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五四

“你不觉得这是——这简直是——简直有点像拍卖奴隶吗？”媚兰低声说，疑惑地凝视着那位早已设防的大夫，而他在她眼中一直是个完美无缺的人物。 　　思嘉什么也不说，但是她的眼睛在发光，她的心紧缩得有点疼痛。如果她不是寡妇就好了。如果她又是从前的思嘉·奥哈拉，穿着苹果绿衣裳，胸前飘着深绿色天鹅绒饰带，黑头发上簪着月下香，袅袅婷婷地走在外面舞场里，那她就会领那场弗吉尼亚双人舞。是的，一定会这样！那会引起十几位男子来争夺她，争着将自己所出的价钱交给大夫。啊，如今只能强制自己坐在这里当墙花，眼看范妮或梅贝尔作为亚特兰大的美人儿领跳第一场双人舞了！ 　　从那一片嘈杂中忽然冒出了小个儿义勇兵的声音，他用十分明显的法兰西腔调说：“请允许我——用二十美元请梅贝尔·梅里韦瑟小姐。” 　　梅贝尔刷地一下脸红了，赶紧伏在范妮的肩上，两个人交缠着脖子把脸藏起来，吃吃地笑着，这时已经有许多别的声音在喊着别人的名字，提出不同的价额。米德大夫又是笑嘻嘻的了，他根本不理睬坐在角落里的医院妇女委员会在怎样愤慨地纷纷议论。 　　开头，梅里韦瑟太太断然大声宣布，她的女儿梅贝尔绝对不参加这样一种活动；可是，等到梅贝尔的名字喊得最多、价额也提高到了七十五美元时，她的抗议便开始松劲了。思嘉撑着两只臂肘倚在柜台上，望见拥挤的人群在乐台周围兴奋地笑着喊着，挥舞着大把大把南部联盟的钞票，不禁眼红得要冒火了。 　　如今，他们大家都要跳舞了——除了她和那些老太太们。如今，人人都可以享乐一番了，只有她例外。她发现瑞德·巴特勒就站在大夫的下首时，还没来得及改变脸上的表情，他便看见了她，他的一个嘴角垂了下来，一道眉毛翘了上去。她翘着下巴扭过头来不理他，这时忽然听见有人喊她的名字——用明显的查尔斯顿口音喊她的名字，声音凌驾于所有其他名字之上。 　　“查尔斯·汉密尔顿太太——一百五十美元——金币。” 　　人群一听到那个金额和那个名字便顿时鸦雀无声了。思嘉更是惊骇得几乎不能动弹。她坐在那里，双手捧着下巴颏，眼睛瞪得大大的。人们一齐转过身来瞧着她。她看见大夫从台上俯下身来在瑞德·巴特勒耳旁低语些什么，也许是说她还在服丧，不好出来跳舞吧。她看见瑞德懒洋洋地耸了耸肩膀。 　　“请你另挑一位美人，好不好？”大夫问道。 　　“不，”瑞德明白地回答。他毫不在意地朝人群扫了一眼，“汉密尔顿太太。” 　　“我告诉你，那是不可能的，”大夫不耐烦地说。“汉密尔顿太太不会——” 　　思嘉听到一个声音，但最初还没有认出来这就是她自己说话的声音。 　　“行，我愿意！” 　　她一跃而起，但心脏在猛烈地撞击着，她生怕站不稳。她那么激动，是因为自己又成了大家注目的中心，又成了全场最为人们所渴望的姑娘，而且，最妙的是，又可以跳舞了。 　　“哦，我不在乎！我不在乎他们说些什么！”她低声喃喃着，浑身有一股美妙的狂热劲儿。她头一扬迅速走出了摊位，两只脚跟像响板一般敲打着，同时哗地一声把那把黑绸扇子全面甩开。霎时间，她瞥见了媚兰那张惊疑的脸孔，那些陪护人脸上的表情，那些焦急的女孩子，以及士兵们热烈赞扬的神色。 　　接着她就来到了舞场上，同时瑞德·巴特勒穿过人群向她走来，脸上挂着一丝流里流气的嘲讽的微笑。但是她不在乎——哪怕他就是亚伯·林肯本人她也不在乎！她要重新跳起舞来了。她要领跳那场弗吉尼亚双人舞呢。她轻捷地给他一个低低的屈膝礼和一丝娇媚的微笑。他将手放在他穿着皱边衬衣的胸口上鞠了一躬。本来吓呆了的乐队指挥利维这时立即想起要掩盖这个场面，便大叫一声：“挑好你的舞伴，准备跳弗吉尼亚双人舞呀！” 　　于是乐队哗地一声奏起了最美妙的舞曲《迪克西》①。 　　﹛① 《迪克西》是1859年丹尼尔·埃米特为供黑人游吟艺人表演而作的歌曲。美国南北战争期间，南部联盟军亦唱此歌。﹜ 　　“巴特勒船长，你怎么敢叫我出这样的风头呀？” 　　“可是，汉密尔顿太太，你是明明想出这个风头的嘛。” 　　“你怎么会在众人面前把我的名字喊出来的呀？” 　　“你本来也是可以拒绝的嘛。” 　　“不过——我这是为了主义呢。既然你出了这许多金元，我就不能只顾自己了。请别笑，大家都在瞧着我们呢。”

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