莫泊桑短篇小说选(108)

一〇八

　　于是，为了说服对方，她就自己还能活多久，大加论证起来。

　　“放心吧，我顶多再活五六年。我快七十三了，身子骨不中啦。有天晚上，我简直以为自己要过去了。就像有人把我掏空了似的，多亏人家把我抬上床。”

　　不过希科不是好哄骗的。

　　“哪里会，哪里会，老油子，您结实得像教堂得大钟哩。您至少能活到一百一十岁。肯定，您死在我后头。”

　　一整天就这么花在扯皮上了。明摆着老太婆寸步不让，最后客栈老板只好答应给她五十枚银币。

　　他们第二天就签了字据。玛格鲁瓦尔大妈还要了十个银币的红包。

　　三年过去了。老太婆像有魔法保护似地身强力壮。她好像一天也不见老。希科简直绝望了。他觉着自己付这笔钱仿佛已经有半世纪之久，受骗了，上当了，破产了。他三天两头儿去农庄看望老太婆，就如同人们七月里常到田间看麦子是否熟透可以开镰一样。她每次接待他都带着狡黠的眼神，好像能把他作弄得这么利落，她正在自鸣得意。而他却扭头就跳上他的小马车，嘟哝着：“你就像永远也不死，老骨头！”

　　他一筹莫展。一见到她，就恨不得把她掐死。他恨她，那是一种凶狠而又阴险的恨，一种惨遭打劫的乡下人的恨。

　　于是他琢磨起办法来。

　　终于有一天，他又像头一次跟她提出交易时那样，兴高采烈地搓着手，来看老太婆。

　　闲聊了几分钟以后，他说：“我说，大妈，您来埃佩维尔的时候，干吗总不上我店里吃饭呢？有人嚼舌头了，说咱们闹翻了，我听了很难受。您知道，您上我那儿吃饭，一个子儿也不用花。我不是那种计较一两顿饭的人。您啥时想来，只管来，别客气；我反倒高兴。”

　　玛格鲁瓦尔大妈不用他三请四让；第三天，她坐着长工赛勒斯坦赶的马车去集上，就毫无顾忌地把马牵进希科老板的马棚，自己还要了店主许下的午饭。

　　客栈老板笑容满面，拿她当贵妇人一样款待，给她端上子鸡、灌肠、鳗鱼、羊腿和肥肉片儿加白菜。可是她几乎什么也没吃；她从小简朴惯了，过的是一盘菜汤一块面包抹黄油的生活。

　　希科大失所望，再三劝她多吃些。她也不喝酒。她甚至拒绝喝咖啡。

　　他说：“您总得喝一小杯吧？”

　　“哦？这倒行。我不拒绝。”

　　于是他使足气力向客栈另一头大喊：“罗萨丽，来一瓶好白酒，上等的，最浓的。”

　　女侍出现了，拿着一个长瓶子，上面贴着一张葡萄叶子形的商标。

　　他斟了两小杯。

　　“大妈，尝尝，这可是好酒。”

　　老太婆不慌不忙地喝起来，一小口一小口地，好让快感多延续一会儿。她喝完杯里的酒，还把剩底儿一滴一滴空到嘴里。然后赞道：“不错，当真是好酒。”

　　她话音还没落地，希科又给她满上第二杯。她想推辞也来不及了，索性像第一杯那样，慢慢品尝。

　　希科又想请她接受第三巡，她拒不从命。他非要她喝不可：“您看呀，这，这简直就像牛奶一样；我一口气喝十杯，十二杯，都面不改色。它就像糖一样化解了，既不胀肚，也不上头，简直可以说在舌尖上就化成了汽儿。没有比这酒对健康更有益的了。”

　　她其实也很想喝，于是就同意了；不过她只喝了半杯。

　　这时，希科突然变得大方起来，大声说：“嗨，既然您喜欢，我就送您一小桶，为的就是让您看看，咱们始终是一对好朋友。”

　　老太婆也没说不要，就走了；她已经有几分醉了。

　　第二天，客栈老板进了玛格鲁瓦尔大妈的院子，就从车里取出一个有铁箍的小木桶。他想请她品尝桶里的酒，见证一下确实是同样的上等白酒。他们每人又喝了三杯。临走时，他表示：“喂，您听着，喝完了，我那儿还有，您千万别见外。”

　　说罢他就跳上他的两轮轻便马车。

　　四天后他又来了。老太婆正在屋门前忙着切放在汤里的面包。他走过去，跟她问好。他说话时几乎挨到她的鼻子，为的就是闻闻她的哈气。他闻出了一股酒精味，于是喜形于色。

　　“您可以请我喝一杯吗？”

　　于是他们碰着杯，满上了两三次。

　　可是不久地方上就风言风语，说玛格鲁瓦尔大妈经常独自一人喝得烂醉如泥。有时见她倒在厨房里，有时见她倒在院子里，有时见她倒在附近的路上，跟死尸一样一动不动，只好抬着把她送回去。

　　希科不再去她家。有人跟他谈起这位乡下女人，他总是一脸惋惜地说：“在她这把年纪，沾上这种嗜好，不是遭罪吗？您瞧，人老了，真是没办法。这么着，早晚要让她吃个大亏。”

　　果然，这让她吃了个大亏。第二年冬天，临近圣诞节的时候，她喝得烂醉，倒在雪地里死了。

　　于是希科老板继承了她的农庄。他还断言：“这个老大妈，她要是不贪杯，肯定还有十年的活头。”

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