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一九

如果劳伦斯一家人真像乔说过的那么“古板”，她根本就不会同他们打交道了，逢到这类人，她总是很羞怯，拘谨。但看到他们都挺随和，平易近人，她也放松下来，表现得很出色。茶点过后，乔准备告辞，但劳瑞说，他还想请她看些东西，遂领她前往暖房，那里已经为她的到来点亮了烛火。对乔来说，暖房犹如仙境一般，她沿着走道来回巡梭，陶醉于烂漫的花阵、柔和的光影、馥郁的香气和高垂的藤萝蕨草中。与此同时，她的新朋友忙了挑选绚丽的花朵剪下，直到捧都捧不过来，然后，他将花朵扎好，说道：“请把这带给你母亲，告诉她我喜欢她送来的良药。”那副欢快的神情，让乔喜不自禁。 　　他们来到客厅，见劳伦斯先生站在阔大的窗子前，但乔立时给一架敞盖的台式大钢琴吸引住了。 　　“你会弹钢琴？”她转身问道，佩服得不得了。 　　“偶尔弹弹。”他谦和地回答。 　　“弹上一曲吧。我很想听，回去我可以讲给贝丝。” 　　“你先来好吗？” 　　“我哪儿会啊，笨着呢，学也白搭，不过我可喜欢音乐啦。” 　　劳瑞坐下弹起来，乔在一旁聆听，脸贴在浅紫色的天芥花和香水月季上，嗅个不停。他弹得那么动人，又一点不摆架子，益发增加了乔对这位“劳伦斯家的小男孩”的敬重。她真希望贝丝也来听，不过没有说出口，只是夸个不停，说得劳瑞脸都红了，爷爷走来解围。“好啦，好啦，女士。美言太多了，对他没好处。他的琴弹得不错，但我希望在正经事儿上，他也有两下子。你要走吗？好吧，我非常感谢你，下次再来。代我向你母亲致意。晚安，乔大夫。” 　　他很客气地与乔握手告别，但神情有些不快。走入门厅后，乔问劳瑞她是否说错了什么。劳瑞摇摇头。 　　“没事儿，全是因为我。他不喜欢听我弹琴。” 　　“为什么呢？” 　　“哪天我再讲给你。约翰会送你回去，我得止步了。” 　　“不用人送，我没那么娇贵，而且，几步就走到了。留心照顾自己，好不好？” 　　“好的，但你还会再来，是吗？” 　　“只要你答应病好后前来看我们。” 　　“我一定会的。” 　　“晚安，劳瑞！” 　　“晚安，乔，晚安！” 　　全家人听乔讲罢一下午的经历，很想一起去隔壁登门拜访，人人都从篱障那边的大宅子里发现了自己感兴趣的东西。马奇太太想与念旧的老先生谈谈她父亲；梅格渴望去花房走上一遭；贝丝叹息那架大钢琴；艾美则想前去欣赏那些绘画和雕塑。 　　“妈妈，劳伦斯先生干吗不乐意劳瑞弹钢琴呢？” 　　“我也不大清楚，不过，或许是因为他儿子，就是劳瑞的父亲，娶了一位意大利太太，是音乐家，这让倨傲的老人很不高兴。其实，那位夫人才貌双全，脾气禀性又好，但老人家就是不喜欢她，自打儿子结婚后，父子再没见过面。劳瑞还小，夫妇两人就都去世了，后来，劳瑞的爷爷把他接到家里。这孩子生在意大利，我想他的身体不是很强壮，老人担心连他也失去，呵护得无微不至。劳瑞像他母亲一样，天性喜爱音乐，他爷爷必是怕他也想去当音乐家；不管怎么说吧，他的才华显然让老人想起了他怪罪的那位夫人，所以才像乔说的，‘神情不快’。” 　　“天啊，太浪漫了！”梅格赞叹道。 　　“想想有多蠢！”乔说道，“他想当音乐家，就当好了，干吗非要怄他，送他上大学，毁了他的生活。” 　　“他的黑眼睛那么漂亮，举止那么优雅，原来如此。意大利人一向很有气质。”有点多愁善感的梅格说。 　　“你怎么知道他的眼睛和举止？你又从没跟他交谈过。”乔叫道，她倒没那么细腻。 　　“我在晚会上见过他，还有你刚才讲的，可见他很文气。他感谢妈妈送药给他，这话儿说得多耐人寻味。” 　　“我想他说的是你的果冻儿。” 　　“小丫头，你可真笨！他当然说的是你。” 　　“是吗？”乔睁大眼睛，似乎她想都没往这上想过。 　　“没见过这么懵懂的女孩儿！夸你你也不知道。”梅格一副老于世故的口吻说道。 　　“都是说着玩儿呢，求你行行好，别扫兴。劳瑞是个有趣儿的男孩儿，我喜欢他，好话，歹话，还有你刚才的瞎掰，我才不往心里去呢。他没妈妈了，我们都该善待他，他兴许会来看我们，可以吗，妈咪？” 　　“当然可以，乔，我很欢迎你的小朋友，还有，我要梅格记住，少女就是少女，但凡可能，别忙着长大成人。” 　　“我可不是少女，我还不到十岁，”艾美插嘴道，“你说呢，贝丝？” 　　“我在想我们的‘天路历程’，”贝丝答道，刚才的话她一点没听见，“我们如何决心向善，走出‘泥沼’，穿过‘窄门’，不屈不挠地攀上陡峭的山坡，对面的大宅子，装满了宝物，或许就是我们的‘富丽宫’。” 　　“但我们得先走过狮子群。”乔说道，这前景令她很兴奋。

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