海底两万里(125)_儒勒·凡尔纳

一二五

　　▼二十北纬47度24分、西经17度28分

　　暴风雨过后，我们已经被抛到东边，因此，在纽约或圣劳伦斯附近逃跑上岸的希望，也就化成了泡影。可怜的内德陷入绝望之中，像内莫艇长一样，不愿见人。我整天和孔塞伊待在一起。

　　我说过，“鹦鹉螺”号已经转头向东。更确切地说，应该说是转头向东北。在随后的几天里，潜艇时而在水面漂泊，时而下潜；海面上是令航海家们望而生畏的茫茫大雾。雾主要是因为冰化了才起的，冰雪消融，使空气里保持着很高的湿度。在这片海域，有多少船只是在驶向海岸寻找模糊的航标灯时沉入海底的啊！有多少船只因为大雾弥漫而失事啊！因为风声掩盖了海浪拍击礁石的声音，又有多少船只触礁啊！尽管轮船上有航行灯，可以拉汽笛警告，敲钟示警，却仍然有那么多船只相撞！

　　因此，这片海域的海底呈现的是一副战场景象，大洋的战利品依然躺在那里；旧的已经涂上了糊状物，有些还是新的，我们的舷灯照到它们的金属配件和铜的水下体上还能反光。在这些沉船中，有多少船是连船带货以及船员和大量移民一起沉没的啊！在统计资料里，这片海域的下列各点被指明是危险地段：拉斯角、圣保罗岛、贝勒岛海峡和圣劳伦斯河口！仅仅几年的时间里，统计年鉴中就增加了若干艘失事的船只，皇家邮轮公司、英曼公司和蒙特利尔公司的船都在劫难逃，计有：“苏尔威”号、“彩虹”号、“帕拉马塔”号、“匈牙利”号、“加拿大”号、“盎格鲁-撒克逊”号、“汉堡”号、“合众国”号，都是因为触礁而沉没的；另有“阿尔蒂克”号和“里昂”号，是相互碰撞而沉没的；“总统”号、“和平”号和“哥拉斯古城”号的失事原因不明。“鹦鹉螺”号在这些阴森森的沉船残骸中间航行，像是在清点沉船数目！

　　五月十五日，我们到达纽芬兰浅滩的南端。这片浅滩是海洋冲积的产物，有成堆的有机物垃圾，一部分是墨西哥湾暖流从赤道带来的，一部分是北极寒流带来的；那股逆向寒流沿着美洲海岸流过。美洲海岸也堆积着大量的冰块，是淌凌时冲过来的。那里还形成了一个很大的枯骨堆，成千上万的鱼、软体动物和植形动物死在了那个地方。

　　纽芬兰浅滩水不太深，最多也就是几法寻，但靠南边有一块洼地，是个三千米的深坑。墨西哥湾暖流在这里展开、变宽，流速和温度都下降，成了一片海。

　　在“鹦鹉螺”号驶过时惊起的鱼里，我记下来的，有硬鳍海兔，身长一米，浅黑色的脊背，橙黄色的肚子，它们给同类树立了一个忠实于配偶的榜样，但向它们学的鱼不多；有个子很大的于内纳克鱼，这是一种绿得像翡翠的海鳝，味道鲜美；有卡拉克斯鱼，大眼，头长得像狗脑袋；有鳚鱼，和蛇一样，是卵胎生动物；有两厘米长的球形虾虎鱼或曰黑鮈鱼；有长尾鳕，通身银光闪闪，这是一种游得很快的鱼，胆子大，能远去北极冒险。

　　拖网网上来的鱼里也有一种，胆大、勇猛、肌肉发达，头和鳍上都长着刺，身长两到三米，这是真正的鲉鱼，是鳚鱼、鳕鱼和鲑鱼的死对头；这种鱼是北方海域里的杜父鱼，褐色的身子上疙疙瘩瘩，鳍是红色的。“鹦鹉螺”号上的人捉这种鱼的时候很费了一番周折，因为这种鱼鳃盖构造特殊，还保留着在空气中呼吸的器官，离开水以后仍然能够活一段时间。

　　我再记一些鱼，免得忘记：丛鱼，是一种小鱼，总在北极的海里伴随着船只游；尖头欧鲌，这是北大西洋的特产；伊豆鲉；而且我终于看到了鳕鱼，特别是鳕鱼中最有代表性的那种。这种鱼我是在茫茫的纽芬兰浅滩里偶然见到的，那里是它们最喜欢的栖息地。

　　你也可以说这种鳕鱼是高山鱼，因为纽芬兰浅滩就是一座海底高山。在“鹦鹉螺”号从密集的鳕鱼群中开辟出一条路前行时，孔塞伊脱口而出地说道：

　　“鳕鱼原来是这样啊！我还以为它们和黄盖鲽或是鳎鱼一样，也是扁的呢！”

　　“你太幼稚了！”我高声说道，“鱼店里的鳕鱼才是扁的呢！店主给人看的鳕鱼都是开膛破肚后摆在那里的。在水里，鳕鱼和鲻鱼一样，都是流线型的，那形状最适合于在水里穿梭。”

　　“我愿意相信先生所说的。”孔塞伊答道，“真多啊！像一群蚂蚁似的！”

　　“是啊，我的朋友。不过，要是没有伊豆鲉和人类这些天敌，鳕鱼还会更多！你知道一条雌鳕鱼身上有多少卵吗？”

　　“往多了说，五十万吧！”孔塞伊回答。

　　“一千一百万，我的朋友！”

　　“一千一百万！这我可不信，除非我亲自数数。”

　　“孔塞伊，那你就数吧！不过，相信我要比你数来得快。另外，法国人、英国人、美国人、丹麦人和挪威人每年都要捕捞鳕鱼，鳕鱼的消耗量大得惊人，这些鱼若不以奇迹般的速度繁殖，很快就会在大海里绝迹。就是这样，仅英美两国就有五千条船、七万五千人从事捕捞鳕鱼的工作；以每条船平均捕捞四万条计，就是两千五百万条^[93]。挪威沿海的情况也是如此。”

　　“好了，我相信先生的话，那些东西我就不去数了。”孔塞伊说。

　　“什么东西？”

　　“那一千一百万只卵啊！不过，有一点我得指出来。”

　　“哪一点？”

　　“就是，如果每一只卵都能孵化出来，四条鳕鱼就够养活英国、美国和挪威的了。”

　　在我们贴着纽芬兰浅滩海底行进的时候，我清清楚楚地看到那些长长的线，每条线上拴着二百来个钓钩，每条船上伸出来的线都有十几条。钓鱼的线一端被四脚锚带入水里，水面上那一部分靠浮漂固定在一个软木做的浮漂索上。这些线在海底构成了一个网，“鹦鹉螺”号从中穿过，不得不小心行驶。

　　这片海域来往船只较多，“鹦鹉螺”号不便久留，于是继续北上，一直到达北纬42度。纽芬兰岛的圣约翰港和哈茨康坦特港，都在这同一个纬度上，哈茨康坦特港是越洋电缆的终端。

　　“鹦鹉螺”号不再往北走，而是转身向东，好像要沿着上面铺着电缆的海底高原行驶。经过多次探测，这片海底高原的地形已经被测绘得十分精确。

　　那天是五月十七日，我在距离哈茨康坦特约五百海里、水深两千八百米的海底，看到躺在地上的电缆。我事先没对孔塞伊说电缆的事，他把电缆当成了海蛇，还准备根据他常用的方法进行分类呢。我指出他的错误，并给这个老实巴交的小伙子讲了有关铺设电缆的种种情况，使他从误认电缆为海蛇的挫折感中摆脱出来。

　　第一条电缆是一八五七年至一八五八年间铺设的；但在传送大约四百份电报以后，电缆就出了故障。一八六三年，工程师们又造了一条新电缆，长三千四百公里，重四千五百吨，是用“大东”号轮船运送的。这次的尝试又失败了。

　　五月二十五日，潜入水下三千八百三十六米的“鹦鹉螺”号停泊之处，正是当年电缆发生断裂、使整个事情功亏一篑的地方。那个地方距离爱尔兰海岸六百三十八海里。那天下午两点左右，发现和欧洲的通讯中断。船上的电气技师决定把电缆切断，进行修理，并于当晚十一时将坏了的那部分电缆捞了上来。焊好接完之后，又把电缆放回海底。可是，几天以后电缆又断了，而且未能再从海底捞起。

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