁牵过坐骑，三人跃上鞍辔，又向萧进忠父子点头作别。

　　过得石桥，云三娘回转头来，瞧见萧家父子兀自立在庄门口，看他们跑路。便微笑道：“待我与他们留个纪念吧。”

　　将手一指，放出两颗银丸，即见两团白光直飞庄门而去。门前东西本有两株大槐树，银丸只在槐树上盘旋数匝，许多枝叶簌簌地下落，不消片刻，两树都已成了秃顶，银丸才飞回去。三人也同时加上一鞭，向东疾驰去了。萧进忠和慕解看得清楚，知道三人都有高深的剑术，幸亏自己见机，没有翻脸动手，总算保住颜面。慕兰小丫头傲夸成性，险些儿被她偾事。于是回进庄中，又把慕兰埋怨了一番。

　　不料便在这夜，慕兰和小香瞒着家人，双双负气出走了。等到萧进忠发觉，派人四出追赶时，已是无及。而慕兰、小香这一去，又闹出不少事情来。日后慕兰遇险，还是被玉琴救出，从仇敌一变而为良友。这些事且按下慢表。

　　却说玉琴等离了杨柳屯，早晚赶路，这一天早到了虎牢。玉琴道：“我们路过这里，不如再先去看看宋彩凤母女，不知他们可曾回家来？”云三娘、剑秋也很赞成。于是三人来到铁马桥，一瞧宋家大门依然紧闭，知道他们始终没有回家，也不再耽搁，径向洛阳趱程。

　　过了数天，已到洛阳，城高池深，果然是个用兵之地。

　　他们正走在郊外，没有进城时，见许多人挤立在道旁，十分热闹，象是看什么赛会似的。剑秋便向一人探问，知是邓家出丧。又问那邓家是不是邓家堡的邓騄等七弟兄。那人答道：“正是。”三人听说邓家出丧，颇欲一观。于是各各跳下坐骑，杂在人丛中观看。凑巧旁边有两个老者立在那里谈话，一个道：“邓氏弟兄在这里洛阳地方，可称独霸一方了，哪知也有人来找他们多事的。

　　邓騄也算晦气星照命，送去了一个妻子。听说邓騄的妻子郑氏也有很好的本领，怎么失败在人家手里？”那一个接着说道：“这就叫强中自有强中手了。”三人听了，十分注意。剑秋便向一个老者问道：“请问邓騄的妻子怎样送命的？今天是不是出她的丧？”那老者答道：“正是。至于邓騄的妻子怎样送命，我也是听人传说的。

　　在上半年的时候，听说有一天邓家堡中晚上来了一个刺客，和邓氏弟兄大战。那刺客是一个独足的汉子，不知他怎会有绝大本领的，郑氏便死在他手里，那汉子也受了伤逃去。邓騄丧失了他的爱妻，十分伤心，将灵柩停放在堡中，直至今日方才出丧，到牯牛山落葬哩。”玉琴听了，心中明白，知是自己以前探寻宋彩凤时遇见的那个汉子了，很佩服他的勇敢。遂把这事告诉剑秋和云三娘。云三娘道：“先我而往者大有其人哩。”

　　剑秋又向老者探询邓家堡所在。老者道：“就在城东十一二里，那地方都是邓家田地。”正说到这里，忽听锣声响。众人喊道：“来了，来了！”果然邓家出丧仪仗已到，十分丰盛。邓氏弟兄穿着细麻短褂，都坐在马上送殡。

　　最后又见邓騄提着棒，在灵前步行，面上一个很大的青痣，相貌凶恶，身躯雄壮。一个小孩子穿着孝衣，有一个庄丁掮着而走，还不过六七岁哩。等到灵柩一过，看的人纷纷而散。三人也就走去。剑秋道：“邓家堡既不在城中，我们也不必入城了。不如寓居郊外，行事较便。”云三娘点点头。

　　于是三人投到一家悦宾大旅店，开了一个大房间住下。歇宿一宵，以便次日如何去到邓家堡见机下手，准备虎头龙争，有一场大战。

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