海底两万里(20)_儒勒·凡尔纳

二〇

　　▼九内德·兰德发火

　　这一觉睡了多长时间，我也说不清楚；不过，睡的时间一定很长，因为，醒过来以后我们已经没有一点疲乏的感觉。我是第一个醒的，我的同伴们还都在睡，待在各自的角落里一动不动，就像放在那里的一堆东西。

　　我从还不算太硬的席地上起来，觉得头脑轻快，思路畅通。于是，我又把我们这间牢房仔细看了一遍。

　　屋里布局一点没变。牢房还是牢房，囚徒还是囚徒。不过，船上那个侍者已经利用我们睡觉的工夫把桌子上的东西撤了。看起来，我们的情况毫无即将改变的迹象，我不得不认真思考一番，我们是不是命中注定要在这间牢房里无限期地待下去。

　　想到要在这间牢房里无限期地待下去，我似乎觉得更难于忍受了，因为，我的头脑虽然不再像头一天里那样被各种想法纠缠着，胸口却格外地憋得慌。我感到呼吸困难，混浊的空气已经不足以维持我的肺部功能。牢房虽然宽大，但我们显然已经把里面含有的大部分氧气消耗掉了。事实上，一个人每小时要消耗一百升空气中所含的氧气，而空气中一旦含有等量的二氧化碳，就无法呼吸了。

　　因此，当务之急是给我们的牢房换气，可能也得给这艘海底船换气。

　　想到这里，我脑子里出现一个问题：换气，这个浮动住所的头头用的是什么办法呢？他是用化学方法获得空气吗？用加热法把钾碱氯酸盐中的氧气释放出来，同时用苛性钾把碳酸吸掉，是这样吗？如果是这样，他就得和陆地保持一定的联系，以便搞到进行这种化合所需要的物质。要么他只是用压缩的办法储存空气，然后再根据船上的需要把空气释放出来？也许是吧。或者，采取更方便、更经济因而也是更可行的办法，就是回到水面上去换气，就像鲸类动物那样，隔二十四小时浮出水面呼吸一次？无论如何，不管采用什么方法，为了保险起见，我觉得已经事不宜迟，该换气了。

　　实际上，为了从这间牢房里的空气中吸到一点点氧气，我已经不得不加快呼吸频率，而就在这时，突然吹进一股清新而带有盐味的空气，使我精神为之一振。这一定是海风，带着碘味，沁人心脾！我张大嘴，尽情地呼吸着，肺里充满清新的氧气分子。我同时感到了摇摆，是一次幅度不大的倾斜，但可以确定是一次倾斜。很明显，这条船，这头钢板造的怪物，浮出了洋面，以便像鲸鱼一样地呼吸。这样一来，这条船的换气方式就完全搞清楚了。

　　我一边大口地吸着新鲜空气，一边寻找进气通道，或者说“呼吸道”，随你怎么说。这个让有益空气直达我们的“呼吸道”，很快就被我找到。门上有一个通风孔，新鲜空气就是从那里进来，把牢房里的污浊空气换掉的。

　　我正在进行观察，内德·兰德和孔塞伊醒了。在使人振奋的新鲜空气的刺激下，他们几乎是同时醒来的。两人揉了揉眼睛，伸了伸胳膊，转眼间就站了起来。

　　“先生睡得可好？”孔塞伊像平时一样彬彬有礼地问道。

　　“小伙子，我睡得非常好。”我回答，“您呢，您睡得怎么样，内德·兰德师傅？”

　　“睡得非常好，教授先生。不过，我不知道是不是我搞错了，我觉得呼吸到的好像是海上的空气。是这样吗？”

　　水手在这件事上是不会搞错的，我于是把那加拿大人熟睡时发生的事对他说了一遍。

　　“好！”他说，“我们在‘亚伯拉罕·林肯’号上看到那头所谓的独角鲸时听到的吼声，究竟是怎么回事，现在就完全明白了。”

　　“没错，兰德师傅，那是它在呼吸！”

　　“不过还有一件事，阿罗纳克斯先生，我对现在是什么时间了毫无概念，是不是到吃晚饭的时间了？”

　　“吃晚饭的时间？我可敬的捕鲸手，您恐怕得说到吃午饭的时间了。因为，我们这一觉肯定是从昨天睡到了今天。”

　　“这么说，我们足足睡了二十四个小时。”孔塞伊说。

　　“我是这么看的。”我说。

　　“我不跟你们抬杠。”内德·兰德分辩，“不过，晚饭也罢，午饭也罢，那位侍者总是受欢迎的，不管他带来的是晚饭还是午饭。”

　　“既有晚饭，也有午饭。”孔塞伊说。

　　“完全正确。”那加拿大人答道，“我们有吃这两顿饭的权利，我要把这两顿饭都吃掉。”

　　“好吧！内德，那就让我们等吧，”我说，“很明显，这些陌生人无意把我们饿死。因为，要是想把我们饿死，昨天的那顿晚饭就毫无意义了。”

　　“不然就是要先把我们养肥了！”内德反驳道。

　　“这话我不能同意，我们没有落到吃人肉的人手里！”我对他说。

　　“就那一顿饭，作不得数的。”那加拿大人认真地说，“谁知道这些人是不是好些日子没吃到鲜肉了呀，要真是那样，像教授先生、他的仆人和我这样三个长得结实又健康的人……”

　　“别这么想，兰德师傅，”我对捕鲸手说，“尤其不要因为这么想而对收留我们的人生气，那样只会把事情弄糟。”

　　“不管怎么说，”捕鲸手说，“我已经饿得前心贴后心，午饭也罢，晚饭也罢，反正到现在饭还没来！”

　　“兰德师傅，我们得照船上的规矩行事。”我反驳他，“我想，我们的肚子可能走在厨师前头了。”

　　“那好！我们让肚子来适应就餐时间吧。”孔塞伊平静地说。

　　“孔塞伊老弟，我算是认识您了。”那个急性子的加拿大人反唇相讥，“您从来不着急发火！从来都是那么冷静！您可以在念饭前经之前就做餐后感恩祈祷，宁可饿死也不抱怨！”

　　“着急发火有什么用？”孔塞伊问。

　　“可以发牢骚出气！有用。要是这伙海盗——说他们是海盗是客气的，因为我不想驳教授先生的面子，他不许把这些人叫做吃人肉的——要是这些海盗以为，可以就这样把我关在这么个让我透不过气的屋子里而不挨骂，那他们可就错了，我一定要让他们尝尝我骂人的滋味！好，阿罗纳克斯先生，直截了当地说吧，您认为他们会长期把我们关在这个铁盒子里吗？”

　　“说真的，兰德老弟，我知道的也不比您多。”

　　“那您以为会怎么样呢？”

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