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五九


  §第五十九章 青帮帮主

  是年冬天,李四标领赵观去青帮总坛参见帮主。二人来到武汉总坛,在内厅中等候。不多时,一个仆人进来请道:“帮主请李四爷、江坛主入内书房说话。”

  二人跟着一个仆人来到内书房,但见一个身形臃肿的老人坐在软榻上,他见李四标进来,忙招手让两个姨娘搀扶他站起迎上,脸上满是笑容,说道:“四弟,好久不见了,老哥哥总念着你!”李四标上前握住老人的手,眼中闪出泪光,含笑说道:“大哥身体健朗,兄弟好生欢喜!快坐,快坐。”亲自扶着老人坐回软榻上。

  赵观见那老人年过八十,肥胖的身躯裹在厚厚的棉袍下,眼袋低垂,皱纹满面,须发稀疏,一副老迈昏衰的模样,心想:“这便是赵帮主了,没想到他已这么老了。听说四爷和帮主是总角之交,数十年的交情,果然非同凡响。”

  赵帮主和李四标促膝而坐,谈起近况旧事,时而感叹,时而激动。赵帮主兴致甚高,谈着谈着便出了一头汗。他唤姨娘替他脱下厚重的外袍,让另一个姨娘沏上两碗参茶,请李四标和赵观饮用。赵观起身相谢。赵帮主抬起头向赵观望去,霎时间眼中精光湛然,彷佛昔年英气犹存。赵观不由得一凛:“这老人身体已衰弱得很,雄心壮志可没减少半点。”

  李四标道:“大哥,这位便是辛武坛新任坛主江贺江兄弟。兄弟,快来拜见帮主。”赵观上前参见了。赵帮主点头道:“长江后浪推前浪。四爷跟我说过你制服章万庆的手段,不错,不错。以后帮中事务,就要靠你们年轻人了。”赵观点头应诺。

  赵帮主便与李四标谈起帮中情况。李四标道:“兄弟近日探知,乙武林伯超野心不小,大哥须多加留意。”赵帮主点头道:“我知道。林伯超和他儿子联成一气,摆明想来争夺帮主之位。就怕丁武、己武两坛跟着起哄。”李四标道:“丁武的牛十七意向不明;己武最近闹内乱,应不会插手。兄弟只担心丙武的年大伟会拥护林伯超,那便棘手了。”赵帮主听了,神色凝重,捋须不语。

  赵观入帮之后,已得知了一些帮中内情。帮主赵自详登位已有三十余年,年纪老迈,对手下的约束力日渐衰弱。十坛中甲武、乙武、丙武三坛势力最大,其中只有甲武坛的李四标全力拥护赵自详,其它两坛的林伯超和年大伟都各自为政。丁武、戊武、己武三坛势力次之,除了戊武坛主吴长升是赵自详的亲信外,其余两坛都只是表面上忠于帮主而已。庚武坛主便是乙武坛主林伯超的儿子林小超;辛武在赵观接任坛主后,便算是李四标的人马了。其余壬武和癸武两坛较小,虽对赵帮主忠心,却没甚么实力。赵观在百花门见识过四堂相斗的情况,心想:“想来所有帮派都不免内斗,都是这么一回事。”

  赵帮主叹了口长气,摇头道:“我年纪老了,这帮主之位,他们爱争,便让给他们也罢。”李四标从未见帮主如此消沉,不敢接口。赵帮主抬头沉思一阵,又道:“四弟,你记得那年青帮中生变,你大哥登上帮主大位之时么?”

  李四标道:“是,兄弟记得。”赵帮主道:“若非成大少爷坚持让位,我又怎能坐上这青帮帮主大位?你大哥忝居帮主之位这么多年,此刻我只盼成大少爷能回来主持帮中大局。”

  赵观暗想:“成大少爷?他们是说成大叔么?成大叔曾说他爹爹,也可能是我爷爷的,曾是青帮的大头子,原来赵帮主的位子还是成大叔让出来给他的。”又想:“成大叔在江湖上闲散流浪惯了,又怎会来当这帮主?”

  果听李四标道:“大哥,成大少爷浪迹江湖,他当年便不愿接帮主之位,现今是更加不会来插手本帮事务了。大哥为何不早些定下帮主继承人?一旦继承人选定,林伯超他们几个便不敢轻举妄动了。”

  赵帮主摇头道:“事情没有这么容易。继承人一选出,林、牛几个立时便要轻举妄动。我手下没有足以压服众人的人选,不能轻易立继承人。”

  赵观心想:“你们选不出继承人,何不学我百花门,来个比武夺帮主?”他却不知百花门当时只有三百来人,三堂堂主和第四堂以比试毒术武功来决定门主,并不困难;青帮却有上万帮众,分成总坛和十坛,各坛坛主势力庞大,互不相让,彼此间以地盘、人数、财富、武功相量,情况比百花门复杂百倍,自是不可同日而语。

  赵帮主摇了摇头,闭上眼睛一阵,睁开时眼中精光一闪,好似睡狮初醒,握拳搥桌道:“本帮团结最要紧!任由他们这么闹下去,青帮定将分裂,不可收拾。青帮若毁在我手中,我如何有面目去见历代帮主?四弟,我这便派人去劝服林伯超、年大伟那边,你能摆平么?”

  李四标道:“兄弟定当尽力。”赵自详道:“如此偏劳你了。”两人又谈了一阵,李四标和赵观才告退出来。

  赵观忍不住问道:“四爷,赵帮主当了三十多年帮主,怎么都没培养出个继承人?”李四标叹了口气,说道:“帮主在这事情上,总是犹豫不决。唉,这事我跟他说过很多次,他都无法听进去。说句实话,我也不知大哥该立谁才是?他自己的十多个儿孙都不是人才,五个女婿也庸庸碌碌。这些人长年来彼此争夺青帮的继承权,帮主心知他们都担当不起,因此迟迟不肯立继承人。要他立个外人,他的儿孙女婿又会不服,定要大闹生事。唉!如今几个坛主又不安分,帮主这位子,可不容易做哪!”

  赵观见他如此忧心,心想:“四爷对帮主倒是一片忠心。老实说,这青帮中最有资格继任帮主的便是他,他却并未汲汲营营,跟林伯超等人争权夺利,只一心为帮主设想,这份忠义之心,委实难得。”便道:“四爷,今日帮中有此难处,兄弟定将尽力襄助帮主,维护总坛。”李四标甚觉安慰,说道:“江小兄弟,眼下情势甚是艰难,但咱们做为帮中兄弟,须有知其不可为而为之的勇气。”

  赵观点头称是,心下却想:“这帮主当得这么苦恼,不当也罢。”他随着母亲长大,虽当上百花门主、青帮辛武坛主,却从无甚么雄心大志,不知江湖上的英雄好汉大多胸怀一统江湖、率领万众的志向,如赵自详、李四标这等人物,都是其中佼佼者;数十年苦心经营争夺得到权力地位,岂是轻易能放下的?

  却说赵观随李四标回到杭州,李四标便让他去天津拜访年大伟。赵观先写了一封信送去天津丙武坛,自言新任辛武坛主,盼能来向年坛主请教云云,实际便是去试探年大伟的意向。

  青帮乃以河运起家,自明永乐帝注重水运、大力通浚河道后,国内航运繁忙,各港口互通声气,青帮随之盛兴。数十年来,青帮势力渐大,总揽黄河长江水运,成为航运界的龙头。帮中各坛皆设于船运大镇,丙武坛所在之天津乃海运大港,许多货运都以此为起点,虽不如苏杭的富饶多产,也和泉州、广州并列为国内数一数二的海运重镇。

  赵观临行前,与李四标父女商讨劝服年大伟的策略。李四标道:“年大伟是帮中已故大老年效舜的儿子,年家掌握天津多年,势力庞大,帮主向来便让他们家三分。这年大伟是个彻头彻尾的商人,没甚么武林道义,以利害相劝,才说服得了他。”

  李画眉道:“林伯超掌握河南郑州,年大伟控制渤海湾,两人合作甚多,关系密切,年大伟肯定知道林伯超怀有异志。但我听说林年也常为了运费分摊而起冲突,要劝得他不跟随林反,须得让他知道总坛的实力,恩威并施。”

  赵观笑道:“我知道了。先吓得他不敢动弹,再跟他说不反的好处。最好总坛可以多给他一些甜头之类,让他安心。”

  李四标道:“帮主说过,要给他多点利益,不是问题。只要他不跟着林伯超造反生事,帮中平稳,何愁无财源?帮中财物原本是兄弟大家分享,年家入币多,手下人也多,自该多留一些。”赵观点头称是,又问:“这人有甚么把柄没有?”

  李四标道:“年家在天津是有家有业的大户,跟官场的关系定然很好。这等人便有把柄,也多半有法子让官家替他遮掩。”赵观侧头凝思,说道:“我到了天津再暗中探访,随机应变罢了。”


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