剑底扬尘(150)_云中岳

一五〇

　　拳头着肉声入耳，只挨了五拳，吴新川便像死狗般躺下了。总算不错，挨第一拳时，仍叫出一声救命。

　　次日巳牌左右，方士廷换穿了一袭青衫，随着柳家第二次派来保驾的人人城，直赴柳府。

　　他受到柳家老少男女热烈的欢迎，柳青青更是喜极欲狂。

　　柳祯虽然欣喜，但也面有忧色，告诉他说鲁、吴两家已接到两人被掳的信息，看来方士廷果然神通广大，任何人也休想逃出魔掌了。

　　他故作惊讶地表明他与鲁、吴两人，是在广润门分手的。鲁、吴两人表示要到南浦，分手后他直接返回客栈，尔后的事他丝毫不知。同时，他表示定然是鲁吴两人故布疑阵以便脱身，被掳的事不足采信，用不着忧虑，恐怕两人早已离开府城百十里了呢。

　　柳祯昨晚被水贼所掳的事，为免打人命官司，因此不敢张扬，仅暗中通知了飞虹剑客，所以亲友们还不知此事，今天这席谢恩家宴只有方士廷一个人，席设内堂，并未惊动戚友。

　　这席家宴宾主尽欢，柳祯夫妇已有意无意中，将他看成了乘龙快婿，席间也露出一些口风，而且邀请他暂且搬来后院安顿，不必再住客栈，在家中起居也方便些。

　　但他巧妙地避免正面回答他们的邀请，认为住在客栈要方便些，搬来住恐怕有人蜚短流长，不太妥当。这不啻表示，日后如果他娶柳青青为妻，未定亲前便住在柳家，这对柳青青的名节恐怕有污，还是住在客栈妥当些。

　　午后，他与柳青青在后园消磨了半天，旖旎风光不足为外人道，入暮时分他方告辞离开了柳家。

　　全城汹汹，风声鹤唳，官府中大忙特忙，四出缉捕鄱阳水城的余孽。原来石头口渔村的血案已喧腾市面，官府捉住了一个重伤未死的人，而十九具死尸，皆是官府有案水寇首领。重伤未死者招出另有十名同伏，因此官府侦骑四出。消息当天使传到鄱阳湖水寨，总寨主鄱阳蛟在第三日日暮时分，偕岳父四海龙神娄成，以及一些水贼高手秘密抵达府城，而这三天中，府城先后又有五个人失踪，被方士廷留字掳走了。前后已被掳了十几个人，当年追杀方士廷的主要人物，快被一网打尽了。

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　　这天一早，飞虹剑客收到了鄱阳蛟倪英派人送来的一封书信，要求午正时分，在百花洲望江亭见面。百花洲在东湖北面，鄱阳蛟竟敢在城中约会，胆大妄为莫此为甚，确也令飞虹剑客心中懔懔。

　　信中要求他不许向外人透露消息，不然将受到惨烈的报复，同时警告他曾宅已被严密监视，任何人外出便有泄秘的嫌疑，千万不可轻于尝试，鄱阳水寨的好汉如无把握，岂敢公然在城中办事？

　　据传说，宁王因叛逆伏法，被革去护卫之后，造反之念不但不曾放弃，反而为迫切，暗中网罗亡命，收买具有奇技异能的江湖好手，招纳水陆盗贼替他卖命敛财，鄱阳蛟极可能是宁王外围走狗之一。这次石头口血案发生，缉凶公文仅由知府衙门发出，连布政使衙门也不加过问。而且缉凶的知府衙门公人，仅在城内外近郊公然盘查询问，一看便知是虚张声势，虚应故事而已，只闹了两天，便鸣鼓收兵不再问闻了。明眼人是宁王府将这件事压下去啦！

　　飞虹剑客当然不是傻瓜，当然他对王府的秘密有所风闻，接到信更知不妙，乖乖自行封锁了宅院，严禁任何人出入，门口挂出谢客牌，至亲好友一概挡驾。

　　顺化门曾家附近，神秘的陌生人严密监视着曾家的动静。

　　街南不远，有一座本城颇有名气的江右酒楼，楼上的东面雅座，窗口恰好可看到曾家的院门，相距二三十家店面，看得真切。

　　东面共有四扇窗，四副雅座皆倚窗而设。巳牌初，三副雅座便有人占住了。在此居高临下监视曾家，倒是相当理想的好地方。

　　最后一副座头，只有一名客人。这名客人只叫了三四味下酒菜，一壶酒，带了一本书，一个时辰内，酒菜似乎并未动过，他的眼睛似乎一直就未离开过书本。

　　他是方士廷，穿了青衫，带了一把折扇，目下他叫做龙江，除了身材修伟之外，完全是一个书生派头，恂恂温文，书卷气甚重，唇红齿白，玉面毫不带风霜之色，有时摇头吟哦，有时啧啧赞好，十足一个书生相，怎么看也不像是个武林人。

　　另两桌全是些粗眉大眼的剽悍大汉，每个人都带了一个长布卷，里面有兵刃。这些人并不露形踪，一面小酌一面谈些风月事。

　　方士廷已决定向飞虹剑客下手，因此到酒楼来查看曾家的动静。终于，他看出不对了，曾家的气氛大异往昔，怎么半天不见有人出入？

　　接着他已看出邻座的八名酒客，也有点不平常了，为何这些人不住有意无意向曾家注视？

　　他有点恍然，心说：“曾老狗已请来了人手，已在四周布下了眼线，设下陷阱，在等候我下手送死了，哼！别急。我们慢慢来好了。”

　　他不再守候，会了账下楼而去，他已记下了八名酒客的相貌，心中暗暗盘算。

　　他挟著书，大摇大摆地信步经过曾家的大院门，看到了谢客牌，不由一怔。既然曾家布下了陷阱，更应像平时一样，这一来，岂不令人动疑么？

　　正狐疑间，已越过了曾家，街对面突然踱出一个小花子，拦住去路向他咧嘴一笑，举步便走。

　　他跟在后面十余步左右泰然而行，远出街口，小花子往街左的小巷中一钻，扭头向他点点头，入巷而去。

　　他紧走两步，低声问：“小妖怪，你搞什么鬼？”

　　小叫花子大笑扭头道：“士廷哥，你露出马脚了。”

　　“什么马脚？”

　　“一个读书士子，说话怎么这样俗？”

　　“当然，在外人面前，少不了掉几句文。凤妹，找我有什么事么？”

　　小花子是彭小凤，扮成以往跟着九指狂乞走江湖的小花子。她闪入屋角，说：“确有些可疑的消息，你知道为何曾家闭门谢客么？是否感到反常？”

　　“是的，确是反常。”

　　“四周都有岔眼的人流连不去。”

　　“酒楼上有八个人，监视着曾家，我认为曾老狗请来了帮拳的人，正在布下地天罗地网等我呢。”

　　“酒楼上有人？”

　　“是江右酒楼么？”

　　“不错。”

　　“这附近守候的人，我认识好几个……”

　　“他们是……”

　　“鄱阳的水贼。”

　　“怪事……”

　　“士廷哥，你在此地等我一等。”

　　“你……”

　　“我到酒楼上看看，以证实我的猜想，看那八个人中，有没有我认识的人。”

　　“那些人都很了得，千万小心。”

　　“我知道，等会见。”彭小凤匆匆说完，匆匆走了，出巷口奔江右酒楼。

　　不久，她匆匆返回，急急地说：“我认识两个人，他们果然是鄱阳的水贼。”

　　“怪事……”

　　“我猜着了。”

　　“何不是曾老狗勾结了水贼？”

　　“不是，水贼们是监视曾老狗的。”

　　“不会同流合污？”

　　“不会的，飞虹剑客从不与正道以外的人打交道。”

　　方士廷哼了一声，阴森森地说：“我不希望水贼再来打扰我的事，哼！”

　　“你打算……”

　　“我打算再等等看。必要时，再赶这些水贼滚蛋。”

　　小凤将一具雷火九龙筒从怀取出，送到他手中说：“千万小心。士廷哥，这交给你。”

　　“这是……”

　　“这是雷火九龙筒，给你护身。”

　　方士廷原物奉还，笑道：“你又来了，是惟恐他们不知你彭家介入事么？”

　　“这……”

　　“我会小心的，瞧，我连兵刃都不带，对付这些人，我尚有自信。谢谢你，我不能用雷火九龙筒。”

　　“士哥……”

　　“凤妹，不要勉强我。你快走吧，万一被水贼们看出你的身分，那就讨厌了。”

　　小凤只好收回雷火九龙筒，说：“那么千万小心了。”

　　“我会的，谢谢你。”

　　小凤别了方士廷，并不回家，远远地盯在身后跟踪，她要看方士廷如何去应付情势。

　　方士廷重新回走，真巧，院门倏开，飞虹剑客独自出门而去。

　　“好啊！希望你阁下走远些。”方士廷心中暗叫，虎目杀机怒涌。

　　他看到了不少在前后跟踪的人，其中有酒楼上负责监视的大汉，他不知道这些人的来路，还以为飞虹剑客请来保镖的人呢。

　　“我不相信你一辈子能请到这么多人保护。”他想。

　　他从顺化门大街，一直跟踪到东湖。当他发觉飞虹剑客往北走时，吃了一惊，忖道：“难道说，他们已发觉我设在草屋中的秘窟了？”

　　他定下心神，远远跟踪。

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