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七七

克洛站在那里心不在焉地鼓捣着那些鸡，显然脑子里想的不是鸡。最后她短促地笑了一声，黑人在提出一个拿不太准的建议时往往先这么笑一声，然后说： 　　“我的天，太太！老爷和太太干吗要为那钱烦心，而不去利用他们手头现成的东西呢？”克洛又笑了一声。 　　“我不明白你的意思，克洛。”谢尔比太太说，从克洛的态度上她毫不怀疑克洛已经一字不漏地听到了她和丈夫间的谈话。 　　“哎呀，我的天，太太！”克洛又笑了一声，说，“人家都把黑奴租出去赚钱呢！才不养着一大堆人在家里坐吃山空呢。” 　　“那么，克洛，你建议我们把谁给租出去呢？” 　　“天哪，我可不是在提什么建议；只是山姆说在路易斯维尔有家什么好点店，说要找个做糕饼的好手，说一个星期给四块钱，他就是这么说的。” 　　“还有什么，克洛？” 　　“啊，天哪，我在想，太太，该让莎利好好干点事了，她在我手下已经干了一阵子了，也可以说本事和我差不多了，要是太太肯让我去，我就能帮着凑齐这笔钱。我才不怕把我做的糕饼点心和什么好点店的放在一起比呢！” 　　“是糕点店，克洛。” 　　“天哪，太太！这没有什么关系，——词真是古怪，总是说不对。” 　　“可是克洛，你愿意离开孩子们吗？” 　　“天哪，太太！两个男孩都大了，能干点活了，他们活干得不错，莎利说给我带小娃娃，那孩子乖着呢，根本不用多去照料她。” 　　“路易斯维尔离这里可远得很。” 　　“天哪，谁怕这个？是在河的下游，也许离我老头近多了吧？”克洛用询问的口气说了后面这句话，两眼望着谢尔比太太。 　　“不近，克洛，有几百英里远呢。”谢尔比太太说。 　　克洛脸色阴沉了下来。 　　“别伤心，克洛，你到那儿去离他就近些了。好的，你可以去，你的工钱每一分我都会给你存起来好赎你的丈夫。” 　　宛如一道明亮的阳光把乌云照耀成银白色一样，克洛黑色的面孔立刻明亮了起来，——真的是满脸放光了。 　　“天哪，太太真是太好了！我也正这么想呢，因为我不需要买衣服、买鞋，什么也不需要，可以把每分钱都省下来。太太，一年有多少个星期呀？” 　　“五十二个星期。”谢尔比太太说。 　　“天哪，是吗？每个星期四块钱，那一年是多少呢？” 　　“二百八十块钱。”谢尔比太太说。 　　“哎呀！”克洛惊喜地说，“要多久我能凑够这笔钱，太太？” 　　“四五年吧，克洛，不过你不用一个人凑，我会帮上一点的。” 　　“我可不想听到太太去教音乐啦什么的，这件事上老爷说得对，这样做不行。只要我有两只手，我希望我们家的人就不会落到这个份儿上。” 　　“别害怕，克洛，我会顾全家庭的荣誉的，”谢尔比太太微笑着说，“可是你打算什么时候走呀？” 　　“嗯，我原本没有做什么打算，只是山姆要赶几匹马驹到河边去，他说我可以和他一起去，所以我就把东西收拾了一下，要是太太答应，我就明天早上和山姆一起走。太太是不是可以给我开个通行证，再写封推荐信？” 　　“好吧，克洛，要是谢尔比先生不反对，我会替你办的。我先得和他商量商量。” 　　谢尔比太太上楼去了，克洛大婶十分高兴，回木屋去做准备去了。 　　“天哪，乔治少爷，你还不知道，明天我要到路易斯维尔去了！”克洛大婶对走进木屋来的乔治说，乔治一进门就看见她忙着在收拾小娃娃的衣服，“我想得收拾一下小妹的东西，整理好。乔治少爷，我一个星期要挣，——要挣四块钱呢，太太要给我全存起来，好把我那老头赎回来！” 　　“啊呀，”乔治说，“这可是桩好买卖！你怎么个去法呢？” 　　“明天和山姆一起走。乔治少爷，我知道你一定愿意坐下来给我那老头写封信，告诉他这一切的，是吧？” 　　“当然，”乔治说，“汤姆叔叔收到我们的信要高兴死了，我马上回家去拿信纸和墨水，而且你知道，克洛大婶，我还可以把新的小马驹子什么的都告诉他呢。” 　　“是啊，是啊，乔治少爷，你快去吧，我来给你弄点鸡啦什么的吃吃，你不会有很多机会在你可怜的大婶家吃饭了。”

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