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| 一六三 |
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“啊，亲爱的，不是这样！律师的事还多着呢。这些日子，实际上每个人都在控告别人。由于什么都烧光了，界线也消失了，谁也说不清自己的地界在哪里。不过你要打官司也打不起，因为大家都没有钱了。因此休只好一心一意卖自己的柴火……啊，我差点忘了！我写信告诉你了吗？范妮·埃尔辛明天晚上要结婚了。当然，你应当参加婚礼。埃尔辛太太只要知道你到了城里，一定很欢迎你去。我真希望你除了这身穿着还另外有件衣服。并不是说这一件不好看，亲爱的，可是——嗯，它显得有点旧了。啊，你有件漂亮的长袍？我真高兴，这将是亚特兰大沦陷以来头一次举行的真正的婚礼呢。婚礼上将有蛋糕，有酒，然后是跳舞会，尽管我不明白埃尔辛家怎么花得起，因为他们本来是够穷的。” “范妮嫁给谁呀？我想达拉斯·麦克卢尔在葛底斯堡牺牲之后——” “乖乖，你可不能批评范妮。不是每个人都像你对查尔斯那样忠于死者呀。让我想想，他叫什么名字来着？我总是记不住名字——也许叫汤姆什么的。我同他母亲很熟，曾经一起上过拉格兰奇女子学院。她姓托姆林森，是拉格兰奇人，而她母亲是——让我想想……姓珀金斯，珀金斯？珀金森！对了。斯巴达人。门第很好，可还是一样——嗯，我知道本来不该说的，可不明白范妮怎么会让自己去嫁给他的！” “他喝酒？还是——” “不，亲爱的。他的品性完美无缺，不过你瞧，他下身受了伤，被一颗开花弹打的，打坏了两腿——把它们——把它们，唉，我很讨厌用那个字眼，总之是使他只能叉开两腿走路了。这叫他行走起来非常难看——嗯，可真不体面呢。我不明白她为什么要嫁给他。” “姑娘们总得嫁人嘛！” “说真的，这倒不一定，”皮蒂皱皱眉头，表示异议。“我就从没想过。” “你看，亲爱的，我不是说你呀！谁都知道你多么惹人爱慕，而且至今还是这样。要不，老法官卡尔顿还常常向你飞媚眼呢，以致我——” “唔，思嘉，别说了！那个老傻瓜！”皮蒂格格地笑着，情绪又好起来。“不过，无论怎么说，范妮是那样讨人喜欢，她本该嫁一个更好的人，而且我就不信她真的爱上这个汤姆什么的。我不信她对于达拉斯·麦克卢尔的牺牲会不再伤心了。不过她跟你不一样，亲爱的。你对心爱的查理至今忠贞不渝，即使你想再嫁，可能嫁过多次了。媚兰和我时常谈起你为查理守节多么坚贞，虽然别人在背地里议论你，说你简直是个没心肝的风流女子。” 思嘉对于这种不高明的表白漠然置之，只一心要诱导皮蒂从一个朋友谈到另一个朋友，而且始终迫不及待地将谈话绕到瑞德身上。她是决不会直截了当问起他的，何况自己刚到这里。而且那样做可能引起老太太去琢磨一些最好不去触动的想法。要是瑞德拒绝娶她，不愁没有机会惹起皮蒂对她的猜疑呢！ 皮蒂姑妈很高兴喋喋不休地说下去，就像一个孩子好不容易获得了自己的听众似的。她说在亚特兰大，由于共和党人做了许多缺德事，现今的局面是可怕的。而且这一趋势没有尽头，其中最糟糕的是他们向穷黑人头脑里灌输思想的那种方式。 “亲爱的，他们要让黑人投票选举呢！你说世界上还有比这更荒谬的事吗？尽管——我不明白——反正我这样想，彼得大叔比我见到的哪个共和党人都更加清醒，也更有礼貌，不过，当然喽，像彼得大叔这样有教养的人是决不想参加选举的。可是，光这种想法本身就把黑人搞得简直昏昏沉沉了。何况他们中间有些人是那么粗野无礼。天黑以后你在大街上走路是有生命危险的，甚至大白天他们也会把姑娘们推搡到路边的泥泞里去。而且，如果有位绅士胆敢表示抗议，他们就逮捕他，以致——亲爱的，我告诉过你没有？巴特勒船长已经进监狱了。” “瑞德·巴特勒？” 即使是这么个消息，思嘉也要感激不尽，因为皮蒂使她无需亲自提到巴特勒的名字就谈起他来了。 “是的，千真万确！”皮蒂已激动得两颊发红，腰也挺得笔直了。“他就是因为杀了一个黑人立即被抓起来的。说不定要判处绞刑呢！想想吧，巴特勒船长判处绞刑！” 思嘉顿时像个泄了气的皮球，喘不过气来了，只是呆呆地望着这位胖老太太，老太太却因自己讲的事产生了效果而洋洋得意。 “他们还没有找到充分的证据，不过的确有人杀了这个侮辱白人妇女的黑鬼。北方佬感到十分恼火，因为最近有那么多气势汹汹的黑人被杀了。他们在巴特勒船长身上找不到证据，可是正如米德大夫说的，他们总得搞出一个样板。大夫认为如果他们真把他绞死，也是北方佬干的第一桩大好事，不过那样一来，我就不明白……想想看，巴特勒船长上星期还到过这里，给我带来了一只怪可爱的鹌鹑当礼物呢。他还问起你，说他担心围城时期得罪过你，你大概永远也不会原谅他的。” “他得在监狱里待多久？” “谁知道呢。也许一直要关到执行绞刑那天吧。不过，也可能他们最终落实不了他的杀人罪。当然喽，对于北方佬来说，只要能抓住一个人判绞刑就行了，至于究竟谁有罪没罪，那是用不着操心的。他们恼火极了。”——皮蒂神秘地压低声音——“至于那个三K党，在你们乡下也有三K党吗？亲爱的，我相信一定有的，只不过艾希礼不会把这种事告诉你们姑娘家罢了。三K党人是不让谈这个的。他们在晚上装扮得像魔鬼似的，骑着马四处转悠，寻找偷钱的提包党人和盛气凌人的黑鬼。有时他们只吓唬吓唬他们，警告他们快离开亚特兰大，可是如果他们不规矩就动手用鞭子抽，并且，”皮蒂悄悄地说，“有时把他们杀掉，扔到很容易发现的地方，上面还放着三K党的名片呢……所以北方佬非常气恼，想来个杀一儆百……不过休·埃尔辛告诉我，他认为他们不至于绞死巴特勒船长，因为北方佬觉得他知道那笔钱的下落，只是不说罢了。他们正在想办法让他说出来。” “那笔钱？” “你还不知道呀？我不是写信告诉你了吗？亲爱的，你是给埋在塔拉了，不是吗？巴特勒船长回来时城里简直都轰动了，他驾着漂亮的马车，口袋里装满了钞票，可我们大家正愁着下顿饭没米下锅呢！这真叫每个人都气炸了，一个惯常说联盟政府脏话的老投机商竟有这么多的钱，而我们大家却穷得要命。每个人都急于要知道他是怎样积攒起钱来的，可是谁也没勇气去问他——就我敢问，但他只笑着说：‘不是老老实实挣的，你放心好了。’你看要从他嘴里掏点正经的东西多不容易呀！” |
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