海底两万里(118)_儒勒·凡尔纳

一一八

　　▼十八章鱼

　　几天里，“鹦鹉螺”号始终远离美洲海岸。显然，它不想涉足墨西哥湾或安的列斯海海域。对“鹦鹉螺”号来说，在这一带航行是不成问题的，因为这片海域的平均深度是一千八百米；但是，这片海域有暗礁，有汽船过往，可能于内莫艇长不适合。

　　四月十六日，我们看到三十海里以外的马提尼克岛和瓜德鲁普岛。有一阵我瞥见了岛上高高的山峰。

　　那加拿大人本来打算在墨西哥湾里实施逃跑计划，或是登上一块陆地，或是登上一条船——岛与岛之间，船只来往频繁，但潜艇不进海湾，就使他不知所措了。如果内德·兰德能够背着内莫艇长搞到那条小艇，在海湾里逃跑还是可行的，但在大洋之上，就连想也别想了。那加拿大人、孔塞伊和我，围绕着这个话题谈了很久。我们被囚禁在“鹦鹉螺”号上已经半年。我们航行了一万七千法里，可是，正如内德·兰德说的那样，却看不出个头来。因此，他向我提出一项建议，使我大感意外。他建议我直截了当地问内莫艇长：艇长是不是打算把我们无限期地留在艇上？

　　这样行事令我反感。照我看，也不会有什么结果。不该对“鹦鹉螺”号艇长抱任何希望，一切都只能靠我们自己。另外，一段时间以来，那个人变得更忧郁，更深居简出，更不好交际了。他好像在躲着我，我只是偶尔碰到他一两回。从前，他喜欢向我解释海底那些神奇之物；如今他由着我去进行我的研究，不再到客厅里来了。

　　他身上发生了什么变化呢？是什么原因使他变成这样的？我根本没惹着他呀！也许，我们待在潜艇上成了他的负担？不过，我不该希望他是个肯让我们恢复自由的人。

　　于是，我要求内德让我考虑考虑再行动。如果这次行动不能取得任何结果，便反而会使他对我们更加戒备，使我们的处境更加艰难，使那加拿大人的逃跑计划更难以实现。我还想，无论如何不能拿身体状况当说辞，除了在南极大浮冰下遇到的那次磨难，我们的身体从来没有这么好过，内德、孔塞伊和我，都一样。营养丰富的食物，于健康有益的空气，有规律的生活，几乎不变的气温，使疾病没有任何可乘之机。对一个想到陆地不觉得有任何遗憾的人来说，对内莫艇长这样的人来说——他这是在自己家里，想去哪儿就去哪儿，能够经由他所熟悉而不为人知的秘密通道到达自己的目的，这样的生活我可以理解，但我们不行，我们和人类没有断绝来往。就我而言，我也不想让我这些新鲜有趣的研究成果和我一道葬身海底。我现在能够撰写真正的关于海洋的书了，我希望我的书能够出版，越早越好。

　　在安的列斯海域，在距离海面十米处的海里，我通过客厅里开着的舷窗看到的，又有多少有意思的东西值得记入笔记本里啊！植形动物中，有一种叫僧帽的深海水母，样子就像个椭圆形的大气囊，带有螺钿的光泽，迎风伸展着体膜，让蓝色的触须像丝线似的飘着；这种东西看上去是迷人的水母，摸起来却是会分泌一种腐蚀性液体的海葵。节肢动物中，有一些属于环节动物门的动物，一米半长，长着一根玫瑰色的吻管，还有一千七百个运动器官，在水里蜿蜒而行的时候，一路洒下五颜六色的光。

　　鱼门动物中，有蛇鲆鱼，软骨，是些庞然大物，身长十英尺，重六百磅，胸鳍呈三角形，脊背中央有些隆起，眼睛固定在脑袋前面的边缘上，浮在水面上的时候像船舶的残骸，有时会贴到我们的玻璃上，又像不透明的百叶窗；有美洲鳞豚，大自然赋予它们的只有黑白两色；有虾虎鱼，身长肉厚，鳍是黄的，上颌突出；有鲭鱼，长十六厘米，牙短而尖，身披细鳞，种属白鲭。接着，黑压压地来了一群羊鱼，鱼身两侧从头到尾布满了金线，游过来的时候舞动着它们那金光闪闪的鳍翅；这是从前奉献给狩猎女神狄亚娜的极品供物，是有钱的罗马人刻意搜求的东西，罗马人有一句谚语说得好：“打鱼的人吃不到羊鱼！”

　　最后还有装饰着翡翠带子的金黄色苹果鳍鱼，全身披挂着天鹅绒和丝绸，穿戴得像韦罗内兹^[85]画中的贵族老爷一样，从我们眼前游过；有舞动着胸鳍一闪而过的刺鲷；有十五英寸长、通体发着磷光的鲱鱼；有用多肉的尾巴击打着海水的鲻鱼、好像正在用锋利的胸鳍破浪而行的红鳜；银色的月亮鱼并非徒有其名，它们从水里跃出，真像泛着银光的新月。

　　如果不是“鹦鹉螺”号一点一点潜入深海，不知道我还能看到多少美好而新奇的东西呢！潜艇的侧翼斜面板带着它下潜，一直潜到两千到三千五百米的深处；那里的动物只有海百合、海星、挺直的茎上顶着一个花萼的迷人的水母头五角海百合、马蹄螺、血红色的齿贝、裂纹贝，以及沿海地区那类大型软体动物。

　　四月二十日，我们上升到平均一千五百米的深度。这时，离我们最近的陆地是巴哈马群岛，岛群就像散落在海面上的一些石堆。那里耸立着高大的海底峭壁，就像在宽大的地基上用粗糙石块垒起来的大墙；峭壁之间是一些黑洞，潜艇的电灯光也照不到底。

　　这些岩石上覆盖着长长的海草、宽宽的昆布和巨大的墨角藻，是一道真正由贴墙种植的水生植物构成的屏障，和泰坦^[86]的世界十分相配。

　　从上面提到的高大植物说起，孔塞伊、内德和我，就都很自然地谈到海里那些大型动物。高大的植物显然是大型动物的饲料。可是，通过差不多停在那里不动的“鹦鹉螺”号舷窗，我在这些植物纤维上所看到的，依然只是些腕足类的节肢动物，如长脚蜘蛛、紫壳蟹和安的列斯海域特有的翼步螺。

　　十一点左右，内德·兰德让我注意，说大型藻类后面出现了异乎寻常的万头攒动的情景。

　　“嘿！”我叫了一声，“这儿可是真正的章鱼洞，要是在这里看到几头这样的怪物，我是不会感到惊奇的。”

　　“什么！”孔塞伊也来了精神，“是些枪乌贼，是些属于头足纲的普通枪乌贼吗？”

　　“不是，”我说，“是一些大个的章鱼。不过，兰德老弟大概是搞错了，因为我什么也没看见。”

　　“那真太遗憾了，”孔塞伊说，“我是真想面对面地看看这种章鱼。我多次听人说过，这种章鱼能把船拖到海底。这种动物叫海妖……”

　　“就叫‘嗨吆’得了，反正是吹。”那加拿大人给了他一句。

　　“这种动物是叫‘海妖’。”孔塞伊又说了一遍，没把同伴的讥讽当回事。

　　“你就甭想让我相信世上有这样的动物！”内德·兰德说。

　　“您为什么不信呢？”孔塞伊问，“我们连先生的独角鲸都信过！”

　　“我们信错了，孔塞伊。”

　　“您说得对！但别人可能仍然在信。”

　　“有这个可能，孔塞伊。不过，我是铁了心了，除非我亲手把它们开膛破肚，不然我是不会相信有这种怪物的。”

　　“这么说，先生也不相信有大章鱼了？”孔塞伊问我。

　　“哪个该死的家伙会信这种事啊？”那加拿大人大喊大叫地说。

　　“很多人信，内德老弟。”

　　“打鱼的不会信。也许学者会信！”

　　“对不起，内德，信的人里有学者，也有打鱼的！”

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