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二二八

“不是开玩笑，是真的。母亲是在谢尔曼的军队开到塔拉的时候死的。爸爸——他是去年六月去世的。唉，萨姆，别哭啊。不要哭了！你要再哭，我也要哭了！萨姆，别哭！我实在受不了。现在咱们不谈这个了，以后有时间我再详细给你说……苏伦小姐在塔拉，她嫁了一个非常好的丈夫，威尔·本廷先生。卡琳小姐，她在一个——”思嘉没有说下去。她对这个哭哭啼啼的大汉，怎么能把修道院是什么地方说清楚呢。“她现在住在查尔斯顿。不过波克和普里茜都还在塔拉……来，萨姆，擦擦鼻子。你真想回家去吗？” 　　“是的，可这个家不像俺想象的那样有太太在——” 　　“萨姆，留在亚特兰大，给我干活儿怎么样？我需要一个赶车的。现在到处坏人这么多，我非常需要这么一个人。” 　　“是啊。您肯定是需要的。俺一直想对您说，您一个人赶着车到处跑可不行呀，思嘉小姐。您不知道现在有些黑人有多么坏呀，特别是住在这棚户区的人。您这样可不安全呢。俺在棚户区只待了两天，已经听见他们议论您了。昨天您经过这里，那些下贱的黑人女人冲着您大叫。当时俺就认出您来了，可您的车跑得太快，我没追上。不过俺让那些人掉了一层皮，真的。您没注意她们今天就没出来吗？” 　　“我倒是注意到了，这真得谢谢你，萨姆。怎么样，给我赶车好吗？” 　　“思嘉小姐，谢谢您的好意。不过俺想俺还是上塔拉去吧。” 　　萨姆低下头，他那露着的大拇脚指头在地上划来划去，不知他为什么有些紧张。 　　“告诉我，这是为什么。我多给你工钱。你一定要留在我这里。” 　　他那张黑黑的大脸膛，傻呼呼的，和孩子的脸一样容易看出内心的感情。他抬头看了看思嘉，脸上露出恐惧的神情。他走到近处，靠在马车边上，悄悄地说：“思嘉小姐，俺非离开亚特兰大不可。俺一定要到塔拉去，俺一到那里，他们就找不着俺了。俺——俺杀了一个人。” 　　“一个黑人？” 　　“不，是一个白人。是一个北方佬大兵。他们正在找俺。所以俺才待在棚户区。” 　　“事情是怎么发生的？” 　　“他喝醉了，朝俺说了些什么，俺受不了，就掐住了他的脖子——俺并不想掐死他，思嘉小姐，可俺的手特别有劲，一会儿的工夫，他就死了。俺吓坏了，不知怎么办才好。所以就躲到这里来了。昨天看见您从这里经过，俺就说：‘上帝保佑，这不是思嘉小姐吗！她照顾过俺，她不会让北方佬把俺抓走的。她一定会送俺回塔拉。’” 　　“你说他们在追捕你？他们知道是你干的吗？” 　　“是的。俺这么大个子，他们不会弄错的。俺想俺大概是全亚特兰大最高的黑人了。昨天晚上他们已经到这里来找过俺了。有一个黑人姑娘，她把俺藏在树林里一个洞里了，他们走了俺才出来。” 　　思嘉皱着眉头坐了一会儿。她一点也没有因为萨姆杀了人而感到震惊，或者伤心，而是因为不能用他赶车而感到失望。像萨姆这样身材高大的黑人当保镖，不亚于阿尔奇。她总得想法把他平平安安地送到塔拉去，当然不能让当局把他抓去。这个黑人很有用，把他绞死可太可惜了。是呀，他是塔拉用过的最好的工头了！思嘉根本没想到他已经自由了。在她心目中，他仍然是属于她的，和波克、嬷嬷、彼得、厨娘、普里茜都一样。他仍然是“我们这个家庭中的一员”，因此必须受到保护。 　　“我今天晚上就送你到塔拉去，”她最后说。“萨姆，现在我还要往前面赶路，不过天黑以前我还要回到这里。你就在这里等我回来。你要去的地方，谁也别告诉。你要是有帽子，拿来，可以遮一遮脸。” 　　“俺没有帽子呀！” 　　“那就给你两毛五分钱，从这里的黑人那里买一顶，然后到这里来等我。” 　　“好吧，小姐。”现在又有人告诉他做什么了，他松了一口气，脸上也显得精神了。 　　思嘉一边赶路一边想。威尔肯定欢迎这样好的一个庄稼汉到塔拉来。波克干地里活儿一直干得不大好，将来也不会干得好。有了萨姆，波克就可以到亚特兰大来，和迪尔茜待在一起，这是父亲去世的时候她答应过的。 　　她赶到木材厂的时候，太阳已经快落了，没想到会在外面待到这么晚。约翰尼·加勒格尔站在一所破房子的门廊上，这房子就算是这家小木材厂的厨房吧。还有一所石头房子，是睡觉的地方，房前有一根大木头，上面坐着四个犯人，这就是思嘉派给约翰尼的五个犯人之中的四个。他们穿的囚服，因为有汗，又脏又臭。他们拖着疲倦的脚步走动时，脚镣发出哗啦哗啦的响声。这几个人都带着一种消沉、绝望的神情。思嘉一眼就看出，他们都很瘦，健康状况很差。可是就在不久以前，她把他们雇来的时候，他们都是挺结实的呀。思嘉下了车，这些人连眼皮也不抬，只有约翰尼转过脸来，还顺手把帽子摘下来。他向思嘉打了个招呼，他那棕色的小脸盘儿硬得像核桃一样。 　　“我不喜欢这些人这个样子，”她直截了当说。“看上去，他们身体不好。还有一个在哪里？” 　　“他说他有病，”约翰尼待理不理的说。“在里边躺着呢。” 　　“他有什么病？” 　　“多半是懒病。” 　　“我去看看他。” 　　“你别去，说不定他光着身子哩。我会照顾他的。他明天就上班。” 　　思嘉犹豫了一下。她看见一个犯人无力地抬起头来瞪了约翰尼一眼，表现出深恶痛绝的样子，接着又低下头，两眼看地了。 　　“你用鞭子抽他们吗？” 　　“对不起，肯尼迪太太，现在谁在管这个厂子？你让我负责管这个厂。你说过，我可以随意使唤。你没有什么好指责我的，对不对？我比埃尔辛先生出的木材多一倍，难道不是这样吗？” 　　“的确是这样，”思嘉说，但她打了一个寒噤，仿佛有一只鹅踩了她的坟。 　　她觉得这个地方和这些难看的房子有一种可怕的气氛，而过去休·埃尔辛经管的时候，这种气氛是没有的。她还觉得这里有一种孤独、与世隔绝的感觉，这也使她不寒而栗。这些犯人和外界离得那么远，什么联系也没有，任凭约翰尼·加勒格尔摆布。他要是想抽打他们，或用别的办法虐待他们，她是无从知道的。犯人是不敢向她诉苦的，他们怕她走了以后会受到更重的惩罚。 　　“这些人看上去都很瘦啊。你让他们吃饱吗？天知道，我在伙食上花的钱足可以把他们喂得像猪一样肥。上个月，光是面粉和猪肉就花了我三十块钱。晚饭你给他们吃什么？” 　　思嘉走到厨房前面，往里看了看。有一个黑白混血的胖女人正在一只生了锈的旧炉子前做饭，一见思嘉，轻轻地行了个礼，就又接着搅她煮的黑眼豆。思嘉知道约翰尼·加勒格尔和这个女人同居，但她觉得还是不理会这件事为好。她看得出来，除了豆子和玉米饼子之外，并没有准备什么别的可吃的东西。 　　“还有什么别的给他们吃吗？” 　　“没有。” 　　“豆子里没搁点腌肉吗？” 　　“没有。” 　　“也没搁点炖咸肉吗？黑眼豆不搁咸肉可不好吃，吃了不长劲儿呀。为什么不搁点咸肉？” 　　“约翰尼先生说用不着搁咸肉。” 　　“你给我往里搁。你们的东西都放在哪里？”

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