飘(243)_玛格丽特·米切尔

二四三

　　“这样你就可以在穷朋友面前炫耀说：‘看我这是什么！’是不是？好吧，我一定给你买个特大的，让你那些不怎么富裕的朋友只能互相安慰，悄悄地说：看她戴那么大的钻石戒指，真俗气。”

　　他突然站起来朝门口走去，她跟在后面，不知所措。

　　“怎么了？你上哪里去？”

　　“回去收拾行李。”

　　“唔，可是——”

　　“可是什么？”

　　“没有什么。祝你旅途愉快。”

　　“谢谢。”

　　他打开书房门，来到过厅里。思嘉跟在后面，不知怎么办好，感到有些失望，没想到这出戏竟这样草草收场。他顺手穿上大衣，拿起了手套和帽子。

　　“我会给你写信的。你要是改变主意，就来信告诉我。”

　　“你就不——”

　　“怎么？”他急着要走，似乎有些不耐烦了。

　　“你就不亲亲我，表示告别吗？”她小声说，怕别人听见。

　　“一个晚上，亲了你那么多次，还不够吗？”他反问道，并低头朝她笑了笑。“想一想你这样一个懂事的有教养的年轻女子——我刚才说了，是有乐趣的，你看，是不是？”

　　“啊，你真坏！”她大声嚷嚷起来，也顾不上怕嬷嬷听见了。“你永远不回来，我也不在乎。”

　　她转身朝楼梯走去，估计他会伸出温暖的手，拉住她的胳臂，不让她走。但是他却打开前门，进来一股冷风。

　　“可是我一定要回来，”他说完就走了出去，剩下她一个人站在头一磴台阶上，看着关上了的大门发愣。

　　瑞德从英国带回来的戒指的确很大，大得思嘉都不好意思戴了。她是喜欢华丽贵重的首饰，不过她仿佛觉得大家都说这只戒指很俗气，也确实俗气，所以她感到有些不安。当中是一颗四克拉的钻石，周围有一圈绿宝石。这戒指盖住了整整一节手指，好像重重地压在手上。思嘉怀疑瑞德是费了很大力气定做了这只戒指，而且不怀好意，故意做得这么扎眼。

　　瑞德回到亚特兰大并把戒指戴在思嘉手上之前，思嘉没有把她的打算告诉任何人，连家里人也没告诉。她把订婚的消息一宣布，顿时引起了一场风波，人们议论纷纷。三K党事件之后，除了北方佬和北方来的冒险家之外，瑞德和思嘉就成了全城最不受欢迎的人。很久以前，查尔斯·汉密尔顿死后，思嘉早早地把丧服脱去，就遭到了众人的指责。经营木材厂是一般女人不干的事，怀孕之后还抛头露面，也显得很不体面，此外还有许多别的事情，引起人们更加严厉的指责。可是自从她造成了弗兰克和托米的死，而且危害了另外十几个人的生活，人们的指责一下子就变成了公开的谴责。

　　至于瑞德，战争期间他搞投机生意，就受到全城的痛恨，后来投靠共和党人，也没有赢得人们的好感。可是说也奇怪，他救了亚特兰大几位知名人士的命，却遭到亚特兰大的太太们强烈的仇恨。

　　她们并不是悔恨她们的丈夫依然健在。她们强烈不满，是因为她们的丈夫之所以健在，要归功于瑞德这样一个人，要归功于那样使人难堪的计谋。一连几个月，她们受到北方佬的讥笑和鄙视，抬不起头来，她们认为而且直言不讳，如果瑞德真为三K党着想，他就会以更体面的方式来解决问题。她们说，他是故意把贝尔·沃特琳扯进来，使得城里有威望的人名誉扫地。因此，他虽然救了人，人们既不感谢他，也不宽恕他过去的罪过。

　　这些女人乐于助人，富有同情心，能吃苦耐劳，但是如果谁对她们的不成文法规稍有违反，她们是毫不留情的。她们的法规也很简单：拥护联盟，尊敬老战士，忠于传统，人穷志不穷，宽厚待人，痛恨北方佬。在她们看来，思嘉和瑞德违反了法规中所有的要求。

　　瑞德救出来的那些人为了顾全面子，也为了感谢瑞德，想让他们的家属保持沉默，然而难以办到。在瑞德和思嘉还没有宣布准备结婚的时候，他们俩就很不受欢迎了，不过大家表面上对他们还客客气气。现在就连这种冷淡的客气也没有了。他们订婚的消息就像炸弹一样炸开来，来得突然，威力又大，全城为之震动，就连脾气最好的女人也直言不讳，谈起来非常激动。弗兰克死了刚刚一年，她就又嫁人了，弗兰克还是她杀死的呢！她嫁的这个名叫巴特勒的男人开着一家妓院，还和北方佬和北方来的冒险家合伙干各种见不得人的勾当。他们俩，要是单独说来，大家还觉得可以忍受，但是这样肆无忌惮地结合在一起，实在让人受不了。两个人都是臭名昭著的恶人。真该把他们赶走，不让他们待在这个城市里。

　　如果他们俩订婚的消息是在另外一种情况下宣布的，亚特兰大也许会对他们俩采取较为宽容的态度。可是眼下瑞德结交的那些北方来的冒险家和投靠北方佬的南方人在当地有名望的公民之中名声特别不好。他们订婚的消息在亚特兰大传开的时候，正赶上当地的老百姓反对北方佬及其追随者的情绪最强烈，因为佐治亚州反对北方统治的最后一个堡垒刚被攻破。四年前谢尔曼从多尔顿以北向南进军，由此开始的漫长战役终于达到了高潮，屈辱的生活遍及整个佐治亚州。

　　重建运动已经进行了三个年头，这是充满了恐怖的三年。大家都觉得情况已经坏得不能再坏了。现在人们才意识到佐治亚州重建时期最苦的日子才刚刚开始。

　　三年来，联邦政府一直想把自己的思想和统治强加在佐治亚州身上。因为它依靠军队强制实行，所以在很大程度上是成功的。但这新政权完全是靠武力维持的。佐治亚州虽然是在北方佬的统治之下，但是没有得到本州人的同意。州里的领导人不停地斗争，要求本州按照自己的意志实行自治的权利。他们坚决抵制，不肯屈服，拒不接受华盛顿的旨意作为本州的法律。

　　佐治亚州政府从未正式投降，但是它所进行的斗争是徒劳无益的，只有节节败退。在这场斗争中，它是不可能获胜的，不过它至少推迟了那不可避免的结局。在南方别的州里，已经有大字不识的黑人身居高位，或者进入了黑人和北方冒险家控制的州议会。但是佐治亚顽强抵抗，至今仍能避免这种厄运。三年之中，州议会大部分时间控制在白人和民主党人手中。北方佬军队到处都是，在这种情况下，政府官员除了抗议和抵制之外，很难有所作为。他们的权力是有名无实的，不过他们至少还能把州政府控制在佐治亚州本地人手中。现在就连这最后一个堡垒也被攻破了。

　　四年前，约翰斯顿及其部下从多尔顿往亚特兰大节节败退，一八六五年以后出现了类似的情况，那就是佐治亚的民主党人步步退让。联邦政府在佐治亚州的权力日益增大，干涉州里的事务，影响百姓的生活。动用武力的情况日趋严重，军方的命令越来越多，使得文职官员越来越无能为力。最后，佐治亚州沦为一个军事区，不论本州的法律是否允许，根据命令，选举一定要让黑人参加。

　　就在思嘉和瑞德宣布订婚前一个星期，举行了一次州长选举。南方民主党人的候选人戈登将军是州里最受人爱戴、最有威望的人。和他竞选的共和党人名叫布洛克。选举进行了不是一天，而是三天。一列一列的火车把黑人从一个城市拉到另一个城市，沿途在各个选区投票选举。布洛克当然获胜。

　　如果说谢尔曼拿下佐治亚，百姓怨声载道，冒险家、北方佬和黑人最后拿下州议会就民怨沸腾了。这是佐治亚州从未有过的情况。亚特兰大，乃至整个佐治亚，群情激昂，怒气冲天。

　　而瑞德·巴特勒却是人们深恶痛绝的布洛克的朋友。

　　思嘉一向是除了鼻子底下的事以外，什么都不注意，所以这次选举，她几乎不知道。瑞德并没有参与这次选举，他和北方佬的关系也和过去没有什么两样。不过瑞德总归是一个投靠北方佬的人，而且是布洛克的朋友。这桩婚事成了以后，思嘉也就成了投靠北方的人。对于敌人营垒中的人，亚特兰大无意采取宽容或谅解的态度。他们订婚的消息一传开，人们只想到与他二人有关的种种坏事，好事就都不记得了。

　　思嘉知道全城都对她不满，然而不知道群众气愤到了什么程度。后来梅里韦瑟太太在教友的催促下自告奋勇出来对她进行规劝。

　　“因为你母亲去世了，皮蒂小姐又没结过婚，没有资格来——唔——来跟你谈这件事，所以我觉得不能不提醒你，思嘉，巴特勒船长这个人，良家妇女都不应该嫁给他，他是个——”

　　“他救了梅里韦瑟爷爷的命，还救了你的侄儿呢。”

　　梅里韦瑟太太一听这话，气得鼓鼓的。一个钟头以前，她还跟爷爷有过一段不愉快的谈话。那老头儿说，即或瑞德·巴特勒投靠北方，是个流氓，也不能一点都不感谢他，否则就是不把他这把老骨头放在心上。

　　“他只是在我们身上耍了一个鬼花招呀，思嘉，让我们在北方佬面前出丑，”梅里韦瑟太太接着说。“这个人是个大流氓，这咱们都是知道的。他一向是个流氓，现在大家恨死他了。正经人是决计不会接待他的。”

　　“不接待他？这就怪了，梅里韦瑟太太。战争期间，他也是你家的常客呀。他还送给梅贝尔一件白缎子结婚礼服，对不对？要不就是我记错了。”

　　“战争期间情况可就不同了，善良的人接触的许多人都不怎么——那都是为了事业，是完全正当的。你千万不要嫁给这样一个人，他不但自己没有参军打仗，还讥笑那些参军的人，你说是不是？”

　　“他也是参过军的。他在军队里待了八个月。参加过最后一次战役，在富兰克林打过仗，是跟着约翰斯顿将军投降的。”

　　“这可没听说过，”梅里韦瑟太太说。看样子她不相信有这样的事。“可是他没受过伤，”她得意地补了这么一句。

　　“很多人都没受伤呀。”

　　“像个样子的人都受伤了。我就没听说谁没受伤。”

　　这句话可把思嘉惹火了。

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