十日谈(39)_薄伽丘

三九

　　一天早晨，英国国王手下一位元帅的妻子在教堂外面看到伯爵和两个孩子求乞，便问伯爵是何人，小孩是不是他的子女。伯爵回答说他是法国毕卡迪亚地方的人，由于长子不肖，败了家，他带着幼子幼女流浪在外。元帅夫人心地善良，看到小姑娘长得秀气，举止文雅，很讨人喜欢，便说：“可怜的人，你的小女儿长得很清秀，如果你肯给我，我愿意收养，将来如果有出息，我给她找一个好人家，不会亏待她。”

　　伯爵觉得这个主意不坏，当即同意，他叮嘱了女儿许多话，挥泪把她交给了元帅夫人。女儿安置好之后，他觉得没有必要滞留在伦敦，带着贝罗，一路行乞，穿过英格兰到了威尔士。以前他很少步行，路上当然十分辛苦。

　　英国国王另有一位元帅住在威尔士，他家人丁兴旺，屋宇轩朗，伯爵带着儿子常去讨些施舍。元帅和一些贵族的子弟在门口玩一些跳跳蹦蹦的孩子的游戏。贝罗跟他们混熟了，一起玩耍时比谁都灵活。元帅见到这孩子很喜欢，便问是谁。周围的人回说，是一个常来求些施舍的穷人的儿子。元帅派人把他找来，提出要收养这孩子。伯爵虽然恋恋不舍，还是把孩子托付给了元帅。

　　子女都有了落脚的地方，伯爵不想再待在英格兰，仿佛是遵照天主的旨意，去了爱尔兰。他到了斯特兰福，在一个乡村伯爵的骑士家充当仆役，隐姓埋名，干着仆人的体力活，过了好几年。

　　改名为雅内特的维奥兰特在伦敦元帅夫人家生活了几年，出落得非常美丽。元帅夫妇和家里别的人没有一个不喜欢她。见到她的人都觉得她的言行举止像是大家闺秀，啧啧称奇。元帅夫人从她父亲手里收留她时，除了他自己介绍的情况之外，并不了解他的底细，打算把她嫁给一个门当户对的人家。但是天主洞察一切，知道维奥兰特出身高贵，现在的处境只是代人受过，不愿让她嫁给低三下四的人，对她另有安排，后来发生的事完全证实了天主的仁慈。

　　收养维奥兰特的元帅夫妇只有一个儿子，很受父母宠爱，不仅因为是独子，而且因为他有许多优点，如聪颖、懂事、勇敢、有礼貌。他比维奥兰特大六岁，见她如此韶秀，竟深深地爱上了她，朝思暮想，神魂颠倒。小伙子以为她出身微贱，怕父母说他没出息，不敢向他们吐露想娶她为妻的意思，苦苦相思，终于憋出了大病。好几个医生来诊治，但是查不出病因，束手无策。他的父母非常担忧，问他什么地方不舒服。他不是叹气，便是说浑身没劲。

　　一天，一位年轻而高明的医生正替他切脉，热心帮小伙子母亲干活的雅内特走进小伙子躺着的房间。小伙子见到她，虽然不动声色，心里却感到强烈的爱情，脉搏顿时加快。医生注意到这一变化，但不做声，想看看这种脉象持续多久。雅内特走出房间后，脉搏立刻平缓下来，医生终于找到了病因。他没有松开手指，假装要问雅内特什么话，叫她进来。雅内特来了，小伙子的脉搏又加快了。她走后，脉搏又平缓下来。医生自信已有十分把握，对小伙子的父母说：“令郎恢复健康的希望不在医生，而在雅内特手里。根据我观察到的迹象，令郎热烈地爱上了她，尽管，依我看，她并不知情。若要保全令郎的性命，你们自己瞧着办吧。”

　　元帅夫妇听了这话，心里一块石头落了地。他们至少弄清了治病的办法，虽然不太愿意让雅内特做他们的儿媳。医生走后，他们去看儿子，母亲开口说：“我的孩子，我从没想到你心里有事不告诉我，瞒着不讲，结果憋出了病。你应该明白，凡是能让你高兴的事，我没有不做的。你不说，天主比你自己更爱惜你，为了使你免于病死，让我们知道了你起病的原因，那就是你痴情地爱上了一个姑娘，不管那姑娘是谁。其实你说出来也没有什么可以害羞的，你到了这种年纪，如果没有爱情的要求，我倒要替你担心。我的孩子，你不必对我隐瞒，尽管把心里的想法告诉我，这样就可以去掉使你郁郁不乐、伤身致病的根子。你应该明白，凡是我力所能及的事，我无不做到，因为我爱你比爱自己的生命更深。用不着害羞害怕，告诉我吧，看我是不是能在你的爱情方面帮你什么忙。如果我不尽心尽意帮你，那我简直是世上最残忍的母亲了。”

　　小伙子听了母亲这番话，先觉得难为情，后来一想，没有谁比他母亲更关心他，就撇开羞耻说道：“母亲，我把爱情埋藏在心里不为别的，只因为我觉得上了年纪的人多半记不起他们也曾有过年轻的时候。你既然对我这般关心，我不否认你讲的话的确是事实，希望你说话算数，从而治好我的心病。”

　　元帅夫人发现事情不出她所料，立即说，只要他讲出自己的愿望，她一定尽快予以满足。

　　“母亲，”小伙子说，“我们的雅内特俊俏端庄，我的爱情不能向她表白，也不能让任何人知道，这才使我成了现在的样子。如果你答应我的话不能实现，我肯定活不长了。”

　　元帅夫人觉得在这种情况下只宜安慰，不能责备，就面带笑容地回答儿子说：“我的孩子，你竟为了这件事病倒？你尽管放心，这件事交给我，我准能让你霍然而愈。”

　　小伙子满怀希望，很快就有了好转的迹象，母亲当然高兴，开始考虑如何实现她的诺言。一天，她把雅内特叫来，旁敲侧击地问她有没有情人。

　　雅内特脸上泛起红晕，回答说：“夫人，我这种孤苦伶仃的姑娘，无家可归，在别人家里吃口饭，怎么能谈情说爱。”

　　元帅夫人说：“你既然没有情人，我们想给你找一个，让你过得快活些，你这样漂亮的姑娘没有情人实在说不过去。”

　　雅内特答道：“夫人，你从我贫困的父亲手里收留了我，又把我当做亲生女儿那样教育我，照说你的话我应该听从。但是在这一点，尽管你认为对我有好处，我却不能答应。你若有意为我找个丈夫，我一定尽心尽意地爱他。除此以外，请你别难为我，我的祖辈遗留给我的如今只有清白，我这辈子打算一直保持下去。”

　　元帅夫人想办到答应她儿子的事情，这些话使她大失所望，但她又是正派的女人，从心底里赞赏这个姑娘。她说：“怎么，雅内特？国王陛下是个英俊的年轻人，假如他看上你这个漂亮的姑娘，向你求欢，你会拒绝吗？”

　　雅内特不假思索地回答：

　　“国王可以强迫我，但我死也不会同意干出苟且的事来。”

虚阁网(Xuges.com)