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一二七

▼二十一 大屠杀 　　这种说话的方式，这个料想不到的场面，这艘爱国战舰的历史，那个怪人讲述完战舰历史之后接着又十分动情地说出的那几句话，还有“复仇者”这个名字——这个名字意味着什么，我是知道的——所有这一切加在一起，深深地震动了我。我两眼盯着艇长不放。艇长则两手伸向大海，满怀激情地望着那艘光荣战舰的残骸。我也许永远也不可能知道艇长究竟是什么人，从哪里来，到哪里去；但是，这位学者作为人的一面我是看得越来越清楚了。使内莫艇长和他的同伴们待在“鹦鹉螺”号上与世隔绝的，不是一般的愤世嫉俗的情绪，而是一种时间也无法磨灭的深仇大恨，这种恨，可能是畸形的，也可能是崇高的。 　　这种恨是不是还在寻求报复呢？没过多久我就知道了。 　　这时，“鹦鹉螺”号正缓缓地浮出水面，“复仇者”号变得越来越模糊。过了一会儿，潜艇轻轻摇了一下，我明白，我们已经在自由的空气中飘浮。 　　就在这时，响起一声沉闷的爆炸声。我望了艇长一眼，艇长一动不动。 　　“艇长？”我叫了一声。 　　他没有回答。 　　我离开他，登上平台。孔塞伊和那加拿大人已经先到那里。 　　“这声音是哪儿来的？”我问。 　　“是炮声。”内德·兰德答道。 　　我朝刚才发现过汽船的方向望了望。那条汽船向“鹦鹉螺”号靠近了，看得出来，它开足了马力，离我们六海里。 　　“内德，这是条什么船？” 　　“从索具上来看，从它的低桅杆的高度来看，”那加拿大人回答，“我敢打赌，这是一条战舰。它开过来才好呢，不行就把这艘倒霉的潜艇击沉！” 　　“内德老兄，”孔塞伊插话了，“它奈何得了‘鹦鹉螺’号吗？对‘鹦鹉螺’号，它是能够在海面上攻击呢，还是能够在海底开炮啊？” 　　“告诉我，内德，”我请求道，“你能够认出这艘船的国籍吗？” 　　那加拿大人皱了皱眉，然后眯缝起眼睛，盯着那艘汽船看了好一阵。 　　“认不出来，先生。”他答道，“没挂国旗，我认不出这艘船是哪个国家的。但我能肯定这是一艘战舰，因为主桅杆顶上飘着的是一面长长的战旗。” 　　我们盯着那艘朝我们开来的战舰，一直盯了一刻钟。但我认为它离得那么远不可能发现“鹦鹉螺”号，更不可能知道这艘钢铁打造的潜水艇是什么东西。 　　过了一会儿，那加拿大人告诉我，那条船是一艘大战舰，船艏有冲角，是一艘有双层甲板的铁甲舰。两个烟囱冒着浓浓的黑烟。密密麻麻的帆和一行行的桅杆交叉在一起。斜桁上没有悬挂国旗。迎风招展的战旗像一条薄薄的带子，因为离得太远，还看不出是什么颜色。 　　汽船在快速前进。如果内莫艇长让它靠近，我们就有了个逃跑的机会。 　　“先生，”内德·兰德对我说，“只要那艘汽轮离我们近到一海里，我就跳海逃跑。我劝你们也这么做。” 　　对那加拿大人的建议，我没说什么；我继续观察着那艘汽船，它离得越来越近，因而看起来也越来越大。无论这条船是英国的、法国的、美国的还是俄国的，如果我们能够游到跟前，都一定会收容我们。 　　“先生应该还记得，泅渡的经验我们还是有的。”孔塞伊这时插话道，“如果先生认为跟着内德师傅一起走合适，我可以拖着先生泅渡。” 　　我正要开口答话，战舰前面冒起一股白烟。接着，只过了几秒钟，一个挺重的东西落到了水里，搅起来的水溅到“鹦鹉螺”号的后部。又过了一会儿，我听到一声震耳欲聋的响声。 　　“嘿！他们怎么向我们开炮了？”我大叫起来。 　　“真是一些勇士！”那加拿大人小声说道。 　　“这么说他们没把我们当成遇难的人，没认为我们是躲在一艘沉船上！” 　　“先生不必介意……嗬！”孔塞伊说，把又一发炮弹溅到他身上的水抖了抖，“先生不必介意，他们又把潜艇当独角鲸了，他们这是在炮轰独角鲸！” 　　“可是，他们应该看得很清楚，他们面对的是人。” 　　“可能就因为面对的是人呢！”内德·兰德说，两只眼睛盯着我。 　　 　　＜“就是这里！”内莫艇长说。＞

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