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一八三

“可怜的弗兰克！一旦你告诉他正是你从他鼻子底下抢着把这个厂子买下来他会怎么说呢？你又如何向他解释我怎么借给你钱而不致有损你的名誉呢？” 　　思嘉没有考虑过这一点，她一心想的是这个木材厂可以赚多少钱。 　　“嗯，我不告诉他就是了。” 　　“他总该知道你的钱不是从灌木林中捡到的吧。” 　　“那我就告诉他吧——嗨，真是，我就告诉他，我把我的钻石耳环卖给你了。而且我也的确准备给你呢。这就算是我的抵——抵什么品吧。” 　　“我可不要你的耳环作抵押品。” 　　“我也不要，我不喜欢这副耳环。其实，它们也并不真是我的。” 　　“那是谁的呢？” 　　她立即回忆起那个大热天的中午，塔拉周围那一片寂静，以及那个躺在穿堂里的穿蓝军服的死人。 　　“这是一个死人给我留下的。现在完全可以算我的了。拿去吧，我并不需要。我宁可把耳环换成现钱。” 　　“天哪！”他不耐烦地嚷道。“你除了钱还想过别的没有？” 　　“没有想过，”她坦白地回答说，一面用她那双尖利的绿眼睛盯着他。“要是你也经历过我那一段，你也就不会再想别的了。我发现钱是世界上最最重要的东西。而且上帝可以替我作证，我决不打算再受穷了。” 　　她记起那火辣辣的太阳，她那晕乎乎的脑袋底下枕着的柔软红土，“十二橡树”村废墟后面那间小屋里散发出来的黑人气味，以及那时在她心里不断重复的一句话：“我决不再挨饿了，我决不再挨饿了。” 　　“总有一天我会有钱的，会有许许多多钱，我想吃什么就吃什么。到那个时候，我的餐桌上不会再有玉米粥和干豌豆了。我会有漂亮的衣服，全都是绸子的——” 　　“全都是？” 　　“全都是，”她简单地回答，对他言外的挖苦之意甚至不屑脸红。“我要有许许多多钱，使北方佬永远休想将塔拉从我手中抢走。我还要给塔拉盖新房子和一个新仓库，还要买些耕地和好骡子，种上你以前从未见过的那么多的棉花。韦德将永远也不会尝到他得不到自己所需要的东西时那种失望的滋味。永远也不会！他将获得世界上所有的东西。还有我的全家人，他们也决不会再挨饿了。我说到做到，每句话都算数。你是无法理解的，因为你是这样自私自利的一条猎犬。你从来没有遇到过提包党人想赶你走的事情。你也从来不曾挨过冻，穿过破衣裳，为了免于挨饿而不得不折断自己的脊梁骨！” 　　他温和地说：“不过，我是在联盟军部队里待过八个月的呀。我不知道还有什么地方比在那里更能体会挨饿的滋味了。” 　　“部队！呸！你从来也没摘过棉花，除过谷草。你从来——不许你笑我！” 　　她嗓门一粗，他的手便又放到了她的手上。 　　“我不是在笑你。我只是笑你的外表和实际有多么不同。我在回忆我第一次在威尔克斯家的野宴上遇见你的情景。那时你穿着一件绿衣裳，一双小小的绿便鞋，身边围着一大群男人，多么得意呀。我敢担保当时你连一块美元合多少美分也不知道。当时你的脑袋瓜里一门心思想的就是去诱惑艾希——” 　　她把手猛地从他手底下抽开。 　　“瑞德，要是我们还想相处下去的话，请你一定不要再谈论艾希礼·威尔克斯了。我们总是为他争论不休，因为你压根儿没法理解他。” 　　“我想你对他是了如指掌的吧，”瑞德不怀好意地说。“不过，思嘉，要是我借给你钱，我得保留谈论艾希礼的权利，我爱怎么说他，便怎么说。我可以放弃利息，但决不放弃刚才说的那种权利。还有不少关于这个年轻人的事情我想知道呢。” 　　“我没有必要同你讨论他，”她简单地答道。 　　“唔，可是你必须这样做！你看，我掌握着钱袋口的绳子呢。等到你有了钱的时候，你也可以行使自己的权利去这样对待别人嘛……显然你对他还是有意的——” 　　“我没有。” 　　“唔，从你这样急于维护他的模样来看，事情就更明显了。你——” 　　“我不能容忍让我的朋友受人讥讽。” 　　“那好，咱们暂时先不谈这个吧。他现在对你还有意吗？或者经过在罗克艾兰那段日子，他已经把你忘了？或者也可能他已经懂得欣赏自己那个十分珍贵的妻子了？” 　　一提到媚兰，思嘉的呼吸便开始急促起来，几乎忍不住要吐露全部真情，告诉他艾希礼只是为了保全面子才同媚兰在一起的。但话到嘴边又憋回去了。 　　“唔，那么说，他还没有充分感受到威尔克斯太太的好处了？甚至监狱里的艰苦生活也没有减轻他对你的热情？” 　　“我看没有必要谈论这个问题。” 　　“我要谈，”瑞德说。他说话的声音里有种低调，思嘉没有理解，但也不想听了。“而且，老实说，我就是要谈，并且等着你回答。那么，他还爱着你了？” 　　“唔，就算是又怎么样？”思嘉生气地嚷道。“我不愿意跟你谈论他，因为你根本不了解他，也不了解他的那种爱。你所知道的爱只是那种——嗯，就像你跟沃特琳一类女人搞的那一种嘛。” 　　“唔，”瑞德的口气显得温和了。“那么说，我就只能有淫欲了？” 　　“唔，你自己明白就是这么回事。” 　　“现在我才明白你为什么不愿意跟我谈论这件事了。原来我这不干净的手和嘴唇会玷污他的纯洁爱情呢。” 　　“嗯，是的——差不离。” 　　“我倒是对这种纯洁的爱情很有兴趣——” 　　“瑞德，别这样讨厌了。要是你坏到那种地步，竟以为我们之间有过什么不正当的关系——”

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