剑底扬尘(212)_云中岳

二一二

　　“他将跟在你们后面，杀绝于沿途出面帮助你们的人，只要你们一踏入高桥村，今天的故事必将重演。他目下已是负责缉凶的公人，公报私仇任何地方他都敢去，他杀你们是名正言顺，你们杀他便是与国法对立，即使出于自卫，也是法所不容。你们白道英雄的声誉，必将一笔勾销；事实上你已经被他勾销了。唉！大劫临头，危矣！这场大劫，将不知如何了局哪！”

　　晴天霹雳只感到毛骨悚然，骇然问：“请问圣尼，目下咱们如何是好？”

　　“依贫尼之见，你们绝不可到高桥村，更不可随便投奔朋友处，连累朋友。”

　　“那……”

　　“目下……”

　　门外匆匆进入了龙姑娘与汪英汪华兄妹。汪英不知家中曾经发生了变故，一看众人全在院内，脱口叫：“爷爷，山中各处到了不少人，不知……咦！爷爷您老人家……”

　　“到里面商量，圣尼请暂缓离开。”晴天霹雳不理会爱孙，紧张地说。

　　龙姑娘欢呼一声，向云姑娘奔去，喜悦地叫：“莹姐姐，你也来了？咦！你的脸色……”

　　云姑娘浑身脱力，举起刚才被捆得发僵的手腕，欲哭无泪地说：“我闯下了滔天大祸，我──我心好痛……”

　　“怎么了？你……”

　　“方士廷来过了。”

　　“甚么？他──他来过了！”

　　“到里面再说，汪伯伯正在请你的师父出主意。”

　　众人在厅中落坐，慧净老尼突向龙姑娘问：“玉雯，你到过桐城方家么？”

　　“徒儿到过。”龙姑娘茫然地答。

　　“他家情形如何？”

　　龙玉雯将所知的情形一一说了。老尼姑略一沉吟，脸露喜色地说：“汪施主，目下唯一可走的路，是到桐城方家。”

　　“甚么？”晴天霹雳讶然问。

　　“去桐城方家最安全，只怕你们到不了桐城。”

　　“此话怎讲？”

　　“贫尼认为方家是桐城望族，儒林世家，且是地方首富，必将以有子侄出任府吏衙役为耻。因此，方士廷必定不敢返家。只消能安全到达桐城，他必将裹足不前。只怕沿途逃不出他的掌心，他随时可以动手将你们擒住归案，生杀之权在他手中。这一段路危机四伏步步杀机。”

　　云莹惨然一笑道：“我们不可能逃脱他的魔掌了，他已经在附近布下了天罗地网。”

　　龙玉雯神色肃穆地说：“师父，雯儿想去找他谈谈。”

　　“谈甚么？去哀求他高抬贵手？不可能的，他已被仇恨迷失了灵智，任何人也无能为力了。”老尼姑叹息着说，忧形于色。

　　“师父……”

　　“目下他正要找机会让你龙家的人介入，你知道后果么？”龙玉雯心中一紧，悚然而惊。

　　商大娘向晴天霹雳问：“培老，你能找来几个人么？”

　　“找人何用？”

　　“来一次金蝉脱壳计。”

　　“大嫂的意思是……”

　　“如果我们要逃，那么，该走石棣到徽州入浙赴高桥，但我们却抄小径潜赴池州。”

　　“哦！倒是可行之策。”

　　“池洲到桐城，不需走安庆。咱们找船从马踏石镇驶入纵阳河，经练潭镇起早，六十里便可到桐城。如果仍走水路，则沿白兔河北上。”

　　“对，这条路我熟。”晴天霹雳兴奋地说。

　　“咱们先找人石埭探道，以吸引他们的注意……”

　　“你们如果派人探道，必定凶多吉少，他一动了疑，你们大事去矣！”老尼姑急急地说。

　　“依圣尼之见……”

　　“兵贵神速，今晚就派人越山向石埭飞赶，不可走道路，引他向东追。而你们则进入九华深处，向池洲急行，在荒野找一艘渔舟上航，或许可有出路。”

　　龙姑娘一挺胸膛，说：“师父，雯儿带人引他向东追。”

　　“这……”

　　“师父请放心，他这人硬不起心肠，任杀任剐不与他顶撞，料亦无妨。”

　　“但他……他已性情大变……”

　　“雯儿认为，一年光阴，性情不会变得太多，雯儿自会临机应变缠住他的。”

　　“也好，你就请汪施主派给你几个人差遣吧，一切千万小心。”

　　众人计议一番，仔细研讨金蝉脱壳计的枝节问题，由晴天霹雳主持大局，计议停当，分头准备。

　　＊＊＊

　　整天，负责监视四周动静的人，先后发现了三五个形迹可疑的人，在附近远远地窥探。

　　九子山房附近，确是有人暗中监视。

　　夜来了，天色一黑，监视的人向前推移，移至可以监视全屋的地方布哨。

　　三更天才是江湖人活动的时光，但九子山房的人，掌灯时分便开始移动。

　　首先，是一个黑影悄然溜出，蛇行潜伏向北面的九华精舍接近。

　　第二个黑影稍后也出来了，走的方向也是九华精舍。

　　共是八个人，从九个精舍的东面悄然溜入山林中。

　　监视的人发出了信号。不久，七星盟的高手纷向东面的崇山峻岭狂追。

　　方士廷果然上当了，他料定晴天霹雳一群人，必定向东逃向徽州府入浙，因此毫不迟疑的狂追。

　　翔云峰一带林深草茂，地势幽僻，黑夜中极易隐身，八个逃亡的人熟悉地势，而且是有意引诱，因此追踪的人不易追踪，但也不至于完全失去他们的踪迹。

　　破晓时分，已经远离九华六十余里，接近了古陵阳镇，追兵大至。

　　龙玉雯仍是女装，但她穿的是白衣，追的人以为她是云莹。因为云莹行走江湖时喜穿白衣。

　　其他七个皆是中年人，他们都是晴天霹雳的好友与仆人，一夜奔波，在山腰中盘折，翻山越岭不辞辛劳，为友尽力不以为苦。

　　他们已经找到石埭县城的小径，在朦胧晨光中，有人喘出一口长气说：“陵阳山到了，还有三十里可到县城。”

　　这一带除了山还是山，人烟稀少，禽兽众多，所经处惊鸟飞鸣，兽类奔窜，行踪不易隐起。

　　小径向上升，远远地，便看到上面半黑地坡顶的森林上空，鸟雀惶然向四面八方飞散，鸣声震耳。

　　龙姑娘主持大局，她责任重大，希望在天明前不致暴露形迹，能拖延一刻，向池洲逃的人便多一刻功夫逃生，因此她不希望早早被人发现。

　　“山坡上有人。”她向一名中年人说。

　　中年人健步如飞向上赶，不介意地说：“山里的人早起不是为奇，很可能是要进城的人。”

　　“恐怕是追踪我们的哩！”

　　“不会吧？追踪我们的该落在后面。”

　　她心中一宽，不再多疑，急急赶脚。

　　八人鱼贯而行，山径窄小高低不平，脚步声惊起了不少小走兽奔窜，上面的人自然也发现她们了。

　　第一名中年人距坡顶还有二三十步，坡顶突然升起一个朦胧的人影，嘿嘿一阵阴笑，令人闻之毛发竖立，彷佛幽灵幻现。

　　中年人一怔，但略一沉吟，重新举步。

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