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第三十一回 孤舟赴奇险怵目惊心 病榻诉离愁回肠荡气(1) |
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暮鸦声中,夕阳影里。二人早走到桥东的林子内,玉琴立定脚步,开口问道:“你可是焦大官那边的人?请你实说。”那汉子将玉琴上下身打量了一回儿,方才答道:“我可以说是焦大官手下的人,也可以说不是他手下的人。姑娘究竟有什么事?”玉琴微微笑道:“渔哥儿你莫再假装着不知,我是来和焦大官接洽的,他在何处?曾家村的曾毓麟又在那里?快快讲个明白,我预备黄金来取赎。”玉琴故意哄他一句,要探听出焦大官的下落。一边暗暗按着剑柄,但等那汉子言语支吾时,便要掣出宝剑,用强迫手段了。那汉子听了玉琴的话。便道:“原来姑娘就是取赎曾家的人的。那么待我来告诉你几句话罢。不过你向我商量,却是不中用的啊!” 玉琴听了,不由一怔。遂道:“不管中用不中用,你快快告诉我知道。焦大官现在在那里?若然不说时,莫怪我要得罪了!”那汉子说道:“姑娘这样心急,我就爽爽快快说了罢。 我姓朱,排行第五,人家都唤我朱小五。又因我常喜赤脚,所以代我题上一个别号,叫做赤脚朱小五。本来我家世居在这个鸭头镇,但是我出世以后,父母双亡。上有三兄,都不幸早丧。只有四姊远嫁在他处。别人都说我白虎星照命,好好一家人,不多几年,精光大吉,只剩了我赤脚朱小五一个人。我家本以打鸟为生,只是我长大时,喜欢赌博,所以把屋子都输去了。独自掉着一只小舟打鱼,夜间就宿在船中,真合着‘浮家泛宅’四字了。可是因我爱赌之故,常常弄得吃饭都没有钱,几乎无以为活。后来我便跟随了焦大官,混口饭吃吃了。” 玉琴十分心急,便道:“你快说焦大官是个何许人物?现在那里?别的事都无关重要的。”朱小五又说道:“在这里沿河东去,有个小洪湖,那边芦苇甚多,水道曲折,湖中有一小小陆地,四面是水,名唤小洪。上面有一龙王庙,焦大官便住在那里。姑娘你该知道:焦大官是一个很有本领的飞行剧盗,手下有二三十个徒党。因他常常到鸦头镇来聚赌,所以我认识他。后来我输得负了一身债,屋子售去还不够时,他很慷慨的代我还清其余的债,教我入他的伙。 我想不做强盗,也是不得活。做了强盗,至多也是一死。所以答应入伙,跟他上小洪洲去。谁知做强盗到底没有多大快乐,头领固然很威风的,但是做小喽罗也是苦得很。头领说怎样就怎样,不许违背一些的。我方才唱的渔歌,也是焦大官教人做了,传到这镇上来,让大家唱的。我也没领会多大意思,信口歌唱,自得其乐罢了。以后我因做错了一件事,恼了焦大官,把我痛打一顿,逐出小洪洲。说我不配做强盗,还没有资格。于是我遂不得不依靠着打鱼度日了。 可是那边有几个弟兄仍和我感情很好的,我打得鱼后,常常送到那边去换钱。他们手头很松的,并不计较锱铢,所以我也不卖与别人家了。前几天听说焦大官独是到曾家村去劫取他家的二爷前来,幽囚在龙王庙里,要他家出十万黄金取赎。因为焦大官有一班弟兄,前年曾到曾家去伙劫,大大失风,死了几个弟兄,今天焦大官也是替他们复仇。曾家若没有金钱取赎,即将曾二爷开膛破肚,活祭亡魂。姑娘此来,可是设法取赎曾二爷的性命么?但是姑娘一个女流,怎样去和他们接头呢?不怕他们耍起妄念么?他们天天有人在此等候接洽的,今天是一个姓张的,此时敢怕还在镇上赌钱呢!” 玉琴听了朱小五的话,方才明白。便道:“多谢你能够告诉我这些话。你已入了盗党,现在却幸脱离,这是很好的事。一个男子汉无论如何穷到极点,宁可沦为乞丐讨饭吃,强盗终是不可做的。我今也老实说了罢,此来并非赎取曾家二爷,实在要凭着我的本领,去将他救出来。你既然熟悉那边的情形,请你暗中引导我去走一遭。成功以后,决不有负你的功劳。曾家是很有钱的,我当代你作主,将来大大酬谢你一笔钱,你可不愁穷了。” 朱小五听了玉琴的话,更觉惊讶。又对玉琴说道:“姑娘,你要我引导前往,也可以的。只是那焦大官非常骁勇,姑娘恐怕不是他的对手吧?”玉琴冷笑一声道:“你请放心,区区狗盗不在我的心上,你只引我前去便了。说罢霍地将宝剑抽出来,光芒闪烁,冷气逼人。说道:“试视吾剑利与不利?焦大官可有几颗头颅!”朱小五只觉得凉飕飕的汗毛都竖起来了,遂道:“姑娘既有如此本领,我准引导便了。现在且请姑娘到我船舱里去躲避一下,休给旁人瞧见了,泄漏风声,反为不美。我本来也怀恨焦大官,只苦没有力量报复哩!” 玉琴点点头,遂随着朱小五走到河边,跳上小舟,钻进舱中坐定。这时天色已黑,一弯新月在云端里显出来。朱小五悄悄地说道:“到小洪湖的一条路,我是走熟的。不过恐怕姑娘没有用晚饭,船上却无好东西,只有一些麦粥,却很干净的。”玉琴道:“我倒不要吃喝什么,你饿了肚子摇不动船的,快快吃了粥,赶上那里去罢。”朱小五答应一声,便到船梢去煮熟了麦粥,吃得腹中饱了,便将篙拨转船头,望东面摇去。 玉琴坐在舱中,黑暗里养息精神。有时候睁眼向两岸张望,都是野田,黑魆魆地不见灯火,只有天上的月亮,好似在云屏背后露出娇脸,窥人的模样。行了许多时候,听得船底水声较前大了。黑暗中见湖面很大,月光照在一簇簇的芦苇上,随风而舞。玉琴正襟危坐。朱小五在船梢用力摇橹,橹声款乃。又转了几个湾,湖面渐狭,遥见前面隐隐有一陆地。忽觉船头好似撞着一样东西,船身向左一侧,险些翻倒,幸亏朱小五急忙将船退后,停住说道:“哎哟,姑娘这事难了!”玉琴立起身道:“有什么事?” 朱小五道:“姑娘请向前看罢,在水面上滚的是什么东西啊?”玉琴走到船头上,借着月光,见前面水上有十几个大大小小的车轮,有铁索牵挽着,在水面上滚来滚去。每个轮上轮齿尖利得如刀一般,一把把明晃晃的尖刀,映着月光,飞也似地转动上上下下,倏忽无定。令人看了,真有些触目惊心。 朱小五道:“以前我在那边曾听得焦大官说起,要请一个荷兰人到此装置一种防御工程,名唤滚刀轮。一到夜间,在四面港湾口布设。非但船只不能行驶,倘有精通水性的人,想泅水偷渡,若碰在滚刀轮上,也没有命活了。不想现在已布置好了,幸亏我们的船摇得慢些,不然岂不要出毛病么?”玉琴道:“呸,别人怕这滚刀轮,我却不怕,你快快把船摇上前去!”遂拔出真钢宝剑,定在船头,精神抖擞。朱小五只得摇上前去,一触机捩,滚刀轮一个个滚上来了。玉琴将宝剑使开,左劈右剁,呼呼刷刷地把这些滚刀轮一齐削断,沉在水底,没有用了。小舟便安然前进,朱小五在船后见了大喜。 |
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