海底两万里(96)_儒勒·凡尔纳

九六

　　这段时间里，我和孔塞伊观察到的鱼类，和我们在其他纬度下所观察到的，没有什么大的区别。主要是一些可怕的软骨鱼属，下分三个亚属，这三个亚属又至少包括三十二个种，如：条纹角鲨，长五米，扁平的头比身子还宽，尾鳍是圆的，脊背上长着七条黑色平行纵向条纹；珠形角鲨，炭灰色，长着七个鳃，只有一个脊鳍，差不多正好长在身体的中间。

　　也有不少大鲨鱼游过，那是一些非常贪吃的鱼。我们有理由不相信渔民们的传说，但他们确实是这么说的。他们说，在鲨鱼的肚子里，有人发现过一个牛头和一整头小牛，有人发现过两条金枪鱼和一个穿着制服的水手，有人发现过一个带刀的士兵，还有人发现过一个骑在马上的骑兵。实在说来，这些话都不可信。这样的大鲨鱼，“鹦鹉螺”号的拖网没网上过一条，我也就无从验证它们贪吃的程度。

　　一群群体态优美而调皮的海豚，跟了我们好几天。海豚行进的时候总是五到六个一群，像田野里的狼似的，它们捕猎时也成群结队；另外，据哥本哈根一位教授的说法，在贪吃方面，海豚不亚于鲨鱼。这位教授从一头海豚的肚子里就掏出过十三条鼠海豚和十五头海豹。其实那是一头逆戟鲸，属于已知的最大动物，身长有时超过二十四英尺。这一科的海豚包括六个属，我所看到的这些海豚属逆戟属，特点是口鼻面极其狭长，是头顶长的四倍，身长大约三米，背黑腹白，白色的肚子上略带粉红色，且稀稀拉拉地散布着一些小斑点。

　　在这片海域，还有一些奇特的棘鳍目和石首科的鱼。一些诗人气质多于博物学家气质的作家说，这类鱼唱的歌非常悦耳，声音圆润，比人唱的还好听。我不说他们说得不对，但在我们经过的时候，这些石首鱼却连一支小夜曲也没给我们唱，我对此感到遗憾。

　　最后，孔塞伊还对一大批飞鱼进行了分类。海豚捕食飞鱼，真是一绝，没有什么比看这个更有意思的了。不管飞鱼一次飞多远，也不管它划出的飞行轨迹什么样，即使是飞过“鹦鹉螺”号，那倒霉蛋飞鱼也躲不开海豚那大张着的嘴。这些飞鱼，有的是海贼鱼，有的是鸢形鲂鲋，都长着一张会发光的嘴。夜里，这些飞鱼在空中划出一道道亮光，然后潜入水里，状若流星。

　　一直到三月十三日，我们都是在这样的环境中航行。这一天，“鹦鹉螺”号被用来当探测器了，令我兴奋莫名。

　　从太平洋海域出发到现在，我们已经航行约一万三千法里。当时的方位是南纬45度37分，西经37度53分。这里是“先驱”号船长德纳姆^[74]当年探测过的地方；他把水砣放到了一万四千米深处，但未能触及海底。美国“国会”号驱逐舰的帕克中尉，也在这里进行过探测，到一万五千一百四十米的深处，仍未见底。

　　为了检查一下这些不同的探测结果，内莫艇长决心让“鹦鹉螺”号潜入到海底最深处。我准备好了，要把探测结果记录下来。客厅舷窗的防护板业已打开，为达到前所未有的深度而进行的操作已经开始。

　　我们都想到了，不能用往储水舱里灌水的办法下潜。储水舱可能无法使“鹦鹉螺”号达到它所需要的比重。而且，上浮的时候要排水，水泵也可能没有那么大的力量，无法克服外面的压力。

　　于是，内莫艇长决定沿着一条足够长的对角线，靠与潜艇吃水线成四十五度角的侧翼斜板下潜到洋底。接着，螺旋桨以最高的速度旋转起来，四个叶片用难以描述的力量击打着海水。

　　在大力推动之下，“鹦鹉螺”号的艇体，像一根被拨动的琴弦似的颤动着，一点一点潜入海里。艇长和我守在客厅里，眼睛盯着气压计急速转动的指针。没过一会儿，就越过了大部分鱼类生活的地方。若说有些鱼只能生活在江河湖海的上层，那么，还有一些鱼必须生活在水极深的地方，但这种鱼为数不多。生活在深水里的鱼，我所看到的有，生着六个鼻孔的类似鲨鱼的鱼，长着一双大眼的叫“望远镜”的鱼，带甲的马拉马硬骨鱼——这种鱼前胸鳍灰，后胸鳍黑，长着一块硬骨护胸甲，还有长尾鳕。长尾鳕生活在一千二百米深的地方，就是说，这种鱼要承受的压力是一百二十个大气压。

　　我问内莫艇长，他是否见过生活在更深的水层里的鱼。

　　“鱼？极少。”他回答，“不过，在科学的现阶段，我们还能做出什么样的推测？我们又知道些什么呢？”

　　“艇长，有些东西我们还是知道的。我们知道，往大洋深处去，植物消失在先，动物消失在后；在依然还能见到动物的地方，水生植物已经踪迹皆无。我们知道，姥鲨和牡蛎生活在两千米深的水中，北冰洋探险英雄迈克·克林道克从两千五百米深的地方捞上来一只海盘车。我们还知道，英国皇家海军军舰‘牛头犬’号上的水手从两千六百二十法寻深即一法里多深的地方捞上来一只海星。可是，内莫艇长，您也许还要对我说，我们什么也不知道吧？”

　　“不，教授先生，”艇长答道，“我不会这么无礼的。但是，我想请教，这些动物为什么能够生活在这么深的水里，您能解释一下吗？”

　　“这可以从两个方面来解释。”我答道，“首先，由于海水的含盐度和密度不同，造成一些垂直的水流，所产生的运动足以维持海百合类动物和海星的基础生命。”

　　“完全正确。”艇长说。

　　“其次是因为，如果说氧是生命的基础，我们知道，海水里氧的含量是随着海水深度的增加而增加，并非随着深度的增加而减少，而且，深层海水的压力还有助于把氧压紧在底层。”

　　“啊！这您也知道？”内莫艇长略带吃惊地说，“好吧！教授先生，您应该知道这些，因为实际情况确是如此。其实，我还可以补充一点，从海面上打上来的鱼，鱼鳔里氮比氧多，相反，从深海里打上来的鱼，鱼鳔里的氧比氮多。这说明您的体系是对的。不过，我们还是继续观察吧！”

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