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二〇六


  “不难,干什么?”

  “对付那些自认是白道英雄的狗东西,以公门人的身分办事,无往而不利。”

  “哎呀!我明白了。”病虎欣然地叫。

  方士廷阴森森地说:“这叫做量小非君子,无毒不丈夫,以毒攻毒,以牙还牙公报私仇。童兄,别忘了弄一份海捕公文。”

  “当然。”

  “把散花仙子的姓名也给写上。”

  “毫无困难。”

  “先弄一份缉捕出林鹰捕状,最好明天便办妥。”

  “明天午前便可办妥。”

  次日末牌左右,方士廷带了四名由七星盟外地调来的弟兄,穿上了公人服,带了铐链兵刃,出现在薛家的大门外。

  他穿的并不是公服,而是蓝色劲装,蓝得整个人似乎罩上了阴森诡秘的雾气。未带兵刃,赤手空拳而来。

  一名大汉上前,在大门上踢了几脚,大叫道:“开门,快,开门。”

  大门吱呀呀拉开了,两名健仆迎面拦住,讶然问:“咦!诸位公爷有何贵干?”

  “薛飞在家么?”大汉沉声问。

  “这……”

  方士廷大踏步而入,沉声道:“奉推官大人手谕,捉拿杀人犯薛飞。”

  两名健仆不让路,叫道:“家主人不在家……”

  “啪啪!”方士廷两掌挥出。

  “哎……”两健仆跌出丈外,爬不起来了。

  厅后出来了出林鹰,叫道:“什么地方的公人,敢到敝宅中打人?”

  方士廷大踏步迫进。说:“府衙的人,你就是薛飞?”

  “正是区区。阁下,咱们少见,你是……”

  “在下桐城浪子方士廷,新任本府一等一级巡捕,奉令捉拿三天前西门城外白莲女妖杀人掠人的窝主。”

  出林鹰吓得脸上血色全无,悚然后退脱口叫:“死神方士廷……”

  原来武昌的信息传到了,难怪出林鹰魄散魂飞。

  方士廷将捕状递出,沉声道:“这是你的捕状,看清了。”

  出林鹰连接都不敢接,扭头向内堂逃。

  “你走得了?”方士廷沉喝,伸手便抓。

  出林鹰大吼一声,大旋身出脚飞扫猛攻胁胁。

  方士廷一把捞住扫来的腿,猛地一抖。

  “克勒勒”一阵怪响,出林鹰的骨头几乎被抖散了,被掼在地上,痛昏了。

  “带走!”方士廷叫。两个人上前,先上铐,再挂链,架起便走。

  堂上堂下仆人十余名,全惊呆了。

  当天晚间,薛家前往衙门探消息的人返回报讯,据说确是新补了一名叫方士廷的巡捕,但并未出状捕拿薛飞,人犯中没有薛飞其人,薛飞就此灭了踪。

  当天晚间,七星盟便查出云姑娘主婢,雇了一艘快舟,直放下游,已经走了三天了,同行的人确是一个老太婆,与一男一女。

  大江下游水陆码头,皆是七星盟的势力范围,要查这几个人的下落并不太难。

  当天晚间,方士廷乘坐七星盟的快船,连夜向下赶。

  天亮时于到了湖口,真妙,那艘船原是驶入鄱阳湖,可能是想到饶州,不知怎地却在都昌附近转头,重新驶入大江,顺流下放,于昨日近午时分通过湖口。

  云姑娘确是想走饶州,从饶州舍舟就陆走徽州府入浙。

  但船到都昌湖面,鬼使神差碰上了几艘盗船,她们却认为是官兵的巡哨船,火速折返。商大娘想起风尘三杰的老二晴天霹雳汪培杰家在九华,不如先到九华走访晴天霹雳,一同入浙前往高桥村,岂不两便?因此也赞成折返,下航池州府。

  她们却不知,死神正紧追在她们身后。

  船轻水急,顺风顺流,这天四更时分,便驶入池州府码头。

  她们走后约一个时辰,天亮了,方士廷的船,靠上了她们结清了船资,仍在码头休息的轻舟。

  ***

  神鹰是池州府秘坛的主持人,这一带地面他熟不能再熟,办起事来自然极有效率。

  可是,云姑娘是四更离船的,船家根本不知她们的去向,因此不免得费些工夫打听,小有耽搁。

  七星盟上自湖广,下迄南京,高手弟兄纷纷应召赶来,昼夜兼程云集池州。七星中除了柴燕杨娟仍在养伤外,其他六星皆动身离开主持的秘坛,按眼线留下的线索向池州赶。

  人多好办事,七星盟眼线密布,各处的消息传递极为快捷灵活,不消多久,正确的消息传到了,正主儿已到了九华山。

  九华山地属青阳县,但从池州前往仅五六十里,是池州大名鼎鼎的名胜区,佛门弟子称为地藏菩萨道场。唐朝大诗人仙李白在这里将原来的九子山山名改为九华山,九峰千仞壁立,众峰环列如莲花,中峰高峙上探云表。其实山并非九峰,有名的峰头共计四十八,五洞十四崖十一岭,东面的同山也形似九华,两座山加起来,形成了周围二百余里的山区,是高人逸士最佳的隐居处所。

  碧云峰峰顶有一座颇具盛名的古剎九子寺,寺东的山坡丛林山崖间,建了两座幽静的庭院;北面是九华精舍,南面是九子山房。两者相去约一箭之遥,楼阁相望互可呼应。

  九华精舍,主人姓高,单名武,是府城首富缙绅,在地方上声誉甚隆,疏财仗义佳评如潮,地方人士皆尊称他为高大爷。在儒林中,他是安庆府的名教谕好学官。

  九子山房的主人姓汪,地方人士只知他是个殷实的老农,在谷底种了不少果林,指导附近的山民有关农务事项,极为热心。山房的大厅,经常有不少附近的村民,前来听他讲授有关农务的事,农务的知识则以刘伯温的《多能鄙事》为本。《多能鄙事》二十卷,是有关农政农务的名著,也就是方士廷当日遗落在仙人峰的书。这部书在那些以耕读传家务实淳朴,唾弃名利的人来说,颇具吸引力。

  主人汪培杰,字逸民。由于他年已七十开外,而且在地方上甚得人望,可说年高德劭,因此人皆称他为逸老而不名,他真正的名字反而被人遗忘了。培杰与逸民的意义正好相反,有心人少不了对他的字与号颇感怀疑,因此他绝口不提自己的名。在此居住二三十年,附近的人皆不知他的真正大名是培杰两字。

  相反地,在江湖上,提起汪逸民其人,知者少之又少。

  但说起汪培杰,谁不知他是威名江湖无人不晓的风尘三杰晴天霹雳?

  九子山房半月前便来了客人,客人是慧净老尼与龙玉雯师徒。

  主人汪培杰却不在家,汪家的少主人汪世纶已经是四十余岁的人,与老尼姑并不陌生,热诚地留客,说是其父在十天半月便可返家。

  慧净师徒留下了。龙姑娘则由世纶的一双儿女汪英、汪华,陪伴她遍游九华名胜,顾此彼为投缘。汪英年方十八,比龙姑娘仅大一龄。汪华已是个十四岁的小姑娘,天真活泼娇美无邪,仍像个八九岁的女娃娃。

  一等十日,总算将主人汪培杰等到了。


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