娜娜(16)_左拉

一六

　　▼第三章

　　大家习惯于把萨比娜伯爵夫人称为缪法·德·伯维尔太太，免得把她与伯爵的母亲搞混；伯爵的母亲已在一年前去世。缪法·德·伯维尔太太每逢星期二在公馆接待宾客。她的公馆位于米罗梅斯尼尔街，正好在庞蒂埃夫街拐角处。这是一座高大的方形建筑，缪法家在这里已居住一百多年。公馆临街的正面死气沉沉，又高又黑，像修道院一样阴郁，高高的百叶窗几乎总关闭着；背面有一个阴湿的花园，长了几棵树，为了获得阳光，全都蹿得又高又细，枝丫高过了石板盖的屋顶。

　　这个星期二快晚上十点钟了；客厅里才到了十来个客人。伯爵夫人只邀请一些密友来聚会时，就既不开放小客厅，也不开放餐厅。大家围坐在火炉边闲谈，气氛更加融洽。这间客厅又高又大，临花园有四扇窗户，在这四月末多雨的夜晚，尽管壁炉里燃烧着大块的劈柴，还是可以感觉到花园潮乎乎的气息。阳光从来照射不到这间客厅里。白天，里面的光线绿幽幽的，显得朦朦胧胧，可是一到夜晚，壁灯和吊灯都点亮后，这间客厅则显得十分庄严，陈设着帝国时代款式的笨重的桃花心木家具，还有带闪光大图案的黄色丝绒帷幔和椅套。踏进这间客厅，就仿佛置身在冷冰冰的庄严气氛中，置身在古老的习俗之中，置身在那个逝去的，但仍散发着虔诚的宗教气息的时代之中。

　　壁炉的一侧放有一张方形扶手椅，木质坚硬，布面粗糙，伯爵的母亲就是坐在里面辞世的；壁炉的另一侧，正对着这张扶手椅，放有一张很深的软椅，红缎面子的坐垫，像羽绒垫一样柔软。这是整个客厅里仅有的一件入时的家具，是严肃的气氛中一件新奇的东西，显得颇不协调。

　　“这么说，波斯国王就要来我们这里啰……”年轻的伯爵夫人说道。

　　几位太太围坐在壁炉前，谈论着要来巴黎参观万国博览会的王公贵族。杜·荣古瓦太太有位兄弟是外交官，刚出使东方归来，所以她介绍了不少有关纳扎尔-埃丹^[5]宫廷的具体情况。

　　“亲爱的，你不舒服吗？”尚特罗太太问道。她是一家冶金作坊老板的妻子，见伯爵夫人微微发抖，脸色苍白，所以这样问。

　　“没有，一点也没有。”伯爵夫人微笑着答道，“我刚才只是有点冷……这间客厅，火生了好半天都暖和不过来。”

　　说着，她抬起阴郁的眼睛打量四壁，一直望到天花板。她女儿爱丝泰，正当十八岁青春妙龄，却身材瘦长，毫不引人注意，这时离开自己的座位，一声不响走过来，把一块滚落的劈柴重新码好。而萨比娜在修道院时期的一位伙伴，比她小五岁的德·谢泽勒太太大声说：

　　“啊！我倒是希望能有你这样一间客厅！至少，你有地方接待客人……现在盖的全是盒子式的房子……如果我是你……”

　　这位太太说话冒冒失失，比比画画，她告诉大家，打算把家里的帷幔、座椅统统换成新的，然后举行一个舞会，让全巴黎的人都来参加。她背后坐着她的丈夫，一位行政官员，神情严肃地听着她说话。据传，她偷汉子而不隐瞒丈夫，不过大家都不计较她，依然接近她，因为有人说她是个疯女人。

　　“这个莱昂妮德！”萨比娜伯爵夫人淡然一笑，只这么自言自语了一句。

　　随即她懒洋洋地挥一下手，以补充她没有言明的想法。她在这里已生活了十七年，当然不会再来改变这间客厅。现在，就让它按照婆婆在生时所喜欢的样子，继续保持下去吧。这样想过之后，她才回到刚才的交谈上：

　　“有人肯定地说，普鲁士国王和俄国皇帝也要来哩。”

　　“是的，已经宣布要举行盛大的庆祝活动。”荣古瓦太太说道。

　　银行家斯泰内，刚由熟悉整个巴黎社交界的莱昂妮德·德·谢泽勒引进来不久，坐在两扇窗户之间的一张长沙发上，正在向一位参议员提问题，凭他所嗅出的交易所的某些动向，试图巧妙地从参议员嘴里套出某些情况。缪法伯爵站在他们面前，默默地听他们交谈，脸色比平时更灰白。门旁边，四五个年轻人组成另一个小圈子，围住克萨维耶·德·旺朵夫伯爵，听他悄声地讲故事；那故事大概很下流，听得那几个年轻人只是竭力忍住才没笑出声来。客厅当间，一个沉甸甸的大胖子，独自坐在一张扶手椅里。此人是内务部的一位办公室主任，正睁着眼睛打盹儿。这时，一个年轻人对旺朵夫讲的故事表示怀疑，旺朵夫就提高嗓门说道：

　　“你疑心太重，富卡蒙，这会破坏自己的乐趣。”

　　说完，他就满面春风地回到太太们这边。旺朵夫是一个名门望族的末代子孙，气质颇像女性，但十分风趣，正以无法抑制的疯狂欲望，坐吃祖传的财产。他喂养的一圈比赛的马，在巴黎堪称首屈一指，而为之所花的钱，则令人咋舌。他在帝国俱乐部每个月赌博所输的钱，数额令人惊讶，他的情妇，不论年成好坏，每年要吃掉他一个农场、数公顷土地和森林，总之要把他在庇卡底拥有的广阔产业吞掉一块。

　　“我说呀，你净说别人疑心太重，可是自己什么也不相信，”莱昂妮德一边数落旺朵夫，一边在自己旁边给他让地方，“正是你破坏了自己的乐趣。”

　　“正是啊，”旺朵夫答道，“我要让别人吸取我的经验教训嘛。”

　　大家都叫他不要大声嚷嚷，因为他惹得韦诺先生生气了。太太们闪开一点儿，于是大家看见一张长椅子上，坐着一位年逾花甲的小老头儿，脸上挂着狡黠的微笑，露出一口坏牙齿，坐在那里，就像在自己家里一样，光听别人说话，自己一言不发。他摇摇手，说他并没有生气。旺朵夫又神气起来，严肃地补充一句：

　　“韦诺先生知道我信仰该信仰的东西。”

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