剑底扬尘(109)_云中岳

一〇九

　　当然，人丁一多，自然有贤有不肖，名门世家不见得都是书香种子。熊飞也算是不肖子孙之一，他所走的是最下等的路，士、农、工、商是下等人，他走上了营商一条路，经营油、米的买卖。

　　他的兴隆栈货真价实，童叟无欺，和气生财，买卖公道。因此，上江的油商纷纷与兴隆栈交易，本地的零售主顾更是盈门满店。在短短的两年中，几乎夺走了老油坊茂源油坊的百分之七十主顾。

　　人活着，只有一件事可做，那就是争；与天争，与人争。人争什么？争暖饱。暖饱以后，再争名和利。

　　为了争名利，人所付出的代价太可怕了。

　　茂源油坊怎能不眼红？眼红之后，是非便多了，大不了要比个高低，别别苗头。

　　第一回合，茂源油坊没胜。第二四合，兴隆栈没输。

　　最近展开了第三回合，茂源油坊终于走上了动武的下乘路子。

　　茂源油坊的东主陈茂源，并不是什么坏胚子，只是那位儿子少东主陈家驹，根本就不是千里驹的料子，而是一匹劣马，舞刀弄枪结交一带土棍地痞，走花街逛柳巷争风吃醋到处闯祸，酒色财气门门俱全，只有一样不会：读书，斗大的字，认不了两箩筐。

　　有了这位少东主，还怕没有麻烦？

　　陈茂源有一位连襟，是武林中相当不了起的白道英雄，江湖上提起神箭柳祯其人，实有“姜太公在此”的威风。柳祯的爱女柳青青，绰号叫金弓银箭，闻号知义，这位姑娘颇不简单。

　　人怕出名猪怕肥。这位柳姑娘太厉害，一般的男孩子皆闻名胆战，年已双十，至今仍未找到婆家。她不丑，相反地美得出奇，是一朵带刺的玫瑰花，一言不合，她会把对方打得头破血流，发起威来，委实令那些追她的男人心惊眼跳。

　　少东主带了两个仆人，径奔广润门茂源油坊。

　　三江船行也在广润门设了店面，东主万人雄在店中坐镇，城外的船务，则由少东主万彪负责。这位万彪生得高大健壮，是个没遮掩的好汉，与江湖朋友相处极为相得，疏财仗义颇获江湖朋友的尊敬。当然，船行这碗饭很难吃，车船店脚衙，都是不好混的行业，各方面关系都得弄好。与黑白道朋友皆有交情，与水陆的草莽英雄多少有些关系，与官府更不能不应付。万人雄父子具备了各种条件，胜任愉快。

　　午后不久，大雪未止。冬季水枯，货运几乎完全停顿了，上江没有货下放。下江的货也航行困难。目前，只有几艘小客船往来上江各埠，因此清闲得很。

　　三江船行的船，不走九江。所以鄱阳湖以下一带的买卖，由另一家船行包揽。

　　店门外施施然来了三位客人。店伙迎出，行礼笑着：“两位爷大驾光临，小店生辉。请进请进，客厢待茶。”

　　二位客人两主一仆，两位爷一个脸如重枣，剑眉虎目，年已半百，但精神奕奕，目朗须黑，丝毫未现老态，像是三十来岁的壮年人。他就是神箭柳祯，南昌大名鼎鼎的百步穿杨神箭手。

　　另一人豹头环眼，留八字大胡，年届花甲，须发已斑，精神仍然朗健。他是茂源油坊的东主陈茂源。

　　陈茂源领先跨入店堂，笑道：“万爷在家么？”

　　“在，请至客厅小坐，小的已请东主出堂相见。”

　　店伙请客人在客厅落坐，奉上香茗。不久，东主万人雄跨入厅堂，抱拳笑道：“今天是大日子吧？两位连袂光顾，难得难得，迎接来迟，怠慢怠慢。”

　　万人雄穿了一袭棉袍，身材修伟，年已近花甲，步履轻捷，也未现老态，红光满脸，一团和气，脸上挂着世故的笑容。

　　神箭柳祯离座抱拳行礼，笑道：“万兄，无事不登三宝殿，不瞒你说，敝襟兄有事相求，请万兄赏脸。”

　　“好说好说，柳兄客气了，陈兄算起来还是兄弟的好主顾，有何见教一句话便成，能为陈兄效劳，兄弟深感荣幸，但不知陈兄有何要事，需兄弟尽力？”万人雄坐下说，语气诚恳。

　　陈茂源呵呵笑，说：“不是兄弟捧万兄，这件事只有万兄可以成全兄弟，因此登门相求，务请万兄赏脸。”

　　“陈兄夸奖了，希望兄弟能不负所望。”

　　“兄弟与兴隆栈的事，万兄当有所耳闻。”

　　“不错，商场竞争，平常得紧。”

　　“这件事万兄……”

　　“陈兄，两年来，你们两家行号的事，旁人不宜介入，介入反而等于是火上加油。如果是为了这件事要兄弟出面周旋，这……”

　　“万兄如果周旋有望，兄弟早请万兄出面作和事佬了。”

　　“这……”

　　“今晨敝行有几位伙计，在章江门意欲请熊三爷洽商，彼此一言不合，起了冲突。敝坊的几位客计，被贵行的一位船夫，打得落花流水。”

　　“什么？你说敝行的船伙计敢出面打人？”万人雄讶然问。

　　“万兄别误会……”

　　“兄弟已经交代下去，不许任何人介入双方的纷争，今天竟然……”

　　“万兄，这件事怪不得贵行的伙计，双方都有不是，兄弟绝无前来诉说之意。”

　　“这件事兄弟要查。”万人雄沉下脸说。

　　“万兄千万不可……”

　　“陈兄之意……”

　　“兄弟希望息事宁人。”

　　“贵坊的人，认识敝行那位伙计么？”

　　“他自称方山，不是本地人。”

　　万人雄歉然一笑，说：“兄弟万分抱歉，在陈兄与兴隆栈有所意见，谁家老大调解也不成，你们双方各不相让，一意孤行之后，兄弟便已公然表示不偏袒任何一方，不介入你们的纠纷。这一来，兄弟便涉嫌……”

　　“万兄，千万别这样说。茂源哥绝无此意，而是前来请求万兄不必介意今晨的事，希望彼此今后不再误会再已。”神箭柳祯赶忙打圆场。

　　万人雄淡淡一笑，说：“两位既然不见怪，那么，兄弟放心了，当然这件事兄弟要追究，保证不会有同样事情发生。”

　　“兄弟深感盛情，感激不尽。”柳祯拱手说。

　　陈茂源也拱拱手，笑道：“万兄请包涵一二，兄弟这儿谢过。”

　　万人雄豪放地一笑，回了一礼说：“不敢不敢，两位客气了。”

　　“那么，兄弟告辞，打扰了。”柳祯离座笑道。

　　“那儿的话？天寒地冻，兄弟暖酒与两位暖暖手。两位是大忙人，难得光临……”

　　“万兄，兄弟确是事忙，改日打扰。”陈茂源客气地说。

　　“那么，兄弟不好强留，改日咱们好好小聚。”万人雄含笑送客，出到店堂，柳祯道：“万兄，请留步。”

　　万人雄要送两人出店，笑道：“别客气。柳兄。听说令嫒与蓼洲彭家的小凤姑娘结怨，现在怎样了？”

　　柳祯摇摇头，苦笑道：“小儿女的事，少过问为妙。彭老太爷不知怎地，这半年来竟然闭门谢客，几乎与本府所有的武林人断绝了往来。而他那位小孙女小凤也太不象话，一再向小女挑衅，不知所为何来。反正小儿女的事，大人管也管不了那么多。”

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