青灯白虹(25)_伴霞楼主

二五

　　玉麟一听，心中就凉了半截，愣在当地，做声不得，焦急之色，尽露于面。

　　那樵叟见他这般模样，就又说道：“据我所知，那雪屏峰上，并无寺观，且不管你前去为何，今晚你是绝不能去的了。这样吧，哥儿，我的茅庐就在左面山坳里，不如权且暂住一夜，明日老朽指点你入山之路。”

　　玉麟见这樵叟满面慈祥，一团正气，而且就在这问话间，暮色已深，樵叟所言，想来不是欺人之话，无法，也只好借宿一晚再说，就又躬身道：“只是有扰老丈，确实不安。”

　　樵叟道：“有甚紧要，出门人哪有顶着房子走路的，哥儿不嫌我那茅庐简陋，且随我来。”

　　说罢伸手抄起柴担，轻飘飘地一举，即将那百十斤重的一担柴薪，担在肩上。

　　玉麟先前只顾急著问路，这樵叟不同于常人的甚多异处，都忽略了，这时一见，心中暗惊，常人纵在壮年，肩这么重的柴担已是不易，适间他却轻轻一举，即将柴担肩上，可见他的臂力大得惊人。

　　玉麟在心中暗惊，那樵叟却打前头走下去了，看他年虽老逾，脚下步履却极矫健沉稳，更认定想的不差，两人一前一后，向玉麟来路，退回去了不过二十来丈远，樵叟即离了大道，向山坳里转去，玉麟紧跟在后，又转过一个山脚。就见茂林中，有一缕炊烟升起，此去不到半里之遥，看四外再无人家，想来定是那樵叟的茅庐了。

　　两人又走了一阵，那茅庐始终隐在茂林中，仍未见到，但旭旭上升的炊烟，却越来越近，同时并有潺潺水声入耳。

　　再行不过十数丈远。已是树林尽处，前面豁然开朗，这才看出，难怪适才只见炊烟未见茅庐，原来茅庐是建在山环里，两面山崖环抱，即是没有茂林，从侧面也看不出来，背面山下，有一个小小的飞瀑，自茅庐侧面泻下，在茅屋前汇成一个亩许大的小潭。两个刚要转过那山嘴，左面那数丈高的崖上，突然飞堕下一条人影，像一双惊空之鸟，好快，好轻盈，“唰”的一声，直向那樵叟身前落来，身子尚在空中，玉麟已听娇呼道：“爷爷，你怎么才回来呀！”

　　听声音，已知是一个姑娘，玉麟剧在心里喊了声：“好轻功！”那姑娘已落下地来，暮色虽暝，但玉麟眼前却是一亮。

　　好个俊秀的姑娘，年约十六七岁，头上秀发覆云，杏子眼，柳叶眉，腮凝若新荔，鼻腻似鹅脂，脚方着地，伸右手，已将樵叟肩上那担柴薪接过，玉麟就更是呆了，那么百十斤重的柴薪，她接过手去，竟会毫不费力。

　　听称呼，已知是祖孙两人，果然不出所料，老人和这姑娘，均系非常人。

　　那樵叟一声呵呵笑道：“樱姑休得顽皮，有客人在此。”

　　那樱姑亦已发现爷爷身后有人，略怔得一怔，别看她轻功好，是一个武林女儿，大概是长处这深山，少与世人往来的缘故。竟羞得脸上一红，将接过去的柴担，扔在地上，转身就跑。

　　樵叟在她身后，又是呵呵一阵大笑，那笑声，玉麟听得出，是充满了豪迈和慈爱。

　　樵叟将柴再又举起，担在肩上，回头对玉麟说：“前面已是蜗居，哥儿随我来。”

　　这称呼，玉麟先时并不觉得如何，这时才觉出，这樵叟不但叫得老气横秋，而且全非乡人口吻，由此看来，说不定这樵叟是一个老前辈高人，闻言又躬身道：“前辈这般相待，晚辈实不敢当。”

　　樵叟听他改了称呼，只是面带慈笑，即回头打前面去，绕过前面那一小潭，越过那飞瀑流泉之上的一道小木桥，已到茅庐门前，那樵叟刚将柴担放下，那茅屋的房门，已咿呀的一声打了开来，樱姑已迎门而立。

　　这山环是在山后左侧，恰是朝西，樱姑迎门而立，恰也迎着余辉，因她正咬着嘴角儿笑，她那面庞儿，就有似蓓蕾初绽，虽无娇花之艳，却有清新之丽。

　　樵叟并不放下柴担，却向樱姑迎立的那道门一指道：“哥儿请入内，我将柴薪担至后面，即来陪坐。”

　　玉麟拱手道：“老前辈请便。”

　　那樱姑似因玉麟的称呼，听得一怔，樵叟已呵呵笑道：“还不迎客入内，发呆怎的？”

　　樱姑笑面带羞，即闪过一边，樵叟已绕到茅庐后面去了，玉麟这才迈步进去。

　　屋内虽未掌灯，但因前面有窗，有落日霞辉射入，甚是光亮。

　　玉麟进得屋去，见樱姑已不在室内，就等在门内，打量四周：这是一间草堂，和乡居人家并无异处，不过是几张木凳木桌。并无其他陈设，但一尘不染，靠里边的土墙角上，却设有一案，案上供着两个神主牌位，前面一只香炉中，正香烟旭旭。

　　玉麟方在观看，忽见左面房门一开，那樵叟已含笑走进，一面走，一面说，“哥儿请坐，老夫简慢得紧。”

　　随向身后门内呼道：“樱姑，还不看茶来？”

　　这里那樵叟刚让玉麟在桌边坐下，樱姑也已端着个白瓷茶杯，竟是上等官窑。这江西本产瓷器，官窑得来不难，只是觉得与这泥土墙，白木桌，甚不相称而已。

　　玉麟起身接茶，那樱姑却连托盘也放在桌上，溜了他一眼，甩手一旋身，已立在那樵叟身后。

　　玉麟讪讪地，倒不好即刻坐，就便请问那樵叟姓名。

　　樵叟望着他，略一沉吟，随掀眉一笑道：“乡野之人，要那名姓何用，纵有，也早已不用了，倒是哥儿你贵姓？据我所知，那雪屏峰上别说并无人居，而且连庵寺朝宇亦无，你这么急着赶去，不知所为何事，能否告知？”

　　玉麟已认定面前这樵叟，是一个前辈武林高人，这等人物，多不愿以姓名示人，但因他面上一团正气，也就不再将自己的姓名隐藏，坦然相告。说到赴雪屏峰何事时，却不免犹豫起来，但也仅略一踌躇，即道：“晚辈前往雪屏峰，是为承友人相邀，前去拜访，其师长因系隐居在彼，故少有人知。”

　　樵叟闻言，不错眼地看着玉麟，面上微现惊容，说道：“这么说来，哥儿是指那枯竹老人了，不知是与不是？”

　　玉麟惊道：“晚辈正是要去拜谒枯竹老人，老前辈敢是与老人熟识么？”

　　那樵叟却正容说道：“枯竹老人修为高洁，不与世俗为伍，老朽何人，岂敢与言论交，不过数年前有缘拜识而已。若你前往相访的，是枯竹老人，他那隐居之处，我虽不悉，但我却可指引你一条明路，不然，那雪屏峰还在庐山深处，不要说你找不到，即使你到了地头，也不识得。而且雪屏峰方圆也有十数里，老人所居之处，最是隐密，恐怕就是三五日，也难寻找到。”

　　玉麟闻言，连忙起立，躬身一礼道：“蒙老前辈这般热肠，晚辈幸何如之。”

　　方说至此，那樱姑本站在樵叟身侧，听两人在谈话，突然右臂一穿，已直向门外扑去。

　　樵叟道：“哥儿稍坐，老朽去去就来。”

　　说时，玉麟见他两眼盯着门外，脸上已变了颜色，紧随着樱姑身后，窜出屋去。同时，门外小潭边，传来锒铛的串铃声响。

　　玉麟闻声，知是江湖上走方郎中，不知这两祖孙怎的均闻声变色，先后赶出。

　　玉麟想跟去，又觉得不便，但又抑制不住好奇心，就飘身到了门旁，向外探望。

　　就是潭边丁字形的站着三人，樱姑和樵叟之外，果是一个走方郎中。

　　那人年约四十来岁，头上挽了个发髻，穿一领布袍，脚上是多耳麻鞋，背后背着个药箱。

　　因为站得远，这时已暮色四合，看不清面貌。

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