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二四四


  他却不知四明怪客已误认他是方士廷,在等待他现身由方秀山出面解决。因为他已换了黑衣,身形两人相同。

  不久,一个村妇打扮的老太婆,点着拐杖,颤巍巍地登上酒楼,直向他的座位上走来,老眼中神光倏现,不客气地坐下了。

  他将早已备妥的碗筷向老太婆面前一堆,低声问:“怎样了,人来了么?”

  老太婆径自斟酒进食,也低声说:“来了,天残,地缺、南刀、北剑,恰好全在始信峰聚合,老身已把他们约来了。”

  “这四个人靠得住么?”

  “论声望见识……”

  “声望与真才实学是一回事,见识与胆量又是一回事。九天玉龙与沧海客,声望见识都够动人,但事实却令人失望。”

  “这四个人保证不令你失望。在江湖上,他们的大名是以令人心惊胆跳。论真才实学,举目江湖,论功力武林无出其右……当然公子是例外,他们当然不能与八部天龙的亲传弟子相较。”

  “好了,别抬举我了。”

  “这四个人的性情,孤僻古怪,也是目中无人傲视江湖的前辈,他们的相助是有条件的。”

  “有条件?”

  “是的,有条件。其一,他们只负责与功力最高的人交手。经老身说明后,他们指名要与四明怪客、松溪真人元真道人、慧方和尚、及方士廷五个人叫阵,其他的什么风尘三杰等等小辈,他们不屑与之动手。”

  “哼!口气倒是不小。”

  “当然他们有值得骄傲的地方。”

  “好,条件不算苛。”

  “其二,是不接受任何人的指使差遣。”

  “那是当然。”

  “最后不许九天玉龙的其他江湖朋友,踏入始信峰之境,以免有玷他们四位高人的清誉。”

  “哦!他们倒自视甚高哩。”

  “本来他们就是武林中声誉甚隆的人。”

  “呵呵!是声誉而不是凶名?”

  “这没有追究的必要,对不对?有人说他们是邪魔外道凶神恶煞,有人则称他们为万家生佛及时之雨,只因各人看法不同。公子如不反对他们的条件……”

  “在下没有反对的必要,九天玉龙那些人不会来。”

  “好,咱们获得他们相助,将可无势单之忧。刚才老身发现老匹夫一群人过去了,情形如何?”

  “一直不见方小狗的踪迹,委实令人起疑。”

  “你打算……”

  “走,跟上去,再看看情形。”

  两人饱餐一顿,径奔黄山。

  黄山的雄奇壮丽,天下无出其右,但在当时,名气并不太大,由于人口稀少,游山人不多,各处名胜有许多皆未经人发现,但五海之名已经有口皆碑了。以山名海,该是黄山的一大特色。

  天都峰是黄山的主峰,由“三天子都”的名称衍化而来,由五座山峰组成,是全山最高最险之地。有胆量攀登天都峰顶的人,少之又少。

  这里是高隐士最向往的处所,即使在盛夏,穿皮袄也挡不住寒气,想到此地修仙成佛的人,也耐不住可怕的气候折磨,下山到度仙桥向山民携一斗米回程,手脚并用历尽千艰万险,也得费一天工夫,是否能将米背到,大成问题。因此,天都峰峰腰以上,根本没有人居住,想在那儿修仙练佛,那是不可能的。能登上峰顶在容成子炼丹台耽上一个时辰,已是难能可贵了。

  慧净老尼在天都与莲花二峰之间结庵修行,而黄山逸士则在度仙桥左近结庐而居,皆傍天都峰居住,彼此的居处相去尚有半天脚程,远得很呢。

  那时山中著名的寺院不多,最著名的是祥符寺。但在那些山谷与奇岩怪石旁,经常可发现一两栋孤零零的草屋,显得在千山鸟飞绝,万里人踪灭的境界中,依然沾有一丝烟火味。在云海千里浩瀚无际,松涛如潮巉崖如幻中,常会突然出现一个和尚或者老道,不然就是身穿长袍手策山杖的隐世者,出现得突然,转眼却又幻灭无踪。

  山中有虎,更多苍猿。但山居的人并不担心野兽,似乎人兽之间已订了互不侵犯的默契。至于仙都峰山那头传说中的碧眼白猿,依然在山民的口中说得活龙活现,为人所津津乐道。

  慧净老尼带领第一批人入山,一到达汤池的祥符寺附近,便平白地失了踪。

  四明怪客三人两轿,赶到汤口,已经三更天了,走了百余里,预定再走几里到祥符投宿。祥符寺以上一段山路太危险,晚间是不宜赶路的。

  祥符寺中僧侣甚多,他们平安地度过了子夜,方士廷并未出现。

  其实,方士廷目下尚远在于潜县,尚未进入南京地境──徽州属南京管辖。

  他们在在寺中一住两日,在附近洗汤泉,游白龙潭、鸣弦瀑、丹井,看扰龙松。方秀山从未看过如此雄丽瑰奇的山水,浑忘世俗的一切,尤其那株秉天地灵气所生的扰龙松,根部抓住了千仞直立的峰头,扶摇直上青云,半空中腾挪飞舞,活龙活现,像极了一条奋鬣飞腾的巨龙,飘没在云雾中若隐若现;夭矫神奇令人骇绝,雄绝人寰。这位闭门读书的儒林俊彦,留下来就不想走了,被黄山的神奇气魄所吸引,兴起天地悠悠,万古云霄的矛盾感慨。

  在浑然忘我中,世俗的劫难却悄然光临。

  已过了期限两天,今天是第三天了,为何仍然不见方士廷赶来?要说方士廷不知他们的行踪,那是不可能的,从府城到祥符寺百余里,只有这么一条路,即便想摆脱对方追赶,也是不可能的事哪!

  一早,一位山民打扮的村夫,接近了在寺门焦灼等候的四明怪客,低声道:“明老,该离开了。”

  “怎么了?”

  “天都峰附近发现了神秘怪影,穿黑衣戴黑头罩的怪人,曾经在莲花、天都、光明顶等处出没。”

  “哎呀!他是方士廷。”

  “在山中委实无法跟踪,无法证明是他。”

  “好,我们赶快赶往止止庵。要是他先向神尼动手,老朽罪过大了。”

  止止庵,是慧净老尼的居处,位于天都与莲花峰之间,那儿有几家山民毗邻而居。

  初秋时分,是黄山气候最佳的季节,但晨间依然寒气袭人。

  辰牌末,他们启程动身。方秀山坚持不乘轿,要沿途观赏山景。


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