剑底扬尘(194)_云中岳

一九四

　　当然，船家与水贼如果攀上交情，所载的人或货不太特殊，缴了保护费，不会有被洗劫的厄运，即使碰上一些小股走单帮的三不管小贼，船伙计足以应付有惊无险。

　　总之，小买卖小资本财物有限的旅店，不怕水贼光顾的，乘坐大客船尽管放心。

　　第二天午牌末，船正扬帆破浪下航，客人们皆躲在舱内，打开所有的门窗睡懒觉。头上红日似火，谁也不愿出舱受日煎熬。

　　蓦地，一声钟鸣，船上一阵乱，两舷的走道上脚步声急促，有人在大叫道：“抄家伙，各就定位，不听招呼不许妄动。”

　　接着，左舱门钻入一名船伙计，向纷纷惊起的客人郑重地宣布道：“请各客官们注意，本船即将有些小麻烦，大家镇静些，闭上舱窗，不管外面有何动静，切记不可出。不然，本船概不负责。”

　　进来了两名伙计，每人带了一把腰刀，一把起货的锋利手钩，动手闭上了舱门，各守一方，神色肃穆严阵以待，如临大敌。

　　这是后舱，前端堆放着货物，后面的舱板上设了二十六处铺位，舱下也堆满了货物，有二十六名旅客。前后端用布幔隔开，安顿六名女客。

　　二十名男旅客中，有八名小后生。

　　立即有人跪下求菩萨保佑，有人赶忙将财物找地方藏匿，一阵大乱。

　　方士廷只有一个盛换洗衣物的小包裹，他沉着地穿袜着靴，暗中准备。

　　外面有了叱喝声，风帆降下了。

　　“唰”一声响，一支狼牙箭射在舱门上，箭镞贯入，光闪闪如同寒星。

　　船伙计似乎未加反抗，人声嘈杂。“蓬”一声大震，有船靠上了右舷，船钩搭落声清晰可闻。

　　起初，前舱传来了叫哭声。前舱是有身分的有钱旅客，大概正受到洗劫。

　　不久，舱门外响起了叩门声，有人叫：“老三，开门。”

　　把守舱门的两名伙计已经放下了刀和钩，已知抵抗无益，只好听天由命，依言打开了舱门。

　　舱门外的舷板走道上，站了五六名赤着上身的大汉，手上有刀，腰带上有匕首，一个个像是凶神恶煞。

　　船主迎门而立，向里面惊怖绝望的旅客说：“乡亲们休慌，这几位好汉特来向诸位借些盘缠。”

　　两名大汉抢入，直着嗓子大叫：“乡亲们，打扰打扰，咱们也是不得已，请乡亲们多帮忙。后舱的乡亲们都是并不宽裕的人，咱们不勉强，有金银请自己拿出来，堂客们的首饰也请取下。”

　　另一人捧了一个大斗笠，狞笑地说：“请将金银放入，不反抗不会有人受伤。如果不老实，等弟兄们动手搜出那位乡亲们藏匿不交，休怪咱们请他吃两刀，这位乡亲，请！”

　　第一名旅客乖乖地倒出钱囊中的三十两银子，哭丧着脸说：“好汉爷，小的要到黄州的盘缠没有着落，求求你行行好，留些银子给小的做盘缠，恩同再造……”

　　“啪”一声响，大汉一耳光将他打得摔倒在船舱角上，鬼叫连天。

　　大汉桀桀笑，到了第二名旅客前，说：“劳驾，快点快点。”

　　这位旅客浑身在发抖，慌乱地在解捆在腰中的钱囊，愈慌愈解不开，急得手忙脚乱。

　　大汉们都进来了，一名大汉捉小鸡似的抓起被击倒的中年旅客，开始搜身。

　　第四名旅客是方士廷，他将两锭五两的银亮了亮，纳入怀中说：“在下也缺少盘缠，十两银子正感阮囊羞涩。老兄攀个交情，借给在下一千两银子，如何？”

　　大汉一怔，立即怪眼一翻，放下了盛金银的斗笠，恶狠狠地跨前一步。

　　他呵呵笑，又道：“这样吧，金银多些是好事，你大方些，叫你们的头领来，给两千凑成双好了。”

　　大汉大怒，一掌劈向他的颈根。

　　他一把扣住对方的手，扭身一抖。

　　“咔”一声响，大汉臂骨断了。

　　“砰！”大汉来一记前空翻，背脊着地跌了个手脚朝天，蓦尔昏厥。

　　众贼大惊，为首人一声怒吼，挥刀直上。

　　他冷哼一声说：“向在下动刀的人，杀无赦。”

　　大汉骇然以手掩耳。语声不大，但直震耳膜，令大汉受不了，刀几乎失手坠落，惊叫道：“哎……你……”

　　“丢下刀，去叫你们的首领将旅客的财物璧还，别忘了送两千两银子给在下做盘缠。”

　　“你……凭什么？”

　　“凭在下的名号。”

　　“方士廷。”

　　大汉如中雷殛，骇然急退两步。

　　“去叫你们的首领来。”他冷叱。

　　“这……”

　　“滚！”

　　两名大汉窜出舱门，接着另两人屁滚尿流地窜走。

　　他拔出洞箫，搭在为首大汉的左肩上，沉下脸问：“你敢不听？”

　　大汉浑身在发抖，龇牙裂嘴抗拒肩上如山重压，但“噗”一声响，挫倒在地。

　　“我听我听……”大汉狂叫。

　　他收回箫，叱道：“还不快滚？”

　　舱门外，涌来好一大群好汉，两名高大雄壮的中年人跨入舱门。为首那人豹头环眼，腰插一柄刃斧，敝开前胸，露出毛茸茸的胸膛，困惑地问：“尊驾就是方士廷？”

　　“你不信？”他冷冷地反问。

　　“尊驾是大闹南昌，威镇九疑的那位方士廷？”

　　“不错。”

　　大汉伸出壮实的大手，说：“在下鱼虎段蛟，久仰久仰，多有得罪。”

　　江湖朋友如非亲密的好友，绝不行把臂礼，近身恐有不测，如果伸手，即表示挑衅较力。

　　他也伸出手，淡淡一笑道：“好说好说，幸会幸会。”

　　一双铁臂把住了。鱼虎段蛟手掌奇大，但也仅能扣住方士廷小臂一半稍多些，大拇指紧扣住曲池，真力发如山洪。如换了旁人，不但可令对方右半身酸麻，甚至可将手臂握碎。

　　方士廷却浑如未觉，笑道：“你老兄抢劫在下的座舟，请教如何善后？”

　　鱼虎段蛟就在这两句话中，脸色由红转白，额上青筋跳动，钢牙紧咬，浑身的肌肉皆绷紧得似要破裂。接着，大滴汗珠向下滚，像是泄了气的皮球，脸色泛灰，浑身一软，有气无力地说：“兄弟有眼不识泰山，多有得罪，没话说，兄弟向你赔不是。不久前上江湖传来消息。知道方兄正向下走，没想到今天经过敝地。如果早知道方兄的行踪，兄弟必定派人先期迎接了。”

　　方士廷放开手，冷笑道：“兄弟缺少盘缠，因此来得甚慢，没料到段兄的弟兄，竟然拦江洗劫我这一无所有的穷老大。”

　　“兄弟该死，该死，不知方兄乘坐这条船……”

　　“哼！”

　　“兄弟大胆，请方兄至下处盘桓一些时日……”

　　“免了。”

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