雾都孤儿(110)_查尔斯·狄更斯

一一〇

　　▼第四十章　一次奇怪的会见，上章所讲情节的继续

　　这姑娘的生活一直都是流浪街头，是在伦敦一些最喧闹、最下流的处所度过的，但在她身上却还残存着某些女人最原始的天性；当她听见一阵轻微的脚步声，在和她进来的门相对的门里走近时，她想到过会儿这间小屋子里同时存在的两个女人将会形成多么强烈的对比，不禁痛苦地感到自惭形秽而连连退缩，似乎她完全无颜和她急于想会见的这个人相见了。

　　但是在那些处于社会最底层，最卑微的人身上的表现，一般和高贵的、自鸣得意的人无大差异的一种情绪——骄傲，却与这种善良的思绪抗衡了。这个可怜的小偷、流氓的伴侣，这个失足的黑社会的成员，这个监狱和囚船上的罪犯的伙伴，自己一直生活在绞架的阴影之下——甚至这么一个堕落的女人也会出于骄傲，不肯丝毫透露出她认为是一种软弱表现的女人的情感。然而，尽管在她还是一个幼小的孩子的时候，通过她的虚度的生活磨灭了许多许多人性的印记，那种情感却恰恰是她和那人性之间的惟一联系。

　　她微微抬起眼睛看到进来的那人是一个苗条、美丽的姑娘，然后她又低头望着地，装作漫不经心的样子略一仰头，说：

　　“见到您真不是一件容易事，小姐。要是换别的人很可能会一生气就走了，要是那样，早晚有一天您一定会完全有理由为此感到遗憾的。”

　　“如果有谁对你粗鲁无礼，我向你道歉，”露丝回答说，“别再去想那些事了。告诉我，你为什么想要见我。我就是你要找的那个人。”

　　温和的回答，甜美的声音，高雅的举止，丝毫没有一点儿傲慢情绪或不悦的表情，使得这姑娘感到非常惊讶，她不由得哭了起来。

　　“噢，小姐，小姐！”她激动地把手举到面前一边拍，一边说，“世上如果多一些像您这样的人，那像我这样的人就一定会少得多了，——一定会——一定会！”

　　“坐吧，”露丝很诚恳地说，“如果你需要钱，或是有了什么麻烦，只要我能做的我十分乐意帮助你，我一定尽力帮助你。请坐吧。”

　　“就让我站着吧，小姐，”那姑娘说，她还在抽泣，“在您还没有更多地了解我以前，对我说话可别这么客气。天快要晚了。那个——那个——那个门关上了吗？”

　　“关上了。”露丝说着，往后退了几步，仿佛她这样会更便于在这位姑娘需要的时候，对她进行帮助。“为什么要关门？”

　　“因为，”姑娘说，“我准备把我的性命，还有另外几个人的性命，都交到您的手中。那天夜晚小奥利弗从彭顿维尔的一所房子里出来后，又把他拖回到老费金家去的那个姑娘就是我。”

　　“你！”露丝·梅丽说道。

　　“是我，小姐，”姑娘回答说，“我就是你听说过的那个和贼人生活在一起的臭名远扬的女人，从我记事或睁眼看到伦敦街头并对它有所知觉的时候起便不知道还有什么更好的生活，或除了他们对我说的话之外还有什么更和善的言词。啊！上帝救救我吧！别怕让我看出你在躲闪我，小姐。我看上去，比您想象的要年轻一些，但是对这一点我已经完全习惯了。当我在拥挤的人行道上走着的时候，连那些最贫穷的女人都要躲着我。”

　　“这些事多么可怕呀！”露丝说，下意识地从这位奇怪的陌生人身边倒退了两步。

　　“跪下来感谢上天吧，亲爱的小姐，”姑娘大声说，“在您还很小的时候，便有许多朋友喜欢您，照顾您，您从来没有受冻挨饿，没有经历过打斗和醉酒的场面，还有——还有——许多比这一切都更坏的事情，可我从在摇篮里的时候起就都经历过了。我大约也可以这样说，因为死胡同，臭水沟就算是我的摇篮，而且将来还会是我的灵床。”

　　“我很同情你！”露丝哽咽着说，“听你说这些话我难过极了！”

　　“您这么仁慈，上天会保佑您的！”姑娘又回答说，“如果您知道我有时候的为人，您会同情我的，真的。但是，我是瞒过一些人偷偷跑出来的，如果他们知道我来过这里，而且把我曾偷听到的事情都告诉了您，他们一定会杀死我的。您认识一个叫蒙克斯的男人吗？”

　　“不认识。”露丝说。

　　“他认识您，”姑娘回答说，“并且知道您现在在这儿，我正是听他说出您的住处，才找到您的。”

　　“我从来没听说过这个名字。”露丝说。

　　“那他一定是在我们那里用了另外一个名字，”那姑娘说，“这一点我早就想到过。前些时候，就在作案时奥利弗被放在你们家里的那天夜里之前不久，我——因对这个人信不过——躲在黑暗中偷听了他跟费金的一段谈话。从我听到的话中，我发现那个蒙克斯——我刚才问您的那个人，您知道——”

　　“是的，”露丝说，“我明白。”

　　“——那个蒙克斯，”姑娘继续说道，“在我们第一次丢失奥利弗的那天，曾偶然看见他和我们的另外两个男孩子在一起，立刻认出他就是他一直在到处寻找的那个孩子，尽管我弄不清他根据什么。费金和他做成了一笔交易，如果费金能把奥利弗找回来，他将会得到一大笔钱；他要是还能把他训练成一个小偷，他还会得到更多的钱，蒙克斯这样做自然必有他自己的目的。”

　　“为了什么目的呢？”露丝问道。

　　“正因为希望能弄个明白，我才前去偷听他们的谈话，”那姑娘说，“他看见了我映在墙上的影子，也只是我，才能及时迅速地逃避开而没被他们发现。我真做到了；其后，一直到昨天夜晚以前，我一直再没见到过他。”

　　“昨晚又发生了什么事情呢？”

　　“我会告诉您的，小姐。昨天晚上他又来了。他们又上楼去，而我呢，把自己包裹起来，让他们从影子上看不出我来，又到门边偷听。我听见蒙克斯说的第一句话是：‘所以，那些惟一能证明这孩子身份的证据都已沉入河底，那个从他妈妈那儿得到证据的老婆子也在她的棺材里烂掉了。’他们说着就大笑起来，还谈到他是如何办成这件事的。而蒙克斯继续谈论着那个男孩，越说越激动，竟然说，虽然他现在已经把那个小魔鬼的钱安全地弄到了手，但就这样他还是不能甘心；因为，他要让他被关进本市的每一所监狱，等费金在靠他弄够了钱之后，巧做安排，以某种重大罪名将他送上绞架，从而给那个在遗嘱中自夸的父亲一记耳光，那该是多么让人开心的事。”

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