莫泊桑短篇小说选(63)

六三

　　正像他们原先决定的，他们回家的时候取道香榭丽舍大街。

　　宽阔的林荫大道上车水马龙。两边的行人道上游人如织，就像从凯旋门到协和广场拉了两条流动的黑色缎带。阳光普照大地，把车子上的漆、马具上的钢和车门上的把手都映照得铮明闪亮。

　　一股运动的热望，一种生活的陶醉，似乎在激励着这些人、这些车辆和这些马匹。远处，在一片金色的水蒸气里，方尖碑高高耸立着。

　　埃克托尔的马一过凯旋门，就像突然激起一股新的热情，在急速滚动的车轮之间穿来穿去，朝马棚方向疾驰，尽管它的骑士想方设法叫它安静些，也无济于事。

　　他们的马车现在已经远远落在后面了；到了工业宫^①对面，马看见那边宽敞，就向右拐弯，纵蹄飞奔。

　　﹛① 工业宫：一八五三年为一八五五年的巴黎世界博览会修建；已于一九〇〇年拆除。﹜

　　这时，一个系着围裙的老妇人正慢慢吞吞地横穿马路；她不偏

　　不倚恰好挡在埃克托尔要走的道上，而他正骑着马飞快地向她冲过去。埃克托尔控制不住自己的马，只能大声疾呼：“喂！当心！喂！那边的！”

　　她大概是个聋子，因为她依然若无其事地继续踱着慢步，直到那匹像火车头一样冲过来的马的前胸撞到她，让她翻了三个大跟头，摔到十步开外。

　　一些过路人高喊：“拦住他！”

　　埃克托尔已经吓坏了，他揪住马鬃，大喊：“救命啊！”

　　马尥了一个大蹶子，把他抛起来，像子弹一样越过马头，落在一个正追过来拦截他的警察的怀里。

　　转眼间，他的四周就围了一群人，个个义愤填膺，指手画脚，骂骂咧咧。一位老先生，佩带一枚圆形大勋章，留着两撇大白胡子，表现尤为激烈。他一再说：“妈的！一个人要是笨到这种程度，就该待在家里。不会骑马，就不该到大街上来草菅人命。”

　　这时，四个男子抬着一个老太婆出现了。那老太婆看上去就跟死人一般，面孔蜡黄，软帽歪在一边，浑身沾满泥土。

　　“把这个妇女抬到药房去，”那位老先生命令道，“咱们呢，一起去警察局。”

　　埃克托尔被两个警察夹在中间走了，另有一个警察拉着他的马。后面跟着一大群人。这时那辆四轮马车忽然出现了。他妻子立刻跑了过来，女佣已经吓得魂飞魄散，孩子们一个劲地乱嚷嚷。他向妻子解释说，他撞倒了一个妇女，没什么大不了。他马上就会回家。惊慌万状的家人这才离去。

　　到了警察局，没用多长时间就把事情说清楚了。他报了姓名：埃克托尔·德·格里勃兰，任职于海军部；然后就等候伤者的消息了。派去打听消息的警察回来了。老太婆已经苏醒过来，不过据她说，身子里面还非常痛。那是个给人家做家务活的，六十五岁，叫西蒙太太。

　　埃克托尔听说她没有死，立刻恢复了希望。他答应负担她的治疗费用。然后就向药房跑去。

　　一大堆人聚在药房门口；老太婆倒在一张靠背椅里，不住地呻吟着，两手一动不动，脸上毫无表情。两位医生还在替她做检查。胳膊腿都没有骨折，不过就怕有内伤。

　　埃克托尔问她：“您很痛吗？”

　　“是啊！”

　　“哪儿痛？”

　　“胃里火烧火燎的。”

　　一位医生走过来：“先生，您就是肇事人吗？”

　　“是的，先生。”

　　“最好把这个妇人送到疗养院去。我知道有一家疗养院可以接待她，一天只要六法郎。您要我帮您办手续吗？”

　　埃克托尔求之不得，道了谢，如释重负，就回家了。

　　妻子正等着他，一把鼻涕一把泪。他叫她放心。

　　“没什么大不了的，这位西蒙太太已经见好了，再过两三天就完全没事了。我已经把她送进一家疗养院；没什么大不了的。”

　　没什么大不了！

　　第二天，他从办公室出来，就去打听西蒙太太的消息。

　　他进门的时候，她正心满意足地喝着一碗油腻的肉汤。

　　“怎么样呀？”他问。

　　“哎呀！我可怜的先生，还是老样子。我觉得玩完了，一点也没见好。”

　　医生表示还得再等一等，因为伤势有可能突然恶化。

　　他等了三天，然后又来看她。老太婆容光焕发，两眼有神，但是一看见她就又呻吟起来。

　　“我再也动不了啦，我可怜的先生；我再也动不了啦。一直到死，我也就这个样子了。”

　　埃克托尔不禁打了个寒战。他要求见医生。医生抬起双手：“先生，有什么办法呢！我也搞不清是怎么回事：只要一扶她起来，她就吱哇喊叫。连挪一下她的椅子，她都撕肝裂肺似地嚎叫。我只能相信她对我说的话，先生；我总不能钻到她肚子里去。反正，在没有看到她下地走动以前，我没有权利假设她在说谎。”

　　那老妇人在一旁听着，一动不动，闪着狡黠的目光。

　　一个星期过去了，半个月过去了，一个月过去了。西蒙太太还是没有离开她的靠背椅。她从早到晚不住嘴地吃，越来越发福，而且和病友聊起天来乐呵呵地没完没了；她已经习惯了坐享现成的生活，仿佛五十年的爬楼梯、掸地毯、一层楼一层楼地送煤、辛辛苦苦地洗洗涮涮，终于赢来了当之无愧的休息。

　　埃克托尔简直要急疯了；他每天都来看她，而她总是神安气定、心安理得，而且坚持宣称：“我再也动不了啦，我可怜的先生，我再也动不了啦。”

　　每天晚上，忧心如焚的格里勃兰太太都问：“西蒙太太怎么样了？”

　　每一次，他都灰心丧气地回答：“没有变化，没有丝毫变化！”

　　他们辞退了女佣，因为那份工钱他们现在实在负担不起了。他们比以往更加省吃俭用，连那笔额外报酬都全部贴进去了。

　　埃克托尔于是邀集了四位大名医给老太婆会诊。她听凭他们摸呀，按呀，扪呀，一边用狡猾的眼光瞟着他们。

　　“要让她走路。”一个医生说。

　　她马上叫嚷起来：“我走不了，我的好先生们呀，我走不了。”

　　于是他们紧紧抓住她，把她提起来，拖了几步；但是她从他们手里挣脱出来，一屁股瘫倒在地板上，叫喊得那么吓人，他们只好又小心翼翼地把她抬回去，安放在她的靠背椅里。

　　病情究竟如何，他们的看法很谨慎；不过他们还做出结论，说她无法工作。

　　埃克托尔把这个消息告诉妻子，她一下子倒在椅子上，口中咕哝着说：“还不如把她接到这儿来呢，总可以少花点钱。”

　　他一听就跳了起来：“接到这儿来，到咱家来，你在说胡话吧？”

　　可是她现在已经什么委曲求全的事都愿意做了，眼泪汪汪地说：“你说有什么法子呢，我的朋友，这不是我的过错呀！……”

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