飘(222)_玛格丽特·米切尔

二二二

　　▼第四十三章

　　十二月里，难得有这么一天，太阳暖烘烘的，差不多和小阳春时节一样。皮蒂姑妈院里的橡树上依然挂着干了的红叶子，渐渐枯萎的小草还能看出一丝黄绿色。思嘉抱着孩子来到侧面的回廊上，在一片有阳光的地方坐在了摇椅上。她穿一件新做的绿色薄长裙，镶着许多波浪式的黑色花边，戴一顶新的网眼便帽。这都是皮蒂姑妈给她做的。这两件东西对她很合适，她也知道，因此心里感到很高兴。几个月以来一直那么难看，现在又漂亮起来了，多开心呀！

　　她坐在摇椅上，一面摇着孩子，一面哼着小曲儿，忽然听见后街上传来马蹄声，她从过道上杂乱的枯藤缝里好奇地向外望去，只见瑞德·巴特勒正骑着马朝她家走来。

　　他离开亚特兰大有好几个月了。他走的时候，杰拉尔德刚刚去世，爱拉·洛雷纳还差很长时间没有出生。思嘉曾经想念过他，但是现在她真是想找个什么办法躲开，不见他。实际上，她一看见他那黑脸膛，心里就因内疚而感到慌乱。有一件事涉及艾希礼，一直使她心里不安，而且她不愿意与瑞德讨论这件事，但是她知道，不论她多么不想讨论，瑞德是一定要讨论的。

　　他在大门外停下来，翻身轻轻地下了马。思嘉一边紧张地看着他，一边想，觉得他很像韦德经常央求她读给他听的一本书里画的插图。

　　“他就缺少一副耳环和衔在嘴里的短刀了，”思嘉想。“唉，管他是不是海盗，只要我有办法，今天怎么样也不能让他把我给杀了。”

　　他沿着小路走过来，思嘉向他打了个招呼，同时装出一副最甜蜜的笑脸。她正好穿着一件新衣服，戴着一顶适合于她的帽子，显得那么漂亮，真是幸运呢！他很快地打量了她一番，这时思嘉知道，他也认为她是很漂亮的。

　　“刚生的孩子！哎呀，思嘉，可真没想到哇！”他一边说，一边笑了，同时弯腰掀开毯子，看了看爱拉·洛雷纳难看的小脸。

　　“听你说的，”思嘉说，脸也红了。“瑞德，你好吗？你离开很长时间了呢。”

　　“的确是这样。思嘉，让我抱抱孩子吧。唔，我知道怎么抱孩子。我有许多奇怪的才能。他的确很像弗兰克，就是没有胡子，不过到时候会长的。”

　　“还是别长的好。这是个女孩儿。”

　　“是个女孩儿？那就更好了。男孩子都讨人嫌。你可别再生男孩儿了，思嘉。”

　　思嘉本来想回敬他一句，说无论男孩儿女孩儿都不想再生了，可是话到嘴边，她又收住了。她笑了笑，在脑子里到处搜寻合适的话题，以拖延时间，暂时不讨论她怕谈的那个问题。

　　“这次出去，一切都好吗，瑞德？你这次到了哪里？”

　　“唔，到了古巴——新奥尔良——还有一些别的地方。哎呀，思嘉，快把孩子接过去吧。她流哈喇子了，我又没法掏手绢儿。我知道，她是个好孩子，不过她把我的前襟弄湿了。”

　　思嘉把孩子接过来，放在腿上，瑞德懒洋洋地坐在栏杆上，从一个银盒子里取出一根雪茄。

　　“你老上新奥尔良去，”她说。她撅了撅嘴又接着说：“你从来不肯告诉我你在那儿都干些什么。”

　　“我这个人工作勤奋呢，思嘉，我可能是为了公事而去的吧。”

　　“你还工作勤奋！”她不客气地笑起来。“你一辈子就没工作过。你太懒了。你就会资助北方来的冒险家，让他们偷盗，好处和你对半分。然后你就贿赂北方的官员，让你参与他们的计划，来掠夺我们这些纳税人。”

　　他把头往后一仰，大笑起来。

　　“你是多么想攒够了钱去贿赂官员们，你好也那么干呀！”

　　“你这个想法——”思嘉开始有些恼火。

　　“也许有朝一日你赚足了钱以后，就大规模行贿。说不定你靠那些雇来的犯人能发大财呢。”

　　“啊！”思嘉说。她有些心烦意乱了。“你怎么这么快就知道我雇用犯人了？”

　　“我昨天晚上就到了这里，在时代少女酒馆过的夜。那里什么消息都有，是个闲言碎语大汇合的地方，比妇女缝纫会可强多了。大家都说你雇了一伙犯人，让那个小恶棍加勒格尔管着他们，要把他们累死。”

　　“这不是真的，”她气愤地说。“他不会把他们累死的。我可以保证。”

　　“你能保证吗？”

　　“我当然能保证。你怎么会提出这样的问题？”

　　“唔，请原谅，肯尼迪太太！我知道你的动机一向是无可非议的。然而约翰尼·加勒格尔是个冷酷的小无赖。我没见过第二个像他这样的人。最好盯着他点，要不检查员一来，你就麻烦了。”

　　“你走你的阳关道，我过我的独木桥，”思嘉气愤地说。“犯人的事，我不想多谈了。人人都说不赞成，可雇用犯人是我自己的事——你还没告诉我你在新奥尔良干什么呢。你老往那里跑，大家都说——”说到这里，她住了口。她本来不想提这件事。

　　“大家都说什么？”

　　“说——说你在那里有个情人。说你要结婚了。是吗，瑞德？”

　　她很久以来就想知道究竟有没有这回事，所以现在她按捺不住，就直截了当地提出了这个问题。她一想到瑞德要结婚，就有一种莫名其妙的妒忌心理使她感到有些痛苦。至于为什么这样，她自己也说不清楚。

　　他平静的眼神顿时警觉起来。他迎着思嘉的视线，盯着她看，看得她两颊泛起了红晕。

　　“这对你有很大关系吗？”

　　“怎么说呢，我不愿意失去你的友情啊，”思嘉一本正经地说。为了显得对这件事并不十分关心，她还低下头拉了拉毯子，把孩子的头围了围。

　　他突然大笑一声，接着说：“思嘉，你看着我。”

　　她勉强抬起头来，脸更红了。

　　“你那些朋友要是问起来，你就说如果我结婚，那是因为我没有别的办法把那个女人弄到手。到现在为止，我还没发现一个女人我非娶她不可。”

　　这样一来，她倒真的不明白了，而且感到难为情，因为她想起围城期间，有一天晚上，也是在这个回廊上，他说：我这个男人是不准备结婚的，而且流露出要她做情妇的意思。她还想起那天到监狱去看他的可怕情景，想到这里她又感到一阵羞愧。瑞德注视着她的眼神，脸上渐渐显出了一副奸笑。

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