莫泊桑短篇小说选(115)

一一五

　　§3

　　图瓦被制服了。他不得不孵鸡蛋，不得不放弃玩牌、放弃所有的活动，因为只要他压碎一个鸡蛋，老太婆就残忍地断绝他的饮食。

　　他仰卧着，眼睛冲着天花板，一动也不敢动，两只胳膊像鸡翅膀似的微微抬起，用身子焐着白壳里的鸡胚胎。

　　他说话也压低了声音，好像他对声音跟对动作一样害怕。现在他也知道为那只孵蛋的黄母鸡担心了，因为它在鸡窝里干着和他一样的活计。

　　他常向老婆打听：“黄母鸡今天吃东西了吗？”

　　老太婆看完她的母鸡就去看她的男人，看完她的男人就去看她的母鸡，就像着了魔似的，脑子里想的尽是正在床上和鸡窝里成熟的小鸡。

　　当地知道这故事的人，出于好奇也好，真的关心也好，纷纷上门打听图瓦的消息。他们仿佛进了病房似的，蹑手蹑脚地走进屋来，关切地问：“怎么样，还行吗？”

　　图瓦回答：“行倒是行，就是热得痒痒的慌。好像有很多蚂蚁在我身上爬。”

　　一天早上，他老婆喜笑颜开地走了进来，宣布：“黄母鸡孵出了七只。有三个蛋是坏的。”

　　图瓦觉得心怦怦直跳。——他呢，他能孵出几只？

　　他怀着将要做母亲的女人那种焦急的心情问：“是不是快了？”

　　他们期待着。朋友们听说那时刻已经临近，不久也都来了，个个心情紧张。

　　家家户户都在谈论这件事。还有人到邻居家打探消息。

　　三点钟左右，图瓦正昏昏入睡。他现在白天也要睡半天觉。忽然右臂底下一阵不寻常的瘙痒，把他弄醒了。他赶紧用左手去摸，竟摸到了一只遍体黄色茸毛的小动物，在他手里乱动。

　　他激动得叫喊起来，手一松，小鸡就在他的胸脯上跑开了。店堂里原已聚满了人；这些喝酒的客人现在都涌进卧室来，就像看街头卖艺似的围成了一圈。老太婆来了，小心翼翼地抓住缩在她丈夫胡子底下的小动物。

　　谁都不再言语。那是四月的一个炎热的日子。从敞开的窗外传来黄母鸡召唤它刚出世的小鸡的咯咯声。

　　图瓦又是激动，又是忧虑，又是不安，汗都出来了。他低声说：“现在，我右胳膊底下又有了一只。”

　　他老婆把她那又大又瘦的手伸进被窝，用收生婆一般精细的动作抓出第二只小鸡。

　　邻居们都要看看。人们把小鸡互相传递着，聚精会神地端详着，就像看什么奇物似的。随后的二十分钟里，没有再孵出来；后来，却有四只小鸡同时破壳而出。

　　在场的人发出一片喧哗。图瓦露出了微笑，他对自己的成绩感到满意，并且开始为自己的奇特的父亲身份感到骄傲。无论怎么说，像他这样的人是不常见的。真的！他真是个奇人。

　　他宣布：“一共六只。妈的，洗礼可就热闹了！”

　　观众中间发出一阵哄然大笑。店堂里也挤满了人，还有人在门外等着进来。人们互相打听着：“一共几只呀？”

　　“六只。”

　　图瓦大妈把这窝新孵出来的小鸡送到母鸡那里去。老母鸡得意忘形地咯咯叫着，支棱起羽毛，把翅膀张得大大的，掩护着它逐渐壮大的子女队伍。

　　“瞧，又是一只！”图瓦喊道。

　　他弄错了，是三只！这简直是一次大捷！最后一只在晚上七点半钟突破了蛋壳的包裹。十个蛋全部成功。图瓦欣喜若狂，不但得到了解放，还感到光荣，热烈亲吻着这脆弱的动物的脊背，险些用嘴唇把它闷死。他要把这一只留在床上，一直留到第二天；他已经对这个他赋予生命的小不点儿产生了母亲般的柔情。可是老太婆根本不理会丈夫的苦苦哀求，还是把它像其余小鸡一样抱走了。

　　在场的人都十分尽兴，谈论着这桩大事陆续离去。奥尔拉维尔留到最后，他问：“喂，图瓦老爹，下一次红焖鸡块，可要请我哟，是不是？”

　　一想到红焖鸡块，图瓦容光焕发了，这大胖子回答：“一定请你，我的姑爷。”

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