飘(254)_玛格丽特·米切尔

二五四

　　媚兰知道，对女人来说，男孩女孩都一样喜欢，但是对男人来说，尤其是像巴特勒船长这样倔犟的人，生个女孩对他是个打击，是对他那刚强性格的惩罚。媚兰只能生一个孩子，上帝竟然让她生了个男孩，她是多么感激啊。她心里想，如果她是那可怕的巴特勒船长的妻子，她就宁可心满意足地在产床上死去，也不能头一胎给他生个女儿呀。

　　不过这时候嬷嬷趔趔趄趄地笑着从屋里走出来，解除了媚兰的思想顾虑——同时也使她纳闷，不知巴特勒船长究竟是个什么样的人。

　　“俺刚才给孩子洗澡的时候，”嬷嬷说，“俺都可以说向瑞德先生道歉了，因为不是个男孩。可是，媚兰呀，你猜他说什么？他说：‘快别说了，嬷嬷！谁要男孩呀？男孩没意思。男孩只会添麻烦。女孩才有意思哩。要是有人拿一打男孩来换我这个女孩，我也不换。’接着他就想把那光溜溜的女孩儿从俺手里抢过去，俺在他手腕儿上给了他一巴掌，俺说：‘老实点，瑞德先生！俺要等着瞧，等你什么时候得了儿子，欢天喜地的时候，看俺笑你不笑你。’他笑着摇了摇头说：‘嬷嬷，你好糊涂呀！男孩一点用也没有。我不就是个例子吗？’是啊，媚兰小姐，在这件事情上，他还真像个上等人，”嬷嬷说完了，显出很满意的样子。媚兰注意到了，瑞德这样做已经在很大程度上改变了嬷嬷对他的看法。“也许俺以前错怪了瑞德先生。今天对俺来说是个喜庆的日子，媚兰小姐。俺为罗毕拉德家照看了三代女孩儿了，今天可真是个喜庆的日子呀！”

　　“哦，是啊，的确是个喜庆的日子，嬷嬷。孩子出生的日子是最高兴的日子！”

　　然而对于家里的某一个人来说，这并不是一个高兴的日子。韦德·汉普顿挨了骂之后，大部分时间无人理睬，只好在饭厅里消磨时间，可怜极了。那一天清早，嬷嬷突然把他叫醒，急忙给他穿上衣服，把他和爱拉一起送到皮蒂姑妈家吃早饭。他光听说是母亲病了他要是在这里玩，就会吵得母亲不得安生。皮蒂姑妈家里也乱成一团了，因为思嘉生病的消息传来，姑妈一下子就病倒了，保姆去照顾她，彼得将就着为孩子们做了一顿简单的早饭。过了一些时候，韦德心里开始感到害怕。母亲死了怎么办？别的男孩就有死了母亲的。他亲眼看见过灵车从小朋友家里开出来，还听见小朋友哭呢。母亲要是死了怎么办？韦德虽然很怕母亲，可是也很爱母亲，他一想到要把母亲装上黑色的灵车，前面黑马的笼头上还插着羽毛，他那小小的胸口就疼，几乎透不过气来。

　　到了中午，彼得在厨房里忙个不停，韦德就趁此机会溜出前门，尽快往家赶，心里害怕，跑得特别快。他想瑞德伯伯，或者媚兰姑妈，或者嬷嬷一定会把真实情况告诉他。可是瑞德伯伯和媚兰姑妈都找不着。嬷嬷和迪尔茜拿着毛巾，端着一盆盆热水在后面的楼梯上跑上跑下，根本没发现他在前面的过道里。楼上的房门一开，他有时能听见米德大夫简短的说话声。有一次，他听见母亲的叫声，他便抽抽搭搭地哭起来。他知道母亲快死了。为了寻求安慰，他就去逗一只金黄色的猫，这猫名叫汤姆，当时正躺在前面过道里洒满阳光的窗台上。谁知汤姆上了几岁年纪，不喜欢打扰，竖起尾巴，发出了低沉的吼叫声。

　　最后嬷嬷从前面的楼梯上下来，围裙又脏又皱，头巾也歪到一边去了。嬷嬷一看见他，就斥责起来。嬷嬷一向是给他撑腰的，现在她一皱眉，韦德就发抖了。

　　“没见过像你这么淘气的孩子，”她说。“俺不是把你送到皮蒂姑奶奶那儿去了吗？快回那儿去吧！”

　　“母亲是不是要——她会死吗？”

　　“没见过像你这么讨厌的孩子！死？俺的老天爷，死不了。男孩子就是讨人嫌。上帝干吗要往人家里送男孩儿呢？走开吧，走开吧！”

　　可是韦德并没有走开。他在过道里躲在门帘后面，因为他不完全相信她的话。她说男孩子讨人嫌，这话很刺耳，因为他一贯是努力做好孩子的。又过了半个钟头，媚兰姑妈匆匆走下楼来，面色苍白，非常疲倦，脸上却带着微笑。她在帘子后面看见他那张可怜的小脸，大吃一惊。平时媚兰姑妈对他总是非常耐心的，从来不像母亲那样说：“现在别来烦我，我有急事，”或者说：“走开，韦德，我忙着呢。”

　　但是今天早上她说：“韦德，你可真淘气呀！怎么不待在皮蒂姑奶奶那儿？”

　　“我母亲是不是要死了？”

　　“哎呀，不会的，韦德。你怎么这么傻呀？”接着又和蔼地说：“米德大夫刚才给你妈送来了一个可爱的小娃娃，是个很好看的小妹妹，你可以哄着她玩。你要真是乖乖的，今天晚上就能看见她。现在出去玩吧，别嚷。”

　　韦德悄悄地走进宁静的饭厅，觉得他那个不稳定的小世界发生了动摇。今天的天气这么好，大人们的举动都这么怪，难道一个七岁的孩子，心里还有事，就没有个地方待吗？他在窗台上坐下来，看见阳光底下盒子里种着一棵秋海棠，就咬了一小口。谁知它辣乎乎的，辣得他直流眼泪，哭起来。母亲快死了，谁也不关心他，所有的人都围着一个新来的孩子转——而且还是个女孩。韦德对小孩不感兴趣，对女孩尤其不感兴趣。他熟悉的小女孩只有一个，那就是爱拉，不过到现在为止，她还没有做出什么像样的事来赢得他的尊敬和好感。

　　过了好半天，米德大夫和瑞德伯伯才走下楼来，站在过道里小声说话。大夫走了以后，瑞德伯伯赶紧来到饭厅里，拿起酒瓶，倒了一大杯，这时他才看见韦德。韦德往后退缩，估计又要挨骂，说他淘气，非让他回到皮蒂姑奶奶家去，可是不然，瑞德伯伯笑了。韦德从来没见他这样笑过，没见他这样高兴过，于是他的胆子也就大了，他马上离开窗台，朝瑞德伯伯跑了过去。

　　“你有了一个小妹妹，”瑞德紧紧地握着他的手说。“你知道吗，你从来没见过这么漂亮的小妹妹。怎么，你干吗哭哇？”

　　“母亲——”

　　“你母亲正在大吃一顿，有鸡，有米饭，有肉汤，有咖啡。过一会儿，我们还要给她做一点冰激凌。你要是想吃，可以吃两盘。我还要让你看看小妹妹呢。”

　　这时韦德放心了，他感到浑身无力，想说句客气话，欢迎这个新来的妹妹，却说不出来。大家都在关心这个女孩，谁也不再关心他了，就连媚兰姑妈和瑞德伯伯也是这样。

　　“瑞德伯伯，”他说，“是不是大家都喜欢女孩儿，不喜欢男孩儿？”

　　瑞德放下酒杯，认真地看了看那张小脸，马上就明白了。

　　“不对，不能这么说，”他严肃地回答说，仿佛在认真考虑这个问题。“只不过女孩子麻烦事比男孩子多，大家总爱对麻烦事多的操心更多一些。”

　　“嬷嬷刚才就说男孩儿讨人嫌。”

　　“哦，嬷嬷刚才心情不好。她不是那个意思。”

　　“瑞德伯伯，你本来是不是很想要个男孩儿，不想要个女孩儿？”韦德满怀希望地问。

　　“不是，”瑞德简洁地答。他看着韦德低下头去，就接着说：“你看，我已经有一个男孩了，还要男孩儿干什么？”

　　“有了？”韦德一听，张着大嘴问。“在哪儿？”

　　“就在这里呀！”瑞德一面说，一面把韦德抱起来，放在膝上。“我有你这个男孩儿就足够了，孩子。”

　　这时韦德知道还是有人要他的，心里觉得踏实了，高兴得几乎又要哭起来。他觉得喉咙里堵得慌，便将头靠在瑞德胸前。

　　“你就是我的男孩儿，是不是？”

　　“能做两个人的男孩儿吗？”韦德问，他一方面忠于从未见过面的生身父亲，一方面又爱这样体贴地抱着他的这个人，两种感情在激烈地斗争着。

　　“是的，”瑞德斩钉截铁地说。“就像你既是你母亲的孩子，也是媚兰姑妈的孩子。”

　　韦德琢磨了一下这句话的意思，觉得有道理，笑了笑，不好意思地在瑞德怀里扭动起来。

　　“你知道小孩儿的心思吗，瑞德伯伯？”

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