一千零一夜(68)

六八

　　阿拉丁向他母亲讲了神灯的作用之后，看她兴奋、愉快的样子，深怕她同外人聊天时会泄露秘密，故嘱咐她：“娘，神灯是咱家最珍贵最重要的宝贝，你要注意，千万不可让外人知道它的价值和用途。在人前千万不可涉及神灯的秘密，否则神灯会被人偷窃或抢走的。如果真是这样，咱们所享受的这种幸福生活就没有了，我所期待的希望、理想也必然付诸东流。因为咱们的希望和幸福，全是靠这盏神灯得来的。”

　　“儿啊，这个我知道，你不必顾虑。”她说着用一块最好的帕子，把盛宝石的钵盂包起来，带着上皇宫去了。

　　她匆匆来到皇宫门前，看见早朝的将相、官吏们络绎不绝。宰相、大臣、官吏、显贵们，一个挨一个地进去，聚集在朝廷上，由宰相率领，向宝座上的皇帝朝拜，行鞠躬礼，然后一个个交叉手臂，贴在胸前，垂头听命，待皇帝示意，他们才各按等级就坐。接着便有朝臣上奏，其余的陪皇帝侧耳细听。早朝毕，皇帝进入后宫，其他臣僚才顺序各自退下。

　　阿拉丁的母亲清早离家，一口气跑到皇宫，却没人理睬她，只好一动不动地站在一旁，观望等待。早朝完毕，官吏们离廷办公去了，她才闷闷不乐、无精打采地转回家去。

　　阿拉丁见母亲提着礼物归来，料到她碰到麻烦，但是并不追问缘故。她把礼物放下，把经过叙述一番，然后说道：“儿啊！今天我原是勇气十足，坦然地站在一旁，等待谒见皇帝，向他求亲，也想到过跟皇帝说话时，肯定会神情紧张。不过今天求见的人很多，他们像我一样，都没得机会跟皇帝见面、交谈。儿啊！你应该高兴，不必难过。明天我再上皇宫求见皇帝，替你求亲好了。今天的情况，想必明天不会再发生吧。”

　　阿拉丁听母亲这么说，感到快慰。固然他很爱白狄伦·布杜鲁公主，希望同她很快结婚。可是事情这样不顺利，他不得不抑制感情，耐心等待。

　　次日清晨，阿拉丁的母亲又赶到皇宫，见接待厅的门窗关闭着。她向旁人打听，知道皇帝不是每天都接见老百姓，每周只接见三次。她感到很失望，只得闷闷不乐地转回家，等接待日再去求见。

　　阿拉丁的母亲果然按照皇帝规定接见老百姓的日期前往皇宫，按习惯站在接待厅门外，等待进谒的时刻到来。求见的人很多，厅门一开，只让进去一人，厅门随即闭上，等那人出来，然后再进去一人。由于时间的限制，尽管阿拉丁的母亲每逢接待日都去等候求见，但总是轮不到她就告结束。这样的情况持续了将近一个月。后来在月底的某日，轮到阿拉丁的母亲谒见皇帝了，那已是当天接见的最后时刻。可是她胆怯犹豫，怕在皇帝面前说不出话，就在这时，厅门关上，宣告接见结束。

　　皇帝由宰相陪同，离开接待厅，前往后宫。他发觉阿拉丁的母亲每逢接待日都到场，照例站在接待厅门外，因此，他回头对宰相说：“爱卿，近来这六七次接待日，我见那个老太婆都来求见，老是站在一旁，一动不动，手里提着一包东西，你知道她的情况吗？她有什么意图呢？”

　　“主上，一般说来，妇女们的头脑不太健全。那个老太婆想必受丈夫的虐待，或许是生家人的气，所以才上这儿来向陛下诉苦叫屈吧。”

　　宰相的回答显然不能令人满意。皇帝说：“看来，她下次还会来求见。到那时，你直接带她来见我。”

　　“听明白了，遵命就是。”宰相回答。

　　阿拉丁的母亲，每次接待日都到场，在厅门前等候。为了替儿子求亲，尽管吃苦头，但她始终抑制着苦恼、厌倦的情绪，为了让儿子的愿望得以实现，她任劳任怨地克服种种困难。这天，她照例等候谒见，皇帝抬头一眼看见她，便对宰相说：“这就是那天我对你提过的老太婆。你把她带来，了解一下她的要求，满足她的愿望吧。”

　　宰相遵命，立刻把阿拉丁的母亲引到皇帝面前。她向皇帝致敬，吻他的指尖，并拿他的指尖摸自己的眉毛，表示无上敬意。接着她祝皇帝万寿无疆，世代荣华富贵，最后拜倒在皇帝脚下，跪着聆听皇帝的吩咐。

　　“老人家，”皇帝开始跟她说话，“每次接待日，我都见你来这里，显然你是有话要说。你需要什么，告诉我吧，我可以满足你的要求。”

　　“是的，对于皇上的恩赏，我是一直盼望着的。今天，我向陛下陈述情况之前，首先恳求陛下对我的安全给予保障，并允许我一个人独自在御前讲明我的希望和目的。”

　　皇帝急于要知道她的要求，立刻做出一副温和仁慈的样子，答应她的请求，叫左右的侍从离开，只留宰相一人在旁，才回头说：“现在把你的要求告诉我吧。”

　　“如果我说错了话，恳求陛下饶恕。”

　　“有什么话，你只管说。老天爷会饶恕你的。”

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